第八讲｜《琥珀》：凝固的自然史

课本内外 

柏吉尔 （ 1804～1882），德国科学家、科普作家。作品集《乌拉·波拉故事集》 《活动》 《爱的代价》。著名作品有《琥珀》。

郦师点拨 

作者在第一段开篇先说，“这个故事发生在很久很久以前，约摸算来总有几万年了。”初看之下，这不过是一个极其普通的故事的开头，但是要注意，这毕竟是一篇科普性质的文章，因此对于时间究竟有多久，作者又加了一个限制，“总有几万年了”，这样的严谨就使得在讲述的过程中能够体现出充分的科学性。

事实上我们知道生物的化石一般都在几万年以上，甚至科学家还发现了最古老的微生物化石，甚至有几亿年的历史。我记得前两年，我还看过著名的《Nature》杂志上登的一篇文章，说科学家们发现了世界上最早的化石遗骸。据分析说，这一化石距今应该有33.7亿年的历史。所以你看柏吉尔，他写的是科普文章，所以虽然说是很久很久以前，但是他不忘记加上一个“总有几万年了”的限定，这就显得非常严谨。

随后作者展开想象，在一只小苍蝇和一只小蜘蛛的故事里去回溯琥珀里为什么会包裹有两只小虫。在这段描写中，作者也十分注意表达。你看他说“一大滴松脂从树上滴下来，刚好落在树干上，把苍蝇和蜘蛛一起包在里头”，接下去他说“两只小虫都淹没在老松树粘稠的黄色泪珠里。”，大家看他用黄色的泪珠来指代松脂，不仅仅是避免了词汇的贫乏，让文章显得更加生动，同时也营造了一种感伤的气氛，表达出对两只小虫命运的一种同情。我们现在知道琥珀是由千万年前的植物所分泌出来的树脂，经过地壳变动而深埋地下，逐渐演化而成的一种天然化石，尤以含有完整昆虫或植物的琥珀最为珍贵。

而对于这样的知识性定义，作者巧妙的通过故事做了完美的介绍，并在最后得出结论。你看他说“在那块透明的琥珀里，两个小东西你就好好的躺着，我们可以看见它们身上的每一根毫毛，还可以想象它们当时在黏稠的松脂里怎样挣扎，因为它们的腿的四周显出好几圈黑色的圆环，从那块琥珀，我们可以推测发生在几万年前的故事的详细情形，并且可以知道在远古时代，世界上就已经有苍蝇和蜘蛛了。”这样所传达出来的知识和结论，就如此生动形象，就让人非常易于接受。

前面我们也提到琥珀是一种诞生很早的珍宝，因为琥珀的颜色多为黄色或赤褐色，加之晶莹剔透，所以常常被用来比喻美酒。比如中国的古诗词中，像李白、白居易、冯延巳、苏东坡、李清照一些大诗人都经常用琥珀来形容美酒泛出的颜色。比如李白那首著名的《客中行》，诗云“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。”这里“郁金”是一种香草，可以用来浸酒，浸酒后就变成了金黄色。在诗中李白写道，兰陵的美酒甘醇，郁金的香气芬芳四溢，美酒盛在玉碗中泛出了琥珀一般晶莹迷人的光泽。除了在古诗词中常常出现之外，琥珀在中国古代的其他典籍中也有记载，而且在不同的历史时期，琥珀还有着不同的名字。

阿斯卡尔说过，“人只不过是一根苇草，是自然界最脆弱的东西,但他是一根能思想的苇草。”因此人类不同于自然界其他生物的关键所在,就是能够回望历史，能够探索自然，能够想象未来的冲动，以及去实现的智慧与行动。而在人类探求历史与自然的过程中，大自然为我们留下的蛛丝马迹，就成为我们可以依靠的重要依据。

一切无意中的发现，或者是有意识的考古，都有着重要的意义。大家还记得在二年级第二学期学过的一篇课文吗？它的名字叫做《最大的书》，在小主人公川川和一位地质队员的对话中，我们知道了雨点留下的脚印叫雨痕、波浪的足迹叫波痕。因为有大自然这本书为我们人类留下的印记，我们就可以了解到很久以前，一片长满树木的陆地却慢慢的变成了大海。又过了很多万年，海底慢慢上升，又变成了高山。根据这些变化，我们就能够知道哪里埋着煤炭，哪里埋着铁矿，就能够找到许许多多对人类生活有意义的宝藏。

除了大自然留下的这些印记之外，古代生活、人类生活也留下了印记。也是如此，通过考古发现，其实就能够让我们回溯古人的生活，更好的去再现文明的传承，并理解我们到底从哪里来这样重大的命题。在这个过程中，考古就起到了十分关键的作用。比如20世纪70年代，在湖南长沙市东郊出土的马王堆汉墓中，考古发现就发掘出大量的丝织品、帛书、帛画、漆器、陶器、竹简、竹木器、木桶、农畜产品、中草药等3000多件物品。这些都证明了在历史的发展过程中，人类在当时所能达到的文明高度。所以通过考古我们可以了解历史，通过琥珀，我们可以回溯时光，一个琥珀其实就是一种凝固的自然史。

思考探究 

一颗琥珀，就是一种凝固的自然史，那么在自然界之中，你还了解哪些类似的奇妙现象？一起来说说吧！