【幸存者偏差】美国新冠确诊率为啥世界最高？

喜马拉雅的听众朋友，你好！

在课程的前三讲，我分别为你讲解了理性经济人、资源稀缺性和凯恩斯主义三个原理。这三个理论都是现代经济学里的硬核概念，好比主菜。今天的内容我们稍微轻松一点，我给你讲一个小概念：幸存者偏差。当然，虽说幸存者偏差这个概念在经济学里好比一碟小菜，但它非常有味道，很有嚼头，实用性很广，对我们观察分析事物、以及工作生活中做决策判断非常有帮助。

我先给你讲个故事。

我认识的一位朋友，一家三代共八口人，他们都特别喜欢旅行和野外徒步，家里的积蓄基本都用在了旅行上。他们也都很喜欢在朋友圈里分享各自的旅行故事。这次新冠疫情，他们全家不幸染上病毒，8个人里走了6个，剩下了2个。这两个人是幸存者，他们可以继续讲诉自己的故事，不管是幸还是不幸。遗憾的是，死去的人不会说话，其他6个人的故事也许就此消失了，不再有人知道。未来我们听到的只是幸存者的故事，听不到不幸者的故事。 经济学对这件事情的描述叫“幸存者偏差”。

从具体的含义角度来说，“幸存者偏差”是统计经济学的一个概念，揭示的是一种常见的逻辑谬误，意思是我们只注意到了某种数据筛选的结果，而没有注意到数据筛选的过程，那些被筛掉的数据使得最终的统计结果产生了实际的偏差。筛选出来的数据只是幸存者的数据。

我给你举个例子。一个班的人考大学，最终，两个没考上大学的同学10年后成了班里挣钱最多的。于是，某些人就得出了所谓的读书无用论，甚至说什么读过大学的人往往只能给没读过大学的老板打工。事实上，这就是幸存者偏差。真实情况并非这样。从统计意义上来讲，收入水平和学历水平是成正比的。我们随机挑一万个本科学历和一万个中学学历的人做对比，我们很快会发现，还是本科学历的平均收入水平高。

再举一个例子。在美国我们通常发现，亚裔同学在数学方面的成绩要超出其他同龄孩子很多。于是很多人的结论就是美国学生的数学成绩不如亚裔学生。但是，他们没有意识到，能到美国上学的亚裔学生通常在其母国本身就都是优等生，就是已经筛选过的，这里也发生了幸存者偏差。

幸存者偏差的理论来源于“二战”中一个著名的真实故事。

1941年，第二次世界大战中，盟军战机在空战中损失严重，盟军总部秘密邀请了一些科学家专门研究“如何减少空军飞机被击落”的问题。当时盟军统计了所有从空战中返回的飞机的中弹情况，发现飞机机翼中弹较密集，而机身和机尾中弹较为稀疏，于是当时盟军高层的建议是：加强机翼部分的防护。

一位来自哥伦比亚大学的统计学教授沃德则提出了完全相反的观点，他建议加强机身和机尾部分的防护。沃德教授的建议基于最主要的事实是：统计样本只是平安返回的战机，被击落的飞机并没有纳入统计。从结果来看，被多次击中机翼的飞机似乎还是能安全返航的，而在机身机尾的位置尽管很少发现弹孔，但这并不是因为它们不会中弹，而是一旦中弹，飞机安全返航的机率极小。所以，返回的飞机是幸存者，仅仅依靠幸存者做出判断是不科学的，那些被击落的非幸存者才是关键。

幸存者偏差的现象在金融领域我们也经常碰到。作为投资者，我们可能经常看一些关于基金回报的统计数据，看着非常牛逼。这些数据如果不经过仔细甄别，就很可能被误导。基金行业竞争激烈，优胜劣汰是行业的基本规则。那些业绩不佳或者募集资金量不够的基金，逐渐会面临清盘。当某些基金被关闭或合并后，该基金就很可能被基金数据库剔除。这样的过程不断重复，最后就会导致基金数据库只统计那些活下来的“幸存者基金”，从而人为地夸大了整个基金行业的平均回报。

另一个更为普遍的现象，是在股市上。几乎所有的股票投资专家们都在向你兜售和贩卖巴菲特股神的投资故事，或者某某人投资股市致富的赢家秘诀，或者他们投资股市赚大钱的成功案例。但有多少人会告诉你输家的情况吗？10个股民里，输家至少8个，他们是怎么输的？有人或者投资机构宣传这些人的故事吗？事实上，那些不会说话的或者没有宣传出来的失败案例才是真正的股市干货。

股市的真相是什么？散户只要炒股时间够长，交易次数够多，赔钱几乎就是必然的结局。根据统计数据，在投资的领域里，99%的人失败了，只有1%的人成功了，我们只从这1%的成功者身上挖掘致富秘籍，这个样本靠谱吗？只讲成功者的故事，不讲失败者的故事，听众们得到的就是一个片面的看法，这个就是幸存者偏差。

 “幸存者偏差”还可以用另外一个词形容，叫作“成功者陷阱”。

马云是一个超级成功者，具有绝对的榜样力。很多卖理财的，教人创业的，鼓励别人投资的，甚至做直销和传销的，都拿马云说事，因为他有号召力。但是，大家没有想到，马云的成功案例是一个极小的样本，百万分之一都不到，那些和他做了一样事情的，也许比他更努力的，也许比他更有团队精神的，更看清了大趋势的，更能坚持的，并没有成功。为什么？他们之间少了一个孙正义。如果马云当年没有遇到孙正义，也许今天我们听不到他的故事。

我想说的是，成功者的成功都是特别的，各有千秋，都是个案化的。马云的18罗汉只有在马云身边才都是帮手，如果放在你身边可能就都是扒手，结果因人而异。从某种角度上看，成功者给其追随者设了一种成功的陷阱。为什么是陷阱？因为超级成功者是极小样本、极小概率的事件，他们的成功经验很有可能就是幸存者偏差，不可复制，或者说是某种成功者的陷阱。

在创业路上，我们看到的都是挺身而立的英雄，遍地的尸体我们看不见，因为他们不会说话。对大部分创业者或者投资者来说，你是怎么掉进创业失败的坑里的？10个里面有7个人是因为同样的原因，譬如听某某说他怎么赚了一大笔钱，谁谁投资了什么现在很风光，然后就跟风，等等。

 “陷阱”的模式都一样，就是给你树立一个榜样，一个成功案例，尤其是举几个有号召力的人物的说法，你只能选择相信，貌似机会千载难逢。其实这也不是别人的有意骗局，这就是我们理性经济人视角的偏差，人都倾向看亮光点，不喜欢看阴暗面。

事实上，尤其对创业者来说，真正有意义的，是那些我们看不见的、听不到的失败的教训和案例。说一句实在话，马云你是不可能学会的，富豪都不是学出来的。创业也好，投资也好，与其学成功者，不如实实在在研究一下创业路上的那些不幸者，他们的世界更真实。

好了，我总结一下上面我所讲的内容。幸存者偏差是统计经济学上的一个应用概念，指的是在筛选数据时做了片面的安排，漏掉了那些有价值的沉默的数据，最终导致了错误的结论。幸存者偏差这个现象广泛发生在我们日常的经济生活和社会活动中。因此，我们要学会甄别数据和那些光鲜的成功现象，了解数据产生的过程，看懂现象背后的内在逻辑，从而最终做出正确的分析和判断。

今天的课就讲到这里，我们下讲再见。