第八课 佛教的世界观三

四、世界的生成及演变

　　世界是怎么形成的？生成以后又是遵循着什么样的规律在发展？
　　佛法认为，世界由因缘而生，既有形成的过程，也有毁灭的过程。任何一个世界，都要在无常规律的支配下，经历生成、稳定、毁坏、消亡四个阶段。这个过程在经典中称为成劫、住劫、坏劫、空劫。
　　什么是劫呢？劫，是一种时间计量单位，就如我们平时用来计算时间的概念：一年、一天、一小时乃至分分秒秒。佛教所说的劫，主要分为小劫、中劫、大劫三类，此外还有更为漫长的芥子劫、磐石劫、侵蚀劫等等。
　　小劫是根据人的寿命来计算。按印度传统说法，人的寿命从8万岁开始，然后，随着众生道德的堕落，每100年便减去一岁，一直减到人寿10岁的时期，世界充满了饥馑和灾难，人类苦于自然环境的恶劣，开始寻求道德帮助。此后再从人寿10岁开始，每经100年增加一岁，如是增至8万岁，这个增减过程所需耗费的时间为一小劫。如果以现在的概念来计算，一小劫为1599.8万年。
　　每一中劫为20小劫，即1599.8万年×20，共计319,960,000年。
　　每一大劫为4个中劫，即319,960,000×4，共计1,279,840,000年。
　　佛教所说的芥子劫，时间漫长得几乎无法计算清楚，因而只得以比喻来说明：在方圆40里的城池内，全部堆放着芥子，天人每百年从这里取走一粒芥子，直到拿完这座城里的所有芥子为止。这期间所经历的漫长时间即为一芥子劫。而磐石劫则是以磐石的损耗来形容此劫时间：有磐石方圆40里，天人每500年下来一次，用衣袖往磐石上一拂，将磐石表面抹掉一点，如是再三，直到将磐石磨损殆尽，所须耗费的时间为一磐石劫。
　　在佛教中，宇宙存在的时间是以“劫”作为时间单位来衡量的。世界的形成和毁灭，也同样以“劫”作为划分。佛教认为，世界有成住坏空四个阶段。
　　1．成劫
　　成劫，就是世界形成的过程。
　　佛经说，世界形成于众生的业力。当然，不是某个众生的业力，而是所有众生的共业所感。众生的共业在宇宙中产生旋风：“觉明空昧，相待成摇，故有风轮执持世界。”再由旋风在空中转动而出现风起云涌的现象，云越聚越厚，开始下起大雨。佛经中将这种首先出现的旋风称为风轮，将由此带来的大雨称为水轮。风轮把空中的众多微尘旋刮在一起，然后又由水轮的力量使各种物质凝聚，经过一小劫的漫长时间，世界的雏形开始显现。世界形成之后，再经十九个小劫，逐渐出现三界六道众生，即为成劫。　
　　2．住劫
　　地球形成之初，土壤松软肥沃，到处生长着茂密的森林和香甜的水果。其时，地球还没有人类居住，除植物外一无所有，水果成熟后也无人采食。后来，光音天的天人来此云游玩耍，发现此地物产丰富，就经常飞来采食。由于贪食过甚，身体沉重得无法飞翔，无奈之下只好居留在地球之上。在此之后，经过一代又一代的繁殖，人口越来越多，世界渐渐进入稳定的发展状态，佛经中把这个时期叫做住劫。　
　　住劫的时间共有20劫。我们可以计算一下，一劫是1599.8万年，那么20劫就相当于3亿19,96万年，现在我们所处的时期正是住劫。住劫有两种情况：一是有诸佛住世，二是出现三种灾难。据佛经记载：在住劫的第九劫期间，有佛名释迦牟尼来到娑婆世界成佛度化众生，由此可知，我们现在正处于住劫的第九劫。佛经还说，至住劫第十一劫，弥勒菩萨将继释迦牟尼佛之后来此世间成佛度众生；其后，于第十五劫、十九劫都会有佛陀出现在这个世界。
　　至于住劫出现的三种灾难，则是战争、饥馑和瘟疫。这些灾难一般发生在减劫，也就是说，灾难都是在人类道德堕落的时候出现。首先是生态环境的破坏，然后，人类为抢夺资源而发生战争，并由战争导致饥馑和瘟疫这两种更大范围内的灾难。生活在灾难中的人类，由于极度痛苦而良心发现，道德逐渐回升，减劫转至增劫。当增劫开始之后，世界也随之趋于和平、安定。按照佛教理论，人类道德的升华与堕落直接关系到世界的发展前景，这是佛教和其他宗教乃至科学的不同认识。
　　3．坏劫
