39-跟石头一样硬的海藻

一说到海藻，你的脑袋中想到的可能是柔软得像草一样，随着波浪摇摆的那些海藻。实际上，并不是所有海藻都那么柔软，也有的海藻竟然长的就像石头一样坚硬。这是怎么回事呢？难道这些海藻的身体里面都长着跟我们一样的骨骼吗？你还真猜对了。我们都知道，地球上所有的生物都是由细胞组成的，每一个细胞其实都是一个单独的生命体，它们会进食、会排泄、会繁殖，这样的过程叫做细胞的生化过程。它发生在细胞里一种叫做细胞质的粘稠状物质里，可以说，细胞的所有生命过程都在这里了。这么重要的物质当然是要细心的保护起来呀，所以在细胞质的外面，就裹上了一层厚厚的由蛋白质和脂肪组成的细胞膜，你可以把它想象成细胞穿着的柔软的外套，目的就是避免外界对细胞的侵害。所有的动物和植物细胞都有细胞膜，但植物的细胞里面不只有细胞膜，还有细胞壁。你一定猜到了，这应该就是植物细胞构筑出来的一层墙壁，它应该比较坚硬才对。的确，细胞壁就是让植物能够坚挺的重要原因。而前面我们说到的这种奇怪的海藻，在它们的细胞壁里面，就有一些成分和动物的骨骼相同，叫做碳酸钙，难怪它那么坚硬了。这些坚硬的海藻因为外表看起来很像珊瑚，所以人们也称它们为“珊瑚藻”。

在很多地方的海边，珊瑚藻都是一种比较常见的藻类。但是，如果不是专家，第一眼看到珊瑚藻的时候，很可能分不清它到底是珊瑚、石头还是藻类。也许你以前在海边就见到过珊瑚藻，但是并没有留意它们。

不过，如果我说起珊瑚礁的话，估计大家都很熟悉它了吧。很多珊瑚聚集在一起，形成了岩礁或岛屿。但是，你也许不知道，形成珊瑚礁靠的并不单是珊瑚的力量。珊瑚藻也是不可或缺的重要角色。在珊瑚虫死去之后，珊瑚就会变得很脆，只有当珊瑚藻填充到珊瑚的空隙中时，才会使珊瑚礁变得坚固。也可以说，如果没有珊瑚藻的帮忙，是无法形成珊瑚礁的。

但是反过来，却有只靠珊瑚藻形成的海岛。比如巴西的罗卡斯环礁，就是由珊瑚藻形成的小岛。罗卡斯环礁已被联合国教科文组织认定为世界遗产。另外，最为神奇的是，罗卡斯环礁还是由活着的珊瑚藻形成的，所以它会随着珊瑚藻的生长而变大、变厚。如今这个环礁每年要长大1~2毫米呢。你从这句话中听出点什么了吗？那就是珊瑚藻的生长速度是非常缓慢的，一年也就是长1~2毫米。不过，它们的寿命倒是相当的长，可以活到100，甚至200年呢！