周克昌
淮上的贡生周天仪,年五十岁,只有一个儿子,名克昌,天仪十分钟爱。克昌十三四岁时,长得非常漂亮,可是生性不爱读书,经常逃学,和孩子们玩耍,常常成天不回家,天仪也就听之任之。有一天,到了日暮时分,克昌仍然没有归来,于是开始寻找,杳无踪影,周氏夫妇号啕大哭,痛不欲生。
过了一年多,克昌忽然自己回来了,他说:“被一个道士骗去,幸而没有被他伤害。这回趁他外出,才得以逃回家来。”天仪高兴极了,也没有追问别的事。等教克昌读书时,发现他聪明倍于往常;过了一年,文思大为长进,接着进了县学,成了秀才,成了闻名的才子。大户人家争着要把女儿嫁给他,但克昌不愿结婚。赵进士的女儿貌美,天仪不管克昌愿不愿意,强行为他娶了过来。赵女过门后,小夫妻二人有说有笑,十分欢洽,但克昌总是独自过夜,夫妻间井水不犯河水。又过了一年,克昌中了举人,天仪更加欣慰。但天仪年纪渐老,日夜渴望抱孙子,所以常常向克昌暗示此事,克昌十分淡漠,好像浑然不解。母亲再也忍不下去,成天嘟嚷他,克昌终于变了脸色,离家而去,说:“我早就想离开家,之所以没有马上就走,是念及父母养育的恩情。我实在不能干夫妻间的事,以此安慰父母的渴望。请让我还是走吧!那顺从你们心意的人就会来了。”母亲追出拽他的衣襟,克昌已经跌倒,只剩下衣冠。母亲大惊失色,知道这一定是克昌的鬼魂。也只有悲叹而已!
第二天,克昌忽然骑着大马,带着仆人回到家来,全家都惊惶万分。走近他一问,他说:被坏人骗去卖给一个商人,商人没有儿子,就认他为儿子。后来,商人忽然生了一个儿子,因克昌想家,就把他送了回来。问他学问的事,则愚笨和过去一样。大家这才知道,这才是真的克昌,那个当秀才中举人的是一个鬼。万幸的是,这事没有泄露出去,克昌仍能承袭举人的功名。到了屋里,妻子和他十分亲近熟悉,而克昌非常腼腆羞涩,好像新婚的郎君,刚过一周年,就生了儿子。
异史氏说:“古人说,庸人有福,只有鼻子眉目之间具有一点平庸之相的人,才有福气追随。那种精明聪慧的人,鬼是不要他的!有了庸人的福气,功名可以不经考试便可取得。美人可以不用迎娶而得到,何况那种本来就有所依靠,后来又善于钻营奔走的庸人呢
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