第六单元第10节 《唐雎不辱使命》中的百科：为什么古代的外交官又称使节？

        为什么古代的外交官又称使节？

        在古代，使节并不是对人的称谓，而是一种官职凭证。卿大夫聘于诸侯时，国君要授予他任职凭证，这种凭证就叫使节，又叫符信。使臣受命出使别国时，国君也要给予他出使凭证，这种凭证也叫使节、符节。那种叫做符信的使节大多用铜铸成，并根据任职地区不同，分别铸成不同的动物形象，在山区任职的，授予他虎节；在平原任职的，授予他人节；在湖泽地任职的，授予他龙节。出使凭证一般都是以竹子为柄，上面缀些牦牛尾等装饰品，亦称旄节，张骞、苏武等出使匈奴时，持的就是这种使节。

        就因为出使他国的大臣都持有这种“使节”凭证，久而久之，人们就直接称呼出使它国的大臣为“使节”。

        现在，“使节“”的含义有了变化，指由一个国家派驻在另一个国家的外交代表，或由一个国家派遣到另一个国家去办事办理事务的代表。