第四十四集：华鬓不耐秋 II-3

你们，竟然——”海市惊怒已极，探手腰间，却寻不到惯用的长剑。

“老夫人听说小公子在京中做了富贵人家的继室，迎老夫人来京颐养天年，想必心内欣慰得很，总想早一刻见到您回京罢。”硝子说罢，倒悬着拱手为礼，继而将身子向后一仰，双手反抓檐头，无声无息地上了殿顶，几个提纵，消失在茫茫夜色之中。

海市定定立在原地，窗前纱帷在冬夜的寒风中飘舞。

次日晨早，女官进来侍候更衣时，发觉宫室内空无一人，金珠璎珞与白锦翟衣凌乱委弃在地，两朵怒放的折枝葛巾牡丹经了一夜北风，已然萎谢失色。

夺罕，鹄库左菩敦王夺洛幼弟。纠合右菩敦部、迦满国，篡左菩敦王位。夺洛战死。左菩敦部牧场、牲畜归于右菩敦部者，三之有一。

——《内阁大库奏章合牒天享卷十五年一月》

立春前，西南各国使臣麇集瀚州，由黄泉关派军护送前往帝都，顺便捎来了鹄库变乱的消息。左菩敦王夺洛锐意并吞迦满，遭迦满人抵死反击，一贯的夙敌右菩敦王额尔济更将两个女儿许配与夺洛胞弟夺罕，派军扶助夺罕篡取王位。左菩敦部在两面夹击下节节败退，夺罕手刃夺洛，篡得左菩敦王位。

“边疆平靖。每一份边牒都是边疆平靖。从冬至到立春，边疆没有任何动静，鹄库人没有依约佯攻黄泉关，连集结骑兵的迹象也没有半点。”昶王声音不大，太阳穴却隐约浮动着青筋，“唯有这一份不是边境平靖，竟然是夺洛的死讯。”一份缎面折子啪地摔到符义面前，“没有夺洛在黄泉关牵制配合，以我们手中的兵力，对付近畿与羽林军太过勉强。”

“王爷，”符义不易觉察地皱了皱眉，“这回护送使臣进京的武将乃是我在黄泉关的同袍，兵士中亦大多是我的旧部，再加上近畿营中我直系二万余人，善加运用已经足够。如今方诸的养子养女俱已失去兵权，羽林军亦不足惧。王爷不妨寻个借口出京去，待属下将京中打扫干净再回来，省得许多口舌是非。”

“护送使臣的武将，叫什么名字？你对他可有把握？”昶王眯起的眼里闪过精光。

“那人名叫张承谦，平民出身，是郭知行的旧部。”

“——也好。昨天夜里那些打鱼的已经来过了。”

“哦？”符义稍稍动容。昶王私下一贯称呼注辇人为“打鱼的”，可谓厌恶已极。他少年时被送往注辇充当质子，饱受冷遇，难为他一个十一岁的孩子谨慎持重，明敏好学，在宫廷中保全了自己。十三岁上，仪王叛乱，季昶母舅汾阳郡王亦随之作乱，季昶即遣人自注辇投书仲旭，痛切自陈绝无二心，并变卖金珠，购置粮秣送往瀚州，尚要受注辇官员讥讽盘剥。随着仲旭势力逐渐坐大，胜局初定，注辇人对季昶态度方热络起来。早年轻视昶王的注辇使臣蒲由马更借机希求攀附，送来一张上好丝缎扇面请昶王赐字，昶王亦不推辞，挥毫而就。蒲由马得意扬扬将扇面配上扇骨，四处示人。注辇人不识东陆文字，多半曲意敷衍两句便罢，随行的五千名羽林军见了却不免暗自好笑——季昶题的乃是“前倨后恭”四字，确是铁划银钩、神完气足。

帝旭登基后，昶王提出要返回大徵，注辇不仅立即放行，另赠送了大量宝货，进献公主缇兰。二十一岁的昶王那时便深知韬晦之道，将八年之乱中一切功劳推到汤乾自名下，自己摆出一副放荡模样，避过了诸多耳目。

“我对那人说，他们开出的一应条件都算上，再加一条，杀了蒲由马，我登基后便考虑由大徵国库吃回黄金。”昶王露出慵懒的笑容，“蒲由马已经活了七十来岁，这桩买卖已经便宜了他们。”

执事送进信笺来，昶王匆匆浏览，浓秀长眉猛然一抬，看着符义：“宫中传来的消息，淳容妃失踪了，皇上并没有下旨搜寻。”

少年将右拳浸入海水，荧白的珠光从指缝间隐隐透露出来。那展开手掌的动作，缓慢得就像是恐惧着自己掌心内的东西。手掌终于完全摊开，发光的东西，是两个纵列的文字。

琅嬛。

少年的眼睛冷凝晶澈。

大半轮明月自波涛尽头升起，细碎白浪勾勒出蜿蜒绵长的海岸。少年解开衣带抛在脚边，接着褪下整身青布衣裳，露出一身青灰光泽的鲨鱼皮水靠，举步走入海水。每踏一步，便沉溺得更深，凉润的海水一寸寸殷切地拥抱上来，直到没顶。海市昂起头，头顶两尺的水面如同镜子般映出她的容颜，倒影中依稀看见月华粼粼，有如星光。她还能呼吸，幼年时鲛人留给她的印记仍有魔力。于是她继续向海的更深更黑暗处走去，直到走进了洋面下巨大温暖的水流中。洄游往蓬莱方向的虹鲷与鲱鱼群仿佛万千候鸟在天空翔集，斜斜飞掠海草丛林的林梢。水流强劲有如狂风，好像稍稍用力扑打双臂，就能飞翔起来。海市看了看挂在胸前琉璃盒子内的小小司南，一蹬双腿便离开了海底，乘着洋流，让它带她去到她想去的地方。