稻草人(叶圣陶) 第30章 将来做什么

放暑假了，李宜、黄和、潘敏三个同学约好了，一同出去旅行。他们去跟老师告别，并且请老师指教，旅行中应该注意些什么。
 
    老师听了他们的话很高兴，他说：“旅行有说不尽的好处，只要你们带着清醒的头脑，所有的见闻都是你们应得的报酬。应该注意什么，却很难说，因为世界上任何一件事物，到了适当的时候，对咱们都会有用处。咱们没法用秤去称，说这一件相当于半斤，那一件只有四两。但是，我不妨给你们出一个题目。你们在留心各种事物的同时，不要忘记解答这个题目，你们这回旅行就更有意义了。”
 
    “什么题目呢，老师？”三个孩子齐声问，三双明莹的眼睛都射出热望的光。
 
    老师说：“我曾经问过你们：你们将来要做什么事业？你们总是摇头，表示自己也不知道。我现在问的仍旧是这个问题。不用立刻回答我，只要在旅行中时刻想到它，你们的所见所闻自然会帮助你们做出答案。”
 
    “是这样么？”李宜看着老师的脸，他的头脑中朦胧地浮现一些新鲜的风景和陌生的人物，却想不透这些风景和人物怎么会决定他自己将来的事业。
 
    “我们还是十一二岁的孩子，做什么事业，最早也要等到十七八岁吧。”黄和认为眼前还谈不到这个问题。
 
    潘敏接着说：“做什么事业，要看各人的能力。我们现在的能力还不够，还得逐步锻炼；将来可能去经商，也可能去管理医院，现在还没法知道。”
 
    老师点点头，看看这个，又看看那个，他说：“你们说的都不错。你们年纪还轻，还没有做事业的能力，现在就要选定一种事业是办不到的。我并不要你们现在就选定将来的事业，比如你们这一回出去旅行，向南呢，向北呢，向东呢，向西呢？先得定个方向，才好开步走。我的题目就是教你们选定将来做什么事业的方向。如果尽抬着头空想，是选定不了方向的；从种种切实的经验里，却自然会得出恰当的结论。在旅行中，你们收集到的经验一定非常丰富，所以我教你们留心这个问题。”
 
    “听老师这样说，我们当然愿意随时留心。”三个孩子都这样说，好像约好了似的。
 
    “再会，亲爱的老师。”
 
    “再会，亲爱的小朋友。”
 
    三个孩子辞别了老师出来，望着明蓝的晴空，心里想像着未来的生活有多么美妙。
 
    潘敏说：“选定了方向，我们以后所有的努力都准对着它，锻炼的兴趣一定更高了。”
 
    三个孩子最先来到一座城市。街道两旁排列着店铺。水果铺的色彩又鲜又嫩，绸缎铺的色彩却是炫耀的，药房是雪白的，电器店错杂着银白和金黄。忽然一道乳白色的光彩吸住了他们的眼光，使他们停住了脚步。
 
    这是一家象牙铺，玻璃柜里陈列着象牙雕品，有老寿星，有山水屏风，有女人用的首饰盒子，有赌博用的牌，各色各样，说也说不尽，把一间店堂装饰得洁净可爱，仿佛灰尘见了都自惭形秽，没有一颗敢飞进去似的。
 
    店堂里只有一个老人，低着头，戴着眼镜，伏在柜台上工作。他在雕刻一个象牙球，有小西瓜那么大。那是非常精细的工作，他右手拿着刀，贴着那个象牙球，等了好久好久，似乎还不见他动一动。他的身子好像僵化了，手上的皮色跟白润的象牙相对比，显得更黑更干燥。再看那个象牙球，它的表面已经雕满了极其细致的花卉图案。老人把刀尖插进花卉图案的底层，有一寸多深，在仔细地刺剔。
 
    “这是什么？”李宜问。
 
    老人这才动了一下身子。他抬起头，一只右眼从眼镜侧边瞪着栏杆外边的孩子，原来他的左眼已经瞎了。他嘘了一口气，好像自言自语似的说：“这叫做‘子母牙球’，球里包着球，球里包着球，一共二十四层，每一层球都跟外面的球一样，表面都要雕满工细的花卉。”
 
    “真不容易！”黄和不觉赞叹说。
 
    潘敏也说：“怎么看不出拼缝来呢？”
 
