四大菩萨

菩萨，是梵语菩提萨埵的简称，也被称作大士。菩提的意思是觉悟、智慧，大彻大悟，明心见性。萨埵的意思是对众生有情。菩萨的果位仅次于佛，高于罗汉。

在大乘佛教中有四大菩萨，分别是文殊菩萨、观音菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨。四位菩萨象征四种理想的人格，即：智、悲、行、愿。象征智慧的是文殊菩萨；象征慈悲的是观世音菩萨；象征实践的是普贤菩萨；象征愿力的是地藏王菩萨。

文殊菩萨代表聪明智慧，是“华严三圣”中，释迦牟尼佛的左胁侍。文殊菩萨应化道场为山西五台山。这里补充说明一下，道场是佛教术语，指佛祖或菩萨显灵说法的场所。

观音菩萨代表大慈大悲，观音菩萨又称观世音菩萨或观自在菩萨。观音菩萨是西方极乐世界的上首菩萨，“西方三圣”中，阿弥陀佛的左胁侍。观音菩萨应化道场为浙江普陀山。

普贤菩萨代表菩萨行愿，是“华严三圣”中，释迦牟尼佛的右胁侍。普贤菩萨应化道场为四川峨眉山。

地藏菩萨代表发大愿的象征，地藏菩萨又称地藏王菩萨。他曾发大愿“地狱未空，誓不成佛”。地藏菩萨应化道场为安徽九华山。

佛教传入中国后，中土的佛弟子们认为智、悲、行最为重要，对修行影响最大，就将文殊菩萨、观音菩萨和普贤菩萨组成了“三大菩萨”，又称“三大士”。后来，佛弟子们认为大愿也同样重要，就在“三大菩萨”的基础上，又加上了地藏菩萨，就演变成如今的“四大菩萨”。可见，四大菩萨的主要作用还是榜样效应和教化众生，能够帮助佛弟子们心有所指，勤修不惰，明净向善，习悟究竟，不断提升自己的境界。