第四章 承担中国国家经济职能的治水的起源.3

《中国历史上的基本经济区》创造性地提出了“基本经济区”概念，指出无论是哪一集团控制了经济繁荣、交通便利的“基本经济区”，即可征服乃至统一全中国。该书以此概念出发，重新梳理中国经济史，描绘出两千年来中国经济格局变迁的内在逻辑。
中国历代政权为坐稳江山，必先维持一个稳定的政治中心；为供应政治中心大量人口的衣食，必须依靠一个基本经济区；中国以农业立国，建设基本经济区必先兴修水利。该书以历史上的水利工程建设为切入点，详细描绘基本经济区的拓展以及转移路线图，而历次基本经济区的变迁又伴随着政局的动荡乃至改朝换代，把整个古代经济史划分为三次统一与和平时期、两次分裂和斗争时期。按照作者给出的线索，我们可以清晰地看到先民从渭河流域出发，逐步建设黄河流域、长江流域、珠江流域乃至独特的“天府之国”的过程，对于我们理解自己所处的这个大国的形成机制大有裨益，亦可对中国经济史乃至整个古代历史有个不一样的认识。
据了解，该书是作者冀朝鼎1934年在哥伦比亚大学用英语写就的经济学博士论文。该书曾在世界范围内广受赞誉，是国内学者首部具有国际影响力的巨著。中国科技史大师李约瑟高度赞赏该书，并多次引用其中观点。他认为，这是“迄今为止，所有西文书籍中有关中国历史发展方面最卓越的著作。”著名经济学家、北京大学国家发展研究院经济学教授周其仁曾在各种场合反复推荐大众阅读。国际知名汉学大师、经济史家杨联陞则评价说：“这些见解我们容或可以闭目揣想出来，但经作者这样一证明，便使人特别确信了，用新的统计方法研究历史，得到这样好结果的恐怕还没有，作者谓其研究为前人所未试过，实在不算夸张。”