［5］杀死“黑天鹅”的十颗子弹

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“黑天鹅”已经变成了一个特别的词汇，不熟悉这个概念的朋友，可以想象自己是一个活了400岁的欧洲人。你一生中已经见过许多天鹅，你也许会想到许多大小和体型不同的天鹅，但他们都是白色的，因为经验告诉你，所有的天鹅都是白色的。这时，一艘船从澳大利亚返回。甲板上有一只天鹅，黑色的天鹅。你惊呆了。因此，“黑天鹅”是一个巧妙的比喻，形容某个事件远远超出经验所能理解的范围，我们甚至无法想象，直到有一天它真的发生了。

那么“黑天鹅”到底是什么？

严格的定义是“发生了之前完全想象不到的事情”。提出黑天鹅观念的纳西姆·塔勒布对“黑天鹅”的定义是偶然性非常大的事件。如果这样定义，许多被视为黑天鹅的事件其实是“灰天鹅”——你认为的偶然并非偶然，你想象不到的事情，其实早就昭然若揭。

以9·11恐怖袭击为例，这是典型的“黑天鹅”事件：9月的一个阳光明媚的上午，一道闪电划过蓝天，改变了历史。但是9·11恐怖袭击事件不是无法预测和想象的。

1994年，一个劫持喷气式飞机然后撞击埃菲尔铁塔的阴谋未能得逞；1998年，美国联邦航空偶然发现，恐怖分子正在策划劫持联邦快递的货机后撞击世贸中心；2001年8月，安全部门对潜在的威胁已经了如指掌，一名政府官员曾问哈佛大学恐怖主义专家，“为什么没有恐怖组织把飞机当做飞行炸弹？”

还有一些被称为“黑天鹅”的事件，仔细想来，也不是不可想象和预测的，例如一战的爆发，在那之前的十多年里，人们就已经对大国间的战争威胁深感忧虑。如果我们认为“黑天鹅”事件是无法预料的，那么一些稀有的事件的稀有程度就会突然大幅提高。

一般人以为“黑天鹅”事件不仅是偶然性很大，而且是“可能性非常小的重要事件”。什么叫可能性非常小？1%？0.1%还是0.0001%？如果可能性真的这么小，那这个世界上的“黑天鹅”事件应该非常少，可是事实上呢？

对于超预测而言，要预测“黑天鹅”事件本身是很有难度的，但是“黑天鹅”事件并非是2架飞机撞向了双子塔，也不是沙拉热窝刺杀事件，而是包括9·11撞击和美国入侵阿富汗整个事件，是第一次世界大战整个过程。因为，某个导火索本身并不一定会引发这一连串的事件——劫持飞机的事件多了去了，刺杀总统的事件每年都会发生。

进一步来说。也许超级预测家们没法预见9·11恐怖袭击，但是他们却可以预测下面这样的问题：如果塔利班拒绝交出本·拉登，美国会威胁动用武力吗？塔利班会同意美国的要求吗？本·拉登会在美国入侵前逃离阿富汗吗？通过这样的预测可以预见到9·11恐怖袭击之类的事件的结果，而这些结果正是构成“黑天鹅”事件的要素，如果超级预测家能够达到这种水平，我们就可以预测“黑天鹅”事件。

预测“黑天鹅”事件是一项充满诱惑与挑战的工作，在本书的最后，作者泰洛克给各位志向远大的超级预测家们准备了十条忠告。希望这十条忠告能像十颗子弹一样帮助大家杀死“黑天鹅”！

这个世界很复杂，有些难题能预测，有些则无法预测。举个例子，“12年后的2028年，谁会当选美国总统”，这个问题现在是不可能预测的，想都不要想，试都不用试。你能够在1940年预测12年后的1952年谁赢得大选吗？当年的奥森豪威尔还只是美国陆军中一位无人知晓的上校！

碰到类似于“宇宙中存在多少个外星文明”这样令自己头疼的问题，可以将问题分解为多个小问题，小问题中可能存在可知的，也有不可知的。对尚未确定答案的部分一概视为未知。说出自己的假设并加以验证。大胆猜想，勇于试错。——还记得“芝加哥有多少位钢琴调音师”这个问题吗？这种分解问题的方法名为“费米方式”。

合格的超级预测家习惯用外部视角提出问题：“9·11这样的事件在相同的情况下发生的频率多高？”然后利用蜻蜓般的30000个眼睛寻找影响第二次9·11可能发生的影响因素，然后利用概率得出答案。注意妥善衡量自己的自信心。

新闻每天都在发生，新的信息和线索时时都在出现，哪些信息有用？哪些线索是迷惑？作为超级预测家你需要根据这些更新自己的预测数据，但熟练的更新需要预测者从嘈杂的信息中梳理出微弱的信号，并且始终拒绝主观意愿的诱惑。

每一个出色的政策论证通常都伴随着一个至少应该承认其存在的反面论证。比如，你是一位真诚的和平人士，相信威胁性军事行动从来不会带来和平，但是，请你敞开心扉接受这样一种可能性：就伊朗而言，你的信念可能错了。你需要把这种对立统一放在心理，不偏不倚。

50年内，第三次世界大战会发生吗？你可能会说“会，可能会，可能不会，不会”诸如此类的话，但是“可能会”和“可能不会”到底是什么意思？太模棱两可了。如果你能预测出第三次世界大战发生的几率为20%，45%，65%，99%诸如此类的数字比例，那么你的预测能力就越强。当然得出0%和100%这样的概率的时候要谨慎。

超级预测家明白急于做判断的风险，也知道长时间犹疑不决的危害。他们认识到，要做到长期预测准确，既需要团队中有人具备出色的判断力，又需要有人对预测进行合理的校正，这就要求成员之间不要像打乒乓球一样互相推诿指责。当错误减少到一定程度时，即使在这个多变的世界，想获得可观的准确性也是可能的。

掌握团队管理艺术，特别要掌握换位思考、准确提问和建设性对抗。明智的领导者知道，有用的建议与对具体工作指手画脚，思想僵化的团队与有决断力的个人，浮躁的团队与思想开放的个人，这中间的界限是多么细微。“管理就像手中抓着一直鸽子。抓得太紧，它会死掉；抓得太松，它又会飞走。”

执行上述每一条都需要像骑自行车那样防范矫枉过正的错误。正如你不可能仅仅通过看物理学课本就学会骑自行车，也不可能读完培训手册后就能成为超级预测家。“实践是检验真理的唯一标准”，学习需要实践，实践产生正确的反馈，使你完全清楚自己将会成功，还是会失败。

战场瞬息万变，打仗的时候，让士兵强制遵守元帅在千里之外制定的计划是不可能的。战争如此，其他所有事物都是这样。在一个一切都不确定、没有任何事物可以精确再现的世界，我们能做的最有意义的事情就是制定指南。超级预测需要持续的思考，甚至在你忠实地努力遵守这些戒律时——应该说特别是在这个时候，也不要忘了开动脑筋。