《论语》先进23-1季子然问：“仲由、冉求可谓大臣与？”

季子然问：“仲由、冉求，可谓大臣与？”

子曰：“吾以子为异之问，曾由与求之问。所谓大臣者，以道事君，不可则止。

 季子然问：仲由、冉求，可谓大臣与？季子然就是季氏季康子的儿子，仲由就是子路。说子路和冉求这两个人，能不能称得上是大臣呢？这个时候，子曰：吾以子为异之问，曾由与求之问。我以为你要问的是其它事情，竟然是问子路和冉求的事情。然后接下来他讲了说：“所谓大臣者，以道事君，不可则止”。说什么样的人，才能成为大臣，这个人一定是以道事君的，如果不行，他就不做这件事情。

给大家讲个故事，大家就明白了。这里所谓的大臣，是一种什么概念。大家听过伊尹这个人吗？商朝的开国元勋，活到一百岁，辅佐商朝五代君王。《尚书》有一篇叫《太甲》，有太甲三篇，整个出自于《尚书》。太甲是商汤开国天子的孙子，他继承天子位。然后他继承天子位的时候，伊尹发现他不理朝政，不做天子该做的事情。这个时候伊尹作为辅政大臣，他辅佐了五代君王，长达五十多年，这个时候他是怎么做的？把太甲直接就放逐了，放逐到桐宫，就是商汤陵墓的附近。意思说你不理朝政，我直接把你放逐，自己代理朝政。后来太甲在那里反思三年，悔过三年，后来他发现他悔过了，又把他接回来坐天子位，然后开始做了《太甲》三篇。就是这样一个人，辅佐商朝五代君王。因为他在做什么？以道事君，君主必须是合道的，不合道不行。所以在孔子的心中，这样的人才能称为大臣，所以叫辅政大臣，如果做不到这一点的，不能称之为大臣，所以叫以道事君。比如说我们再去讲，你看很多修道家的人，特别有意思。比如说我们熟知的姜子牙，诸葛亮，张良这些人。首先，他们所做的事情，他们都懂得道是什么。所以你看他出山辅佐谁，一定是这个人的德行品行他是合道的，他才会出山辅佐，否则是请不动的。所以大家发现没有，这些圣人很难做大官的，比如说孔子和老子。因为他们是圣贤，他们很清楚道在讲什么，道的规律是什么。所以他们都曾想过，或者毕生的追求是以道事君。可是他发现行不通的时候怎么办？不可则止，我就不做这件事情了，所以这样的人，才能被称之为大臣。所以你看这些圣贤是不是这样的，不合道的事情，我是不干的，因为当时社会背景、条件不允许，所以孔子经常讲一句话，叫“帮有道，则仕；帮无道，则可卷而怀之”。国家有道，我就出来为政，国家无道，我就隐起来，做什么？做文化做传承，不让这些东西断代，以期待后世有圣贤之人出现来治理天下。是因为这些人做了这些事情，到今天我们还能去学《四书五经》啊，还能去学这些圣贤的传统文化，否则去哪里学呢？