五、挫折激活了曾国藩的潜力

在我们的人生道路上，肯定会遇到各种挫折：工作不顺心、与领导和同事处不好关系、失业，或者失恋、与父母发生冲突，创业失败，破产……

我们每个人都不希望遇到挫折，但是只要你是成年人，你的生活中肯定少不了挫折。在抱怨挫折时，我们可能不会意识到，挫折也许是上天给我们的机会。

什么机会呢？挖掘人类潜能的机会。

关于人类的潜能，有各种不同的说法。大多数的说法是，人类使用了不到百分之十的潜能。

那么，为什么我们只使用这么少呢？是我们大部分人都是守财奴、吝啬鬼，把潜能存在银行里，舍不得用吗？显然不是这样。可能没有一个人不想挖掘自己的潜力，做更大的事业。

问题是，潜能很难激发。

我们每个人都有惰性，或者说路径依赖。我们好逸恶劳，陷在旧的舒服的轨道里很难跳出来。

这时候，只有一些重大的打击，一些重大的挫折，才有可能使我们跳出自我循环，跳出旧的轨道，获得新的力量。

因为潜能很多时候是被迫才能激活的。

《意志的力量》一书中举了一个例子。摩尔人的领袖莫利·摩洛克病得非常严重，卧床不起。正当他被不治之症折磨得病入膏肓之时，摩尔人的军队与葡萄牙人之间发生了一场激烈的战争。在战争的最紧急关头，莫利·摩洛克竟然从病床上一跃而起，再次召集起自己的军队，领导他们取得了战争的最后胜利。然而，战争刚一结束，他就已经精疲力竭，撒手人寰。

所以在巨大的压力之下，人类可以迸发出自己也想象不到的力量。

曾国藩也是这样。

曾国藩晚年回顾自己平生，经常提到平生四大堑、三大耻，有时候还会提到自己三次自杀。总结起来，曾国藩这辈子遇到的挫折实在是太多了：从小一直考不上秀才，让人们笑话。到北京之后被人家骂为湖南土包子，这才发愤学做圣人。因为头脑简单给皇帝提意见，差点丢了脑袋。因为不懂事批评当时官场风气，一杆子打翻一船人，结果所有的同事都成了他的敌人，吃饭的时候都没有人愿意和他坐一桌。回家办湘军，受到湖北官场的集体排挤，差点被闹事的官军给杀了。靖港之战失败，投水自杀。湖口之战失败，冲敌自杀。在江西被全体官员作弄，痛苦异常。自己的亲弟弟曾国华、曾国葆先后在战争中死去，向咸丰皇帝伸手要官被拒，还被罢了官……所以总的来看，曾国藩人生至少经历过十次重大挫折，可以说是挫折专业户了。

曾国藩一生遭遇这些失败很正常。为什么说很正常呢？因为我们讲过，他是一个天赋、能力比较差的一个人，一个笨人，想做一些大的事业，属于小马拉大车，拉不动，翻车，岂不是很正常？

但是和大部分人不一样的是，曾国藩从来没有被挫折打垮，每遇到一次挫折，他的本领就大长一次，力量就增长一次，所以经历七八回重大挫折，他的能力跃升了七八次，从原来的一个小马，变成了匹大马，终于拉着沉重的时代之车，到达了胜利的彼岸。

所以挫折是有好处的。尼采说，“那些杀不死我的，必使我更强大”。

心理学有一个词，叫“创伤后成长”，很多成长，是必须经历创伤的。很多创伤会告诉你，你其实比自己以为的更坚强，让你认识到你身体里潜藏的力量。

我有一个长辈，今年六十多岁了，生活习惯很不健康，喝酒、抽烟，爱吃大鱼大肉，还爱吃烧烤。我们东北的锦州烧烤挺有名，他就经常和朋友到外面，隔三差五整一顿烧烤。结果很自然，肥胖，三高。他的女儿怎么劝他也没用，有时候说他都说哭了，他也不为所动。

但是，现在，他老人家，一下子变了。以素食为主，再也不吃烧烤了，戒了烟，也很少喝酒。而且关键是每天还要去锻炼，每天一万步，风雨无阻。

是什么让他发生了这么大的变化呢？是有人请了心理医生给他做了辅导吗？是他信了什么宗教吗？都不是。原因很简单，他生病了，胃癌早期。

得癌症，当然是一个重大不幸。好在胃癌早期，如果手术及时，愈后是比较好的，活个二十年左右可能不成问题。这次重大打击，让我这位长辈清醒了，认识到健康的重要性。所以在他的人生中，把那些口食之娱排到后面去了。不光认识到健康的重要性，得病之后，他很多方面都发生了变化。比如更重视亲情了，不再成天出去和朋友们打麻将，而是更愿意在家里陪老伴，陪孙女。所以你一万遍劝说，不如一次挫折。他女儿有时候偷偷跟我说，我都不知道我爸得癌这个事，是坏事还是好事，要是不得癌，你看他成天这样胡吃海喝，说不定早早中风了，走得更早。

