第二十一集：草绿霜已白 II-3

帝座上的人对身边的人道：“这就是当年那个被鲛人所救的男孩吗？”

方诸低声答道：“是。”

“这孩子生得真俊俏。”帝座上的人勾起一边唇角，声音低如耳语，仿佛不打算让任何人听见。

侍立于侧的内侍也就不曾听见似的恭谨低着头，青色宦官衣装的广袖沉沉垂翳，连一丝波纹也无。

静寂的正殿内忽然轻轻啪嚓一声，百官端然长坐，眼珠却都不动声色地向声音响处瞟去。昶王满面晦气地自怀里捞出一团湿糟黏腻的黄白丝绵，托在手里不知怎生处置，更有碎蛋壳和着蛋清流将下来。一边小黄门赶忙上来接了，另送上湿手巾来，百官看在眼里均窃窃而笑。昶王最爱斗鹰耍猴子把戏，常招江湖艺人进府，一养就是几年，清晨王府各别院内禽兽飞走，百戏丝竹皆操演起来，比城内教坊还要热闹三分。近来传闻昶王得了个驯养苍隼的法子，说是饲主亲身孵化苍隼蛋，养出来的小苍隼即视饲主如母，通人心意。昶王听了大喜，便当真孵化起来，听曲也好，踏青也好，就寝也罢，怀中均会揣着一枚苍隼蛋，连宠姬也不许近身，说是怕压着了，传为京畿一桩笑谈。

昶王领有近畿守的闲职，照例是要参加朝议的，昶王府内笙歌中夜，清晨懒起，平时三天倒有两日托词感了风邪不来上朝。今日怕是在朝堂上盹着了，不慎压碎了他怀里那苍隼蛋。

海市跪于主帅汤乾自身后，侧目看去，不禁悄然展颜而笑，英武中隐隐漾出少年女子的娇媚来。

昶王讪讪笑着环顾四周，目光向海市这边扫来。海市自觉失礼，忙低垂了眉眼，盯着地下的红雀毡。汤乾自的影子拖得极长地斜斜投在海市眼前红雀毡上。武将上殿，礼节与文官长坐之礼不同，只右膝点地即可。海市分明看见那影子抬起手指，在左膝上笃定地点了三点，似是对谁示意。满朝文武都望着昶王，想是谁也不曾留心汤乾自的微细动静。海市抿唇又是一笑。

自大殿深处遥遥望去，她那一笑并不如何媚人，只觉得这少年爽秀明快，说不出的蕴藉风流。

帝座上的人看在眼里，唇边浮起淡薄的笑意。

上朝回来的路上，濯缨与海市并肩而行。海市特意错开御驾与宫人，兴致勃勃专拣小路向内宫行去，过了宁泰门，向西绕过仁则宫与愈安宫，便是宫内杂用人等聚居之北小苑。

“接着怎么走呢？”海市含笑转回头来，看着濯缨。

濯缨面上稍露疑惑，很快便有些窘迫起来：“要回霁风馆，只有掉头折回去。”

“谁要回霁风馆，我是要当面谢谢那织造坊的柘榴姑娘。”海市眯起秀长眼睛，笑出一排贝齿。

织造坊内有几处偏院，柘榴住的院子分外易寻，墙内开出满枝榴花，犹如风翻火焰，直欲烧人。趁清早凉爽，柘榴将绣绷子摆到屋外柘榴树荫下，身边小凳上搁了针剪书籍等物，各色丝线分别夹于书页间，埋头刺绣。

海市蹑手蹑脚凑上前去，见柘榴正绣着一条十二尺长的连珠芙蓉带，用双股捻四色金在纱地上作铺地锦绣，娇妍精细，不由轻叹了一声。

“姑娘有什么事吗？”柘榴微笑着停下针，抬起眼来，一对明澈的茶色瞳仁望着海市。

海市一时语塞。

我还穿着武官朝服，束胸绾发，明白是个少年武将模样，怎么这女子，一眼便看透了我？

柘榴侧了头，向海市身后轻声招呼道：“方大人，您来了。”

濯缨应了一声，道：“这便是我妹子，说要来谢你为她做的衣裳。”

柘榴满面盈着浅笑，说：“小姐能喜欢，柘榴就高兴。”正当是时，清风疾来，满树玛瑙重瓣一时翩落如雨如霰，似要映红了柘榴苍白的面容。书页啪啪翻动，三两绞丝线掀落在地，海市急忙拾起，拍净尘土递回柘榴手上。柘榴摸过书来逐页检视，若有所思，复又将那三两绞丝线捧到海市眼前。

“小姐，烦你告诉我，哪一绞是拱璧蓝，哪一绞是大洋莲紫？”柘榴一双浅茶瞳仁一瞬不瞬，却没有望着海市眼睛，只盯着她的右脸看。

海市愕然回头看了濯缨一眼，濯缨无言颔首。

“这是紫，这是蓝……”海市犹疑着，伸出手指来指点。

柘榴敏捷地将丝线分别夹回书页中去：“那么，最后一绞就是浅玉色了。多谢你，小姐。若不是二位碰巧在此，我自己分辨不出，那可就糟了。”

海市怔怔地说不出话。

回霁风馆的路上，海市只是闷头走路，偶尔抬眼看看濯缨。濯缨见她欲言又止模样，不禁苦笑起来：“你不必操心，即便这样，我也觉得十分美满了。”

“可是，柘榴她的眼睛……”

濯缨低声答道：“那是……是被药瞎的。”

海市震惊地睁大了眼。

濯缨眉目间神色沉重，声音越发低下去：“你可知道前代的盲绣师？”

帝修年间，涂林郡出了一名技艺绝顶的绣匠。此女原是绣工，二十六岁重病双眼失明。绣工这活儿，本来也做不到老，到三十岁上，个个几乎都成了半瞎，迎风便要流泪。谁想这绣工不甘天命，凭记忆设色，令女儿为她递线，单凭双手指尖抚触，心内百般揣想未瞎时所见风物花草，绣品圆润灵动，巧思迭出，竟胜过普通绣工十倍。后声名大噪，奉召入宫传授技艺，宫中咸称绣师。仪王叛乱中，绣师走避民间。天享五年，帝旭召回绣师，命买民间孤女入宫，随绣师习艺。天享十二年，绣师病死。徒弟们哭瞎双眼者有之，自毁双目者有之，其中大多遣回原籍休养，另有几名极出色的，留在宫中专门侍奉上用精细绣活。柘榴便是其中之一。

“这……未免太出奇了……”海市喃喃自语。

“绣师死后，某日晨起，绣师的徒弟们全都瞎了。当时便有人投井自杀，而其余不能盲绣者，却被遣回了原籍——可是，她们本是孤女，回乡命运可想而知。柘榴她……算是好的了。”

“是谁的主意？不能是——”海市心中惊疑不平，“不能是主事的施叔叔吧！”

“绣师病死的时候，施叔叔在柔然采买新丝，等他回来的时候，该被遣走的都被遣走了。”濯缨乌黑的眸子里含着一层沉郁金芒，“出事前夜，是金城宫的人来赐了一回杏仁茶，特给绣师的徒儿们的。”

“金城宫？”海市茫然地停了一停。“是——皇上？”

濯缨没有答她。回首望去，墙内榴花纷飞如血雨。