　　地球经过住劫之后，开始走向毁灭。世界的毁坏不是在一夕之间，而要经历二十个中劫，包括有情世界的毁坏和器世界的毁坏。
　　有情世间的毁坏，是指世界上一切生灵的消亡，无论是人类还是动物，都在死亡后投生于其他星球，地球逐渐变得荒芜。待地球上的生命完全消失后，他们赖以生存的器世间也随之瓦解。器世间是在三种灾难的摧毁下渐渐毁灭的：首先出现的是火灾，将世界化为灰烬；接着出现的是水灾，将万物悉数淹没；最后出现的是风灾，将世界散成碎石及无边无际的粉尘，重又回到初始状态而归于太空。这三种灾难，即经典中所说的“火烧初禅天，水淹二禅天，风吹三禅天”。　
　　4．空劫
　　世界经坏劫之后，开始进入空劫的状态。
　　此时，世界上的一切都不复存在，众生投生于其他星球，山河大地化为微尘飘散于整个太空。据经典记载，空劫要持续整整二十劫的时间。
　　宇宙中的各个世界，都处于不断的成、住、坏、空之中。从十方世界的局部来看，有的正在形成，有的已经安住，有的趋于毁坏，有的化为虚空。而从整体来说，虽然各个世界有成住坏空的变异，但宇宙却在无限的循环中不增不减。

五、世界的原理

　　人类对于世界的探讨主要涉及两个问题：一是世界的本原；二是世界的发展规律。这也是古今哲学家和宗教学家关注的热点。哲学上的本体论和宗教家的神创说，都是为解决这两个问题提出的。
　　关于世界本原的探索，哲学上有唯物论和唯心论两种观点。唯物论者着眼于现象，认为世界由物质构成。印度顺世论提出世界由地、水、火、风四种元素构成；中国五行说将金、木、水、火、土作为万物产生的基础；古希腊的德谟克利特则认为世界由原子构成。而唯心论者则致力于现象产生的起因，认为世界的本原是精神。如古希腊的柏拉图，认为理念是世界的本原；德国古典哲学集大成者黑格尔，认为绝对精神是世界的本原。但不管是唯物论还是唯心论，都只是从单一的角度来看世界，难免有失偏颇。
　　神学家们基于各自的信仰，针对世界的形成提出了不同版本的“神创说”。印度婆罗门教认为世界由大梵天创造；伊斯兰教将真主作为世界的创造者和维护者；基督教则崇拜上帝的无所不能的创造力……这些关于世界本原的解释又属于唯神论。
　　佛教对此的认识，既不同于哲学家的观点，也不同于神学家的观点。那么，佛法是如何看待世界形成的问题呢？
　　1．缘生缘灭
　　佛法认为世界的生成与毁灭都来自因缘的聚散，所谓“因缘成世界，因缘灭世界”。因此，佛教对世界形成的解释，简单说就是“因缘因果”。在佛教的经论中，关于因缘的解释很多。《阿含经》云：“诸法因缘生，诸法因缘灭；我佛大沙门，常作如是说。”这是佛经中非常著名的偈颂。关于此偈，在佛陀时代还有这样一个故事：
　　一天，佛弟子马胜比丘至城中乞食。他行走时举止安详，威仪具足。舍利弗尊者当时还是个外道的宗教师，但见到这位比丘的威仪后，立刻被他表现出的庄严从容所吸引，情不自禁地生起恭敬之心：凭此人的气质，一定不是等闲之辈。不由自主地上前打听：“我见您气质非凡，跟旁人完全不同，能告诉我您的师父是谁吗？他一定是位解脱的圣者，他的主要思想是什么？”马胜比丘回答说：“我的师父佛陀是一位了不起的智者，如果您有不明白的问题可以去请教他，他一定能回答您的所有疑难。我出家时间还短，许多道理还不清楚，不过在我们的僧团中经常念诵这样一个偈子：诸法因缘生，诸法因缘灭。”舍利弗听后，觉得大有深意，于是皈依在佛陀座下。后来，成为佛陀十大弟子中的智慧第一尊者。
　　“诸法因缘生，诸法因缘灭”中的“诸”，是众多及一切的意思；“法”是指宇宙间的一切现象。宇宙间的万事万物都可归于法的范畴，这些法从哪里来呢？从因缘中来。《杂阿含经》进一步解释道：“有因有缘集世间，有因有缘世间集；有因有缘灭世间，有因有缘世间灭。”其中，“集”是生起、产生的意思；“因”是诸法生起的主要条件；“缘”是诸法生起的次要条件。佛法认为，宇宙人生的生成和灭亡都由条件决定，条件聚合时法就开始生起，条件解散时法则开始败坏，重又归于虚无。一切诸法都无非如此。