    “什么？拼缝？”老人有点儿动怒了，好像听到了诬蔑他的话似的，“小弟弟，你们不懂，我来告诉你们。如果是拼起来的，那还有什么希罕？你们要知道，这是整块的象牙！先把外面的花卉雕好了，渐渐把里边镂空，使里边成为一个浑圆的球，可以自由转动，这就是第二层，然后再在第二层的表面雕刻。就这样镂空一层，雕刻一层，一直到第二十四层——中心的那个小球。小球面上还要雕刻花卉，一点儿也马虎不得。小弟弟，你们想，我一生做的就是这样的工作！”
 
    “做了一生？”三个孩子一齐注视老人拿着刀的手，觉得这真是一只神奇的手，要不，怎么能做这种连想也很难想得清楚的工作呢？
 
    “怎么不是一生？”老人说，“像你们这么大的年纪，我就学这宗手艺，现在已经六十九年了。”
 
    “这样的球，你雕过多少个了？”李宜问。
 
    “雕一个至少得一年半，哪里能雕多少。记得这是第二十一个。”
 
    “这个球有什么用处？”潘敏问。
 
    “富贵人家嫁女儿，这是嫁妆里最贵重的摆设。‘母子牙球’，名儿就是多子多孙的好兆头。我手里的这一个是贾家定下的，大富翁，五百万的家私。他们家的小姐就要出嫁了，好日子定在明年春天，我的球才雕到第九层呢。”
 
    老人说到这里，急忙低下头继续工作，好像有一条无形的鞭子在监视着他。他的身子又恢复了方才的僵化的模样。
 
    三个孩子用眼光向老人告别。他们离开了象牙铺，一边走一边议论。
 
    李宜说：“这种手艺真神奇！”
 
    黄和说：“虽然神奇，却没有多大的意义。那位老人耗费了一生的精力，只给二十几个人，每人做了一件精致的摆设。”
 
    潘敏说：“给少数几个人做摆设，装场面，都没有什么意义。就像从前的文人，给皇帝作文刻碑，颂扬功德，现在看来也只是演滑稽戏。”
 
    黄和说：“咱们不要忘记了老师的问题。咱们将来愿意做雕刻‘母子牙球’这一类的事业么？”
 
    李宜和潘敏同声回答说：“不，不，谁愿意给少数几个人做摆设装场面呢？”
 
    黄和高兴地接着说：“我也决不愿意，咱们三个的想法是相同的。”
 
    第二天早晨，三个孩子走到郊外。那里有一个很大的荷花塘，沿岸栽着垂柳，蝉声急一阵缓一阵地从柳条丛中送出来。还离得很远，他们已经闻到了荷花的清香，都觉得心神舒爽，不由得加快了脚步。
 
    走到塘边，他们看到一个新奇的景象，许多男的女的，一个人乘坐一只木盆，在绿叶红花之间来来往往。他们都一只手托着瓷钵，另一只手攀住一朵荷花，轻轻地把花朵朝下弯，好像把什么倒在瓷钵里；然后轻轻地放手，让花朵依旧直立，接着又攀另一朵。男的女的忽来忽往，荷花荷叶摇摆不定，整个荷塘成为一个红绿舞动的场面。
 
    “他们在做什么？”李宜的眼睛都看花了。
 
    黄和直望着荷塘说：“当然不是采菱，也不是采荷花。他们好像在侍候荷花梳妆打扮哩。”
 
    李宜和潘敏都笑了，觉得这个比拟挺有趣儿。
 
    两个姑娘把木盆划到岸边，上岸来了。她们都捧着一只瓷钵，用鲜嫩的荷叶盖着，好像得了什么宝贝似的，脸上的神色又高兴又郑重。
 
    李宜忍不住走上去问：“能不能让我们看一看，你们的钵里盛的什么东西？”
 
    两个姑娘看这三个孩子都这样好奇，很愿意解答他们的疑问。她们十分小心地把瓷钵放在地上，挺直身子，掠了掠额前蓬乱的头发，个儿稍高的那个才开口说：
 
    “钵里盛的是荷花花心中的露珠。一朵荷花只有一滴，这么大的一滴。”她说着，右手的拇指抵着小指，露出小指的一丁点儿指尖，表示露珠那么细小。
 
    另一个姑娘弯下身来，揭开盖在瓷钵上的荷叶，对孩子说：“你们看，一个早晨，只收到这么一点儿。”
 
