15【富兰克林】：公益事业让我获得更多历练

第十五节：公益事业让我获得更多历练

     1739年，我33岁时，为了美洲殖民地的问题，英国和西班牙开战，之后法国又加入西班牙一方，向英国开战。当时还没有美国，美国所在的美洲只是殖民地。这使我所在的美洲东北部的宾夕法尼亚州也受到一些影响。

    鉴于战争的一些影响，我决定组织义勇军保卫家乡，也就是民众组织一支自愿队。为了鼓励人民积极参军，我印刷了一本名为《平凡的真理》的小册子，四处传播。这本小册子上列举了历史上许多国家遭到敌人突然袭击的例子，同时我还在其中阐明了即使战争尚未爆发，人们对自己的安全也应该建立军队自我保护。这本小册子在费城引起一场巨大的轰动，很多读过小册子的年轻人都纷纷愿意入伍，保卫家乡。

      随后，我和几个朋友起草了入伍志愿书，还召开了一次全民会议。在大会上，我发表了演讲，鼓励青年们参军，也许是我的演说确实有鼓动人心的能量，散会后，我们就收集了12000多人的志愿书，最后我统计了一下，参加志愿军的总人数超过了1万人，这大大出乎了我的意料。

      这些自愿者以最快的速度进行了自我武装，组成团队和连队，选举出自己的长官，每星期集合训练一次。当地妇女还为这支部队制作了绘有各种语言图案的军旗。

     各个团队的军官选举出来之后，他们决定选出一个总指挥，他们推选的我，但是我认为自己不合适，因而谢绝了这个职务，推荐了德高望重的劳伦斯先生。

     看到保卫费城的这支志愿军已经初步组建完毕，我依旧无法完全放松警惕，因为只靠血肉之躯是无法保卫这座城市的，还需要加强城市的防御体系。于是我提议集资在城南修建炮台、装配大炮。这项提议得到了费城人民的支持，很快就凑足了资金，炮台很快建成，军队的两个人还从波士顿买来几尊大炮。

      不过这些火炮的数量远远不够防御，于是派劳伦斯上校、我和一些其他官员，到纽约去向纽约总督借一些大炮。起初他对此事坚决拒绝，后来在酒宴上，他和他的官员按照当地风俗喝起葡萄酒来，口气有所缓和，后来又喝了几大杯以后，答应借给我们18门。

     第二天酒醒以后，纽约总督虽然懊悔，但也已经答应我们，不好反悔。就这样，我们带着武器返回费城，将它们安装在炮台上。在英国还在打仗这段时间，我们的团队每晚放哨，我也曾作为普通士兵参加轮流值班。

     当时那个年代宗教组织是一个非常重要的存在，宾夕法尼亚州的总督和议会觉得我在宗教方面的活动比较有自己的心得，于是遇到一些事就愿意同我来商量。为了得到宗教上对政治的支援，我还建议他们宣布一个斋戒日，这是本州第一个斋戒日。

     有的朋友认为，我参加这些政府类的活动得罪了一些教会的朋友，从而有可能失去州议会的利益，因为教友在议会中占大多数。

     有一个在议会中有几个朋友的年轻绅士，想接替我议会秘书的职位，就对我说，议会已经决定在下一次选举中免除我的职位，因此他好心建议我辞职，这样总比被罢免体面一些。我回答说，我曾经听过一个要员立下一条原则，原则上说不要伸手去谋求什么职位，也请任职期间不要拒绝什么职位。我在这个原则上再加一条，那就是也从不轻易辞职。如果议会要解除我的秘书职位，安排给其他人，他们解除就好。但我将保留我的权利，适当的时候我会向我的对手实施报复。

      此后，我再也没有听到过让我辞职一类的话，议会下一次选举时，我像以往一样，仍然当选，而且是全票通过。

      你们看，我已经变得有些谋略和根基了，这是我年轻时没有的气势。人和人相处，必要时一定要摆明自己的立场，这样才不会被人蹬鼻子上脸。

     1742年，我发明了一种火炉。这种火炉不仅能够使室内更暖和，还能节省燃料，因为新鲜空气进来时就被烘热了。

     我有个朋友是做制铁厂的，因此我就制作了一个模型送给他。随着这种炉子需求量的增加，他发现这种炉子的铁板是一个赚钱的生意。

     为了增加炉子的销量，于是我就撰写了一本说明书，详细说明了炉子的结构和使用方法。大家对这本说明书的反应很好，这还引起托马斯总督的兴趣，他还要给我申请几年专利，不过我婉言谢绝了。因为我觉得既然别人的发明已经使我受益匪浅了，那么我的发明给别人一点奉献，何乐而不为呢？

      结果后来这个发明被伦敦一个制铁商人抄袭了，做了一些改动后，获得了专利，据为己有后他还因此发了一点小财。

     我发明的东西最终被别人获得专利的并不仅仅这一项，但是他们并没有像伦敦这个商人这样成功。我从来没有和他们起过争执，因为我并不想依靠申请专利获利，我本人对于一些争辩也很反感。大家因为这些发明改善了生活，更是我愿意看到的。

     总的来说，我对自己在宾夕法尼亚州的事业还是非常满意的，不过有一件事一直是心心念念的。那就是为青年人提供完整的教育设施。因此我在1743年起草了一份建议，希望能够建立一所学院。

     因为一直没有合适的人来管理学院，这件事情就被搁置下来。第二年，我38岁时，我建议成立一个“哲学学院”。首先，我邀请了一些热心的朋友共同商议这件事，接着我撰写并出版了一本叫做《宾夕法尼亚州青年教育建议》的宣传册，并免费赠送给当地比较有影响的人。等到他们对这件事情有意向时，我就开始着手筹建学院的募捐事宜。大家每年进行一次捐款，分5年交情，我认为这样分散的筹款方式，捐款的人会多一些。在我的记忆里，这次集资不少于5000英镑。

     我在建议书的序言部分特意说明，兴办学院的发起人不是我，而是具有公益精神的绅士。因为按照我一贯的办事原则，凡是公益事业，我尽量避免说自己是什么创始人，这样会减少别人认为我沽名钓誉的可能。

     1749年，我43岁，学院正式开学了。求学的学生越来越多，房子都容纳不下了，上帝保佑我们找到了一所大房子，这就是前面提到过的那个叫怀特菲尔牧师的听众们捐资建筑的教堂。这所教堂保留一个大厅用来祈祷传道，同时开办一所免费学校，使贫苦人家的孩子也能够接受教育。

     后来，总督给学院下达了特许令，学院成为一个法人组织。英国还有捐款，使得学院的资金增加，面积也得以扩大，议会也给学院投入大量的经费，这样就成了现在的宾夕法尼亚大学。学院已经创办近40年了，我一直是董事会的成员。我深感欣慰的是，能够看到很多年轻人在这里接受教育，成为杰出的人才。