希腊神话｜最热烈的喜爱，会让人变成一棵树？

月桂是一种神奇的植物。厨师做出香喷喷的红烧肉，它的叶子是秘密武器；奥运会举行时，在胜利者们的奖牌上，也经常能见到月桂树叶优雅的形状；诗人们最想得到的荣誉，和它有关。在希腊神话里，月桂树是太阳神阿波罗的圣树。属于生活，属于运动，属于诗歌，这就是月桂树的故事。

小朋友，你家的厨房里，或许会有一种叫做香叶的调料。它是晒干了的褐色树叶，椭圆形。爸爸妈妈做红烧牛肉、红烧猪肉和其他一些菜的时候，会放一些香叶，给食物增加浓郁的香气。香叶，就是月桂树的叶子。

对中国人而言，月桂树是一种外来植物，它从遥远的地中海来到中国，在福建、广东一带落地生根。在地中海国家希腊的神话里，月桂树是一种神圣的植物，它属于光芒万丈的太阳神阿波罗。

希腊神话里的太阳神阿波罗，用我们今天的话来说，是一个十全十美的高帅富。人长得英俊高大，出身高贵，爸爸是神仙国王宙斯大神，自己是掌管太阳的神，地位尊贵，拥有很大的权力，是希腊神话里的十二主神之一。

阿波罗不但有外在美，也很有内涵。他体格健壮，喜爱音乐和体育，据说里拉琴弹得特别好。有时候，我们的爸爸妈妈会忍不住夸奖“别人家的孩子”多懂事、多勤快之类的。这样说来，阿波罗在希腊神话里，也算是一个“别人家的孩子”。

这样十全十美的阿波罗，看起来没有烦恼，也没有弱点。没有什么事情和什么人能让他觉得焦躁和痛苦。但是小爱神厄洛斯用他小小的箭，给阿波罗制造了大麻烦。

希腊神话里的小爱神厄洛斯，传到罗马后，在罗马神话里，被起了个更为著名的名字，就是丘比特。在古代西方的油画里，常常会出现后背长着小翅膀、手里拿着弓箭、白白胖胖的小男孩，这就是小爱神，他的箭有爱的魔法。

阿波罗看到小爱神在摆弄弓箭。作为一个擅长体育、身强力壮的大人，他不由得觉得小爱神小小的个子拉弓射箭的样子，有些可笑。

“小孩子家家，玩得动这么大的弓箭么？”阿波罗的取笑，得罪了小爱神。

小爱神开弓射箭，用金色的箭射中了阿波罗。金子是很贵重的金属，代表爱之箭。他又用另一种箭，射中了女神达芙妮。这种箭是用金属铅做的，代表憎恶之箭，会让人产生讨厌别人的感觉。

达芙妮是河神的女儿，被认为是希腊神话里最漂亮的女神之一。阿波罗被爱之箭射中以后，对达芙妮一见钟情，开始热烈地追求达芙妮。阿波罗突如其来的热情，让达芙妮很害怕。加上小爱神射出来的憎恶之箭，让她对阿波罗又害怕又讨厌。所以阿波罗一追，她就跑。

当然也有人猜测，是因为阿波罗是太阳神，他带着太阳的光辉，太热烈了，太热了，像个大烤箱，美丽的女神受不了。

太阳能给人们带来温暖，冬天的时候，我们会欢迎太阳。夏天的时候，我们就会戴帽子、打伞遮挡太阳。对达芙妮来说，阿波罗就像是夏天的太阳，太热了，她并不需要。

阿波罗很热情，但是不会合适地表达他的感情，反而吓到了美丽的女神。小朋友和亲人、朋友的交往，也要平等而互相尊重，考虑别人的感受。如果强加于人，就会像阿波罗一样，成为“被讨厌的人”。

达芙妮讨厌阿波罗，她一直在逃跑，阿波罗在她身后紧追不舍，她害怕极了，也非常累。达芙妮的爸爸、河神为了帮助女儿，把她变成了一棵月桂树。阿波罗眼睁睁看着心爱的女孩在自己的眼前变成了一棵树。她的双腿长出根须，深深地扎进大地，她的两条胳膊变成树枝，长出茂盛的叶子，她美丽的面孔和身体都消失不见，变成了皱巴巴的树干。

在英俊男子的追逐下，美女变成一棵树，这是一个浪漫又悲伤的故事。许多画家和雕塑家，都曾经以阿波罗和达芙妮的故事为题材，创作画作和雕塑。

达芙妮变成的树，就是月桂树。阿波罗后悔极了,从此以后，他再也看不到达芙妮的笑容，她的面容，她的身姿。他觉得达芙妮应该永葆青春，所以赐予月桂树四季常青。

据说，阿波罗是这样说的，“愿你的枝叶四季常青，装饰我的头，装饰我的琴，装饰我的心，让你成为最高荣誉的象征”。阿波罗保护运动健儿、诗人和音乐家，所以运动会的获胜者会获得月桂树叶做的桂冠，代表荣誉和胜利。直到现在，在各个国家举办的奥运会上，月桂树叶仍然是奖牌上常见的图案。

人们也用月桂树叶做成桂冠，来装饰最优秀的诗人。比如文艺复兴时期，意大利有一位著名诗人但丁。他留下了一部伟大的诗作《神曲》，深深地影响了后来的人们。因为但丁太伟大了，他的肖像画上，画家常常会给他戴上月桂树叶做的桂冠。

在英国，赋予最优秀的诗人“桂冠诗人”的称号，是一项已经延续了300多年的传统。现在英国的桂冠诗人叫卡罗尔·安·达菲，她是英国首位女性桂冠诗人。在英语里，月桂树是laurel，诗人是poet，桂冠诗人则是 poet laureate。