　　比如从种子生长为大树，这一成长过程需要什么样的条件呢？种子是其中最重要、最亲近的条件，而生长所需的阳光、水土，则是次要的、疏远的条件。但无论这些条件是亲是疏，都缺一不可。如果我们认为种子就是一切，而忽略了阳光、土壤等外缘的成就，纵使再好的种子也无法发芽，更不必说成长为一棵大树。反过来，若有充足的阳光雨露而没有种子，就更是无稽之谈。因此，无论是亲或疏的条件，都不可或缺。只有众多因缘和合，才能成就法的生起。再如我们这次讲座，也是因缘的和合体。有法师来讲课，也有在坐的诸位听众，还有南普陀弘法部举办这次活动及讲堂的存在。只有这些条件的共同参与，才能成就本次讲座。
　　关于缘起的定义，经典中如是说道：“此有故彼有，此生故彼生，此无故彼无，此灭故彼灭。”缘起就是“此故彼”的关系。“此有故彼有”，是说因为具足这些条件，然后才有某种现象的生起：一张桌子是因为有了木料、木工、铁钉、油漆、工具等等条件才形成，因为这些条件的存在，所以才有桌子的出现。“此无故彼无，此灭故彼灭”，是说一旦聚成桌子的条件败坏了，桌子也就随之消失。不仅桌子如此，世间的万事万物都是由条件来决定它的生存和消亡。由此可见，每一种法的形成，都离不开因缘的基本规律。
　　2．缘起法的三大特征
　　佛教所说的缘起法，有以下三大特征：
　　第一、果从因生
　　果，就是结果和现象。结果从哪里来？哲学家和神学家也都是从结果去寻求事物产生的原因，但由于他们的智慧不够圆满，从而导致对事物起因的错误认识。比如前面说到的神创万物，把神作为事物产生的原因；宿命论者也是这种看法；而偶然论者认为事物无因无缘，都是片面的观点。佛陀以他的大智慧亲证宇宙人生的真理之后，为我们揭示了世间万物的真正起因。也就是说，任何一种结果和现象都由因缘和合而生。
　　第二、事待理成
　　事就是事物存在的具体事相，如桌子、房子、麦克风、座谈会等等，都叫做事相。理则是事相存在的规律，例如人这种事相的存在法则就是十二因缘。在十二因缘里，我们最容易认识到的两个环节是生缘老死。生，是生命的诞生和存在，这种存在的结果是老死，这是人生所要经历的必然规律。任何一个人出生后，都要走向死亡。不管是男人还是女人，不管是今人还是古人，不管是中国人还是外国人，都无法摆脱生和老死的过程，这就是“事待理成”。
　　第三、有依空立
　　有，是指存在；空，是指不存在。任何一种存在的现象，都是建立在不存在的基础上。以茶杯为例，正因为没有这个茶杯，所以它才能经过工人的制造而产生。我们不能离开具体条件谈存在。在座各位可以想一想，离开具体的条件，会有我手里的茶杯吗？这就是佛法所讲的空。“有依空立”是缘起法的第三个特征。
　　任何事物的存在，都要具备上述三个特征。我们还是以桌子为例，桌子是果，通过木工、铁钉、木料加工而成，然后再由油漆工漆成现在这个样子，这叫“果由因生”。实际上，不是任何人都能制造桌子，而是掌握了专门技术的木工才能制造桌子，这叫“事待理成”；作为这个桌子，在木工制造之前是不存在的，是由木工加工而成，这叫“有依空立”。如果我们以这三个特征去检验事物的存在，会发现宇宙间的任何事物都具备这三个基本特征，都离不开缘生缘灭的法则。
　　3．从缘起看世界
　　佛法正是从缘起的角度，才主张世界上不存在第一因。因为世界上的万事万物都是各种条件的组合。就条件本身来说，是相互依赖的，并没有一个最初的条件。就以我们身上穿的衣服来讲，它是由棉纱、染料、机器、纺织工人和裁缝等众多条件和合而成，缺少任何一种条件，都不能成为衣服。其中什么才是最初的条件呢？这也说明，世界上根本找不到所谓的第一因。所以，佛法说“无始”，否认世界有开始，否认世界有名为始基的本原。
　　古希腊人为什么主张世界有本原？是从有限的人生经验出发来判断的。就我们每个人来说，某年某月某日出生，几岁开始读书，几岁开始工作，似乎都有一个起点。基于这种经验型的思维，他们就以为世界的产生也有本原，有起点。而佛法从缘起的角度来透视，认为世界是因缘的和合，不存在第一因，也就没有开始的本原。所以说，以上帝或真主作为创造世界的第一因，在佛教看来是不能成立的。