传说,上古时代,炎帝的小女儿女娃,有一次游东海,淹死在海里,尸首都没有找回来。女娃的冤魂化成了一只鸟,形状有点象乌鸦,头上有花纹,白嘴红脚,名叫“精卫”,又名“冤禽”或“志鸟”。
精卫天天衔了小石子和小树枝,扔到海里去,它要填平东海,报仇雪恨。精卫和海燕配偶,所生小鸟,雄的是小海燕,雌的就是小精卫。小精卫也继续不断地衔了小石子和小树枝去填东海。
可是,多么深广的东海,小小的精卫想用些许细微的石子和树枝去填平它,怎能办得到呢?这一冤恨,因此也是无法填平的了。
这段传说,载《山海经》和《述异记》等书。晋代诗人陶渊明的《读山海经》诗,有两句道:
精卫衔微木,将以填沧海。
是的,精卫的似海深仇,是难于填补的,但是它这种坚毅的精神,却值得称道。“精卫填海”因此作为一句成语流传了下来,用来比喻不畏艰难和报仇雪恨的决心,也说作“精卫衔石”或“精卫衔木”。
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