008朝圣之旅：如何去往全世界曾经最大的黄金生产国——廷巴克图？

我之所以如此痴迷于廷巴克图， 在于它曾经是探险家们梦寐以求的所在。
在中世纪， 人们一谈起神秘的非洲， 不是想起摩洛哥或者埃及， 而是在关注一
座叫廷巴克图的城市。 这座城市位于撒哈拉大沙漠以南的非洲腹地， 被描绘成
黄金遍地， 如同马可·波罗笔下的中国那么诱人。
它曾经是一代非洲伟大帝国的首都， 也出过全世界最富有的人。 在14世纪时， 中国处于元朝， 欧洲处于中世纪晚期的泥沼之中， 俄罗斯还属于未开化的状态， 欧洲人还未殖民美洲， 非洲却出现了一个如雷贯耳的名字： 坎库·穆萨。

他居住在廷巴克图， 被称为全世界最富有的统治者。 他是一个黑人， 财富却傲视所有的白人、 黄人和棕人。
坎库·穆萨有多富有？ 这里举一个例子来说明。

1324年， 作为虔诚穆斯林的坎库·穆萨决定去圣城麦加朝拜， 生活于西非的他必须穿过整个撒哈拉沙漠， 经过埃及， 前往位于沙特的圣城。 为此他带了6万人开始旅行。 其中专门携带黄金的奴隶就在1万人以上， 每人都带有近2公斤黄金。 除了奴隶之外， 据说还有100头专门驮黄金的骆驼， 每头都带有几十到上百公斤的黄金。 如果这些数字属实， 即便按照保守的计算， 他携带的黄金也有20吨， 折合人民币在50亿元以上。

他之所以有这么多黄金， 是因为他统治的地区恰好处于一个产金地带。 中世纪时就已经有商路从西非出发， 穿越撒哈拉沙漠， 经过北非， 把黄金送往欧洲和其他地区。 正是由于这种贸易， 西非出现了一个庞大的帝国——马里帝国。