所以挫折往往能让人头脑真正清醒过来，增长我们的能力和智慧。

当然，这样说，也是片面的。准确地说，如果你能正确面对挫折，挫折就会使你强大。

确实，很多人不能正确面对挫折。他们面对挫折，有的人是消沉，有的人是逃避，有的人是崩溃。所以很多人遇到打击之后，就是去酗酒，去放纵，去怨天尤人，从此变成祥林嫂……所以很多人越遇到打击，越软弱，能力越后退。

那么，怎么正确面对挫折呢？曾国藩给了我们很好的榜样。

我们说过，曾国藩科举，考秀才，一共考了七回。那么他人生的第一次重大打击，出现在第六回考试上。这次考试，曾国藩是拼了命了，毕竟前面已经考过五次，这次再考不中，确实无颜面再见江东父老。但是很不幸，发榜那一天，曾国藩在榜上找来找去，最后也没找到自己的名字。他第六次，落榜了。

不过，曾国藩在榜单边上有一张小告示牌上，倒是发现了自己的名字。

这是怎么回事呢？原来，曾国藩被学台，就是学政老爷“悬牌批责”了。

那么，什么叫“悬牌批责”呢？

原来，每次考试后，主考官都会挑几篇文章出来，作为范文。当然，有正面范文，也有反面典型。曾国藩这次，就被当成了“反面典型”。主考官说，曾国藩这篇文章是“文理欠通”的典型，写得很可惜，因为它词藻还不错，就是道理讲的不通。大家要引以为鉴。下次写作文，谁也不要向曾国藩同学学习。

所以被“悬牌批责”是一件很难堪的事情，相当于被示众了。

这对曾国藩来讲，是一个非常大的耻辱。他后来回忆说，我平生吃了数次大堑，第一次就是道光十二年考秀才，被学台县牌，责其文理之浅。

所以这次“悬牌批责”，是曾国藩人生中第一次重大挫折。

为什么呢？曾国藩是一个非常好面子的人，这是他从小到大第一次被人家当众批评。

所以回到家后，曾国藩把自己关到书房里，足不出户，整整一年。他发愤苦读，一定要读出个名堂来，一定要洗刷这个耻辱。

说来也奇怪，这次被悬牌批责，居然成了曾国藩命运的一个转折点。以前学了十六年没有学通的他，这一次，却如同受到当头棒喝，醍醐灌顶，一下子，学通了。

原来，曾国藩之所以屡试屡败，是因为他父亲曾麟书的教学方法有问题。你想，曾麟书自己考秀才都考了十七次，他的教学方法能高明吗？曾麟书的教育，就是四个字，死记硬背。大搞疲劳战术、题海战术。所以曾国藩怎么学也没长进。

这次被主考官批评之后，曾国藩觉得，我再重复老路不行了，一定要从过去的学习思路中跳出来，才会有进步。主考官说我文理不通，到底怎么个不通法呢？我以前的学习，到底是钻进了什么死胡同呢？

所以经过一番苦苦反思，曾国藩终于从他父亲那种僵化刻板的教育模式中，突破出来了，悟出应该怎么写作文，才能表达自己的真见解，真感情，才能把道理讲的透澈。结果第二年，他又一次去参加科举考试。结果这次，他在场上发挥得很好，作文写得如同行云流水，终于考上了秀才。

心理学家乔纳森海特说，人生当中，遭遇挫折教育的最好时间，是15~25岁。因为年纪太小的话，没有分析学习能力，挫折对你只是创伤，太大的话，人生已经定型。15~25岁是人的自我形成的特殊时期，这一时期发生的事件对以后的人生故事会产生最深影响。所以人如果在这个时期碰到逆境的洗礼，且最后完全克服逆境的磨难，重新站起来，那么他便能从逆境中获得最大的益处。

社会学家格伦·埃尔德（Glen Elder）研究的结论是，青年时期遇到过挫折的人，以后发展得大多不错。而那些一直到30岁后才碰到第一次人生考验的人，不仅事后的复原能力差，也不太可能从逆境经验中获益。

所以这个事，给了曾国藩一次非常好的人生教育，形成他终生的一个性格特点，什么呢，就是四个字，“愈挫愈奋”，越是遇到挫折，越能激起他的斗志。

所以曾国藩回顾平生，认为挫折是他最大的助力。他在给弟弟写信时说：

吾生平长进，全在受挫辱之时。务须咬牙励志，蓄其气而长其智，切不可徒然自馁也。

当此百端拂逆之时……亦只有逆来顺受之法，仍不外“悔”字诀、“硬”字诀而已。

凡事皆有极困极难之时，打得通的，便是好汉。

说挫折是他长进的动力，因此鼓励他弟弟在遭遇挫折之际咬紧牙关，不屈不挠，化被动为主动，以扩展心胸、增长本领。

遇到打击时，经常有人哭天抢地地喊，“为什么发生在我身上！”那么你不妨反向思考一下，为什么不能发生在你身上呢？发生在你身上，也许是想帮你变得更好。