第五十三集：番外 I-1

一年前初见海市的时候，她才六岁，正在荒山中死命奔逃，身后追着一帮明火执仗的官兵。

临碣郡自古以出产珍珠著称于世，各村各镇皆有上缴贡珠的定例，若缴不足数，官兵便要挨户搜刮，将男女老幼全数卖为官奴。海市的父亲与几个同村男人出海采珠，遇上了鲛鲨，只有她一个人死里逃生，带回一斛鲛泪珍珠。女孩怀里抱着这样价值连城的异宝，让催缴贡珠的官兵们起了贪念，要将鲛珠私吞。

夺罕拔刀杀了那些官兵，七个，或是八个，他记不清了。海市跌倒在他们的马车前，褴褛肮脏，像个用稻草填塞的破烂娃娃。

她不是夺罕在旅途中救下的第一个人，也远非最后一个，这些事对他而言不过举手之劳，方鉴明对此并不禁止，也从不出面。天下尽知清海公方鉴明已死，宦官方诸的面目不宜为人所见，他总是安静地留在马车内，隔着两重厚重的帘子，有时夺罕竟会错觉他是一个人独自赶路。

唯独那一天，方鉴明撩开车帘，踏在遍地滚散的夜明鲛珠之间，向那个不成人形的孩子伸出一只手。

其实他们那时候到临碣郡来，只是为了一个老头儿。老头儿在帝修年间就是朝廷重臣，帝旭登基后被召回天启复职，没两年又上表请求归隐，而后回到故乡开办书院。无论是开蒙的学童，还是年届不惑的乡绅，书院来者不拒，明里讲学授道，暗地里却煽动反叛。夺罕本来要随方鉴明一同潜入老头儿的书院，却不得不将马车停在荒无人迹的海边，留在车上照看这个新收留的孩子。

方鉴明只去了半个时辰便回来了，脸上尽是密密麻麻的赤红污点。看见夺罕的表情，他抬手轻嗅自己的衣裳，眉头随即厌恶地微微一拧。

夺罕伸手拦住他：“别过去，你身上都是血味。我替你拿。”

撩起车帘，探身进去打开衣箱的时候，夺罕看了一眼海市。女孩仍蜷在车厢角落里熟睡，小脸深深埋进方鉴明换下的外袍里。她怕黑，却也容易哄，只要在身边留一盏白绢风灯，就能睡得安稳。

他把干净衣裳打成一个小包袱，递到方鉴明手里。

“我去海边洗洗。”男人说着，解下染血的护手，丢弃在地，顺着碎石坡走向黑夜中喧嚣的大海，一面解开衣带。

什么东西从他的方向飞了过来，夺罕扬手接住，是一只小小的土纸包，缝隙里渗出馥郁甜香。

夺罕从早已揭开的红纸封条处往里看：“桂花糖？”

“老头儿家门外就是夜集，我看见有卖这玩意儿的，想来你们小孩儿喜欢吃。”方鉴明回首一笑。

夺罕抽出一支笔管般的细长糖条，叼在唇边，再低头细看，灰褐土纸上印着的原不是花，是几枚新鲜湿润的朱红指印。

那是谁的血呢？

他猛然吐掉了嘴里的糖。

整整一年后，夺罕还记得那糖的滋味，甘甜中有股血的酸凉，几不可辨。战马的步子放慢了，他连加了四五鞭，催促它跑起来，仿佛要甩开那血的气味。

夺罕回到天启城，踏入霁风馆时已是深夜。他到海市的卧房去看她睡得如何，床上却空无一人。

他心中疑惑，又穿过回廊，往方鉴明的小院走去。

临碣郡还是初秋，帝都时气却已将近入冬。曲折回廊临水一侧，霜平湖上蘋花落尽，寒瑟微风如蜻蜓点过水面，残荷亭盖下的涟漪便动荡起来。

方鉴明独居的院落内不见灯火，台阶上却有个小小人影。

“濯缨。”她抬起头怯怯唤他。

“海市？”他走过去，月光下遍地清霜，女孩赤脚站在石阶上，平日绾成总角的乌发披散到肩头。

夺罕忍不住皱眉：“外头这么冷，在这儿干什么呢？回你屋里去。”说着就要将她拎起。

海市一扭身，泥鳅般滑开：“义父去哪儿了？你告诉我，我就回去。”

夺罕飞快反手抓住七岁女孩的脚踝，一把将她倒提起来，举到眼前：“小孩儿有耳朵没嘴巴，大人说话你听话，别问东问西的。”

“我有嘴巴啊。”海市冲他吐舌头，“你也才十五岁，算什么大人。”

他二话不说，把她直接撂到肩上：“走，回房睡觉。再不老实，罚你明早多练半个时辰的剑。”迈步要走，却被扯住了。回头看，海市两手捞住廊下的朱漆柱，不肯放松。

“我要等他回来。”女孩一脸倔强。

“别耍赖。”夺罕拽了拽她的腿，海市不搭理他，只管抱紧柱子，男孩般的细瘦身子几乎要在空中绷成一条线。

他禁不住气得笑了，撒开她的脚踝，看她轻盈落地。“你到底想干吗？”他无奈地问。

“我要等他回来。”海市固执地说，脚趾在结霜的青璃石地上蜷缩着。

夺罕的头疼了起来：“他要是一个月不回来，你是不是一个月不睡了？”

海市没有回答，却提出了新的问题：“要是……要是他再也不回来了怎么办？”见夺罕神情微微诧异，她补充道，“我知道他是去杀人的。可是人家也会杀他啊。”

夺罕无可奈何地蹲下身，与她平视：“不会的，他办完了事就回来。再说，人哪有那么容易就死了呢？”

女孩静默了半晌，夺罕以为她被说服了，伸手去牵她，却还是被闪开了。她低着头，讷讷地说：“可是我阿爸一下子就死了的。”

夺罕一时语塞。他当然记得，去年五月里，从官兵手里救下这孩子的时候，她身上还染着亲生父亲的血。他懊恼地长叹一声，推开方鉴明的房门，下巴朝里一指：“进来。”

铜炉里还有余烬，夺罕不去点灯，只是添了些新炭，拿起椅背上一件厚重锦裘，把海市从头到脚裹了起来，安放在书房暖榻上，自己也在她身边坐下。

海市把脑袋埋进锦裘，深深吸气：“好香。”

夺罕凑过去嗅了嗅，只是一股涩重的药气。他揉揉海市的脑袋：“就在这儿睡吧，他一回来你就知道了。”

“我不睡。”海市使劲摇头，“我醒着等他。”

“那我可睡了。”夺罕和衣倒在榻上，不顾海市拉扯，合眼就睡。