航天史：52.太阳的威力

太阳大气有个风吹草动，都有可能引发日冕物质的抛射。太阳就像是打喷嚏一样，喷出了十几亿吨的带电粒子。万一奔着地球这个方向来了，地球就够受的。大耀斑发出的强紫外线会直接加热地球的高层大气，日冕抛射物质是带电的高能粒子。而且有磁场。通过一连串的连锁反应，最终还是会使得大气的温度升高。

偏偏天空实验室的太阳望远镜拍摄到了耀斑爆发的照片，当时他们也没意识到这对于自己意味着什么。这张照片意味着，如果NASA不采取措施，天空实验室命不久矣。

其实近地轨道空间并不是完全没有空气，大气层并没有明确的边界，只是越往上，空气越是稀薄。天空实验室所在的轨道高度是428~438公里，在这个高度，大气层几乎是感觉不到的。但是如果是年头多了，大气产生的阻力还是会消耗空间站的能量，轨道高度会越来越低的。而且还是恶性循环，越低，空气越是稠密，阻力越大，最后就会坠入大气层烧毁……