13.1【白话文】致沅季弟：做人要自立自强

导言 

这封信是曾国藩在同治元年五月二十八日自安庆公馆写给身在南京前线的九弟曾国荃、幼弟曾国葆的。信中提及的“人概、天概”之说，就是所谓的“斗满人概，人满天概”，用白话文来说就是，装粮食的斗满的时候，人会把它概平；而人自满的时候，则自有上天会把他概平，与“水满则溢、月盈则亏”所表达的意思相近。这封信主要是为了劝谏屡立战功的弟弟，希望他们能够戒除身上的自满习气，懂得谦让，如此才能建立一番丰功伟绩。

文言文 

沅弟、季弟阁下：

　　沅弟对于《管子》中“人概、天概”的说法，不以为然，而说到这天下趋势附利、以强凌弱的情况，难道从今天才开始吗？大概自古以来就如此。

自古至今，帝王将相没有一个人不是依靠自强自立磨砺而出的。即便是那些圣人、贤者，也都有自己自强自立的哲学。也正因为他们能够自强自立，才能够独立于天地而无所畏惧，坚定信念而绝不动摇。前些年我在京城的时候，喜欢与有声望、居高位的人结仇，也并不是没有想借此坚定傲然自立、不畏强暴信念的意思。

　　近来悟出天地间的大道理，那就是：人要刚柔互用，不可偏废。太柔就会颓废，太刚则必然受挫。所谓刚，不是暴戾蛮横的意思，做事果断、高效罢了。所谓柔不是卑下软弱的意思，为人谦虚、退让罢了。

　　处理公务时，应当果断、高效；争名夺利时，则要谦虚、退让。开创家业时，应当要果断、高效，保守家业，则要懂得谦虚、退让；出外与别人应酬时要果断、干练，在家与妻儿相处时则要平易近人，谦虚退让。

如果一方面想要建功立业，享受盛名在外的荣耀。一方面又要买田建屋，追求富足舒服的生活。那么，两方面都透露着“水满则溢，月盈则亏”的迹象，丝毫不懂得谦虚、退让，这样的人绝对走不远。这是我笃信的道理，而弟弟们应该默默地体会，铭记在心！

　　同治元年五月二十八日

　　曾国藩亲笔

解读 

　　天行健，君子以自强不息。曾国藩在这封信中告诉我们，古往今来，但凡能成一番大事业的人，必然有大志向。自强不息，方可立于天地而不败。用他的话说就是，自强不息，方可“独立不惧，确乎不拔”！

刚柔并济是曾国藩人生哲学重要的组成部分，刚非暴虐，而是强矫，柔非怯懦，而是谦退。人生在世，有时当强矫，有时当谦退。既不可太柔，也不能太刚，太柔则靡，太刚则折，刚柔相济，才是人间正道！