    三个孩子围着瓷钵低头看，钵底里只有一薄片清水，香气很浓，他们闻着，好像来到了茂密的荷花深处。
 
    “你们把露珠收回去，是自己喝么？”李宜又问。
 
    “不是，不是。”两个姑娘连连摇头，好像受到了过分的抬举，脸上露出不好意思的神色。
 
    个儿稍高的姑娘说：“这露水不是给人喝的。你们要知道，这里的荷花很特别，是别地方都没有的，好处就在它的香气。一般的荷花香气清，但是很淡；这里的荷花香气也清，却非常浓。一般的荷花，香气容易消散；这里的荷花，香气经久不散，沾到什么东西上，十天半个月还是香喷喷的。经化学专家检验，知道这里的荷花花心中的露珠最适宜制造上等香水。所以每年到了荷花开放的季节，我们每天清早都要到这里来收取花心中的露珠。把大家收到的露珠汇集在一起，送到制造香水的工厂，不知要经过多少回提炼，加进哪些质料，才制成一瓶一瓶的香水。听说小小的一瓶，价钱足够我们一家人半年的吃用呢，自然只有大户人家的太太小姐才用得起。”
 
    三个孩子这才明白了，他们互相看了一眼，好像听了什么神怪故事。
 
    另一个姑娘郑重地端起瓷钵，对她的同伴说：“咱们快回去吧。天气这样热，多耽搁一会儿，露水就会多干掉一点儿，我们就得多损失一点儿。”
 
    两个姑娘小心地捧着瓷钵，急急忙忙回去了。
 
    黄和望着她们的背影，叹息说：“想不到世界上还有做这样的工作的人。”
 
    “这当然又是没有意义的事儿。”潘敏一只手轻轻地搔着前额，沉入深思。
 
    李宜接着说：“为什么没有意义，咱们不妨仔细想想。”
 
    潘敏说：“香水这东西，根本没有用处。”
 
    黄和说：“大户人家的太太小姐，世界上到底有多少呢？何必花费这许多心思和劳力，制造出只能让人闻到点儿香气的东西，给少数几个太太小姐洒在身上呢？”
 
    潘敏说：“不问制造出来的东西有没有用，只要能换到钱就好。这跟昨天那个老人雕象牙球，不是一个样儿吗？”
 
    李宜最后归结说：“这一类事儿都是咱们不愿意做的。咱们将来不能闭着眼睛，不管做出来的东西到底有没有用处，只要能换到钱就好。”
 
    他们走到大河边上。这条大河是运输要道，岸边的码头上停泊着许多大大小小的船。一支支桅杆矗立在空中，跟那些从桅顶斜曳下来的绳索构成粗犷壮美的线条。许多搬运的人在码头上忙碌着，他们赤着膊，浑身是汗，有的把船上的货物搬下来，有的把货物搬上船去。有的船装满了货物，开走了；又高又宽的帆影映在阳光闪耀的河面上，渐渐远去，到远处河身一曲，只看见布帆像手帕一般，在平原上缓缓移动。
 
    码头上排列着许多仓库。三个孩子走到一座仓库门口，看到不少人挑着箩筐进进出出。挑进去的是麦子，他们把麦子倒在地上，出来的时候，箩筐就空了。仓库里，黄金色的麦子已经堆得两尺多高了，还有麦子在不断地倒上去，跟先在那里的麦子混合在一起。
 
    一个穿深青布衫的人挑着空箩筐出来了，黄和拦住他问：“您那麦子是哪里来的？”
 
    “我自己种出来的。”那个人拍了拍胸脯，好像表示他有种出麦子来的力量。
 
    黄和指指那些出出进进的人，又问：“那么他们的呢？”
 
    “他们的是他们自己种出来的。”
 
    “为什么把麦子堆在这里？”
 
    “堆在这里等待装船，好运到别处去。这条河四通八达，向东，向南，向西，向北，麦子装上了船，哪里都能去。”那个人举起右臂，在空中画了一个大圈，好像他是主人，把自己的领地指给别人看似的。
 
    “原来这样。谢谢您的好意。”三个孩子一同说。
 
    那个人挑着空箩筐走了，三个孩子还站在那里看。一担麦子倒出来，就跟大伙儿的麦子并了家；接着来的第二担第三担，情形也一样。李宜觉得很有意思，他说：“假若有一个人想从这仓库里拣出一担麦子来，要每一颗都是他自己种的，这办得到吗？”
 
    “当然办不到。”潘敏说，“但是谁都相信，这仓库里有他的一担麦子。他为什么一定要把自己种的麦子拣出来呢？”
 
    黄和转过身去，望着岸边的无数桅杆，他说：“一个人种出来的一担麦子，可能让船运到八处十处，甚至一百处地方去。这条大河里有开往各处去的船。”
 
    潘敏接上去说：“不管运到多少处地方，都是供人们吃饱肚子的呀。咱们中午吃的馒头，说不定就是刚才那位朋友去年种的麦子做的哩。有人种出麦子来，就有人受到实惠。不管麦子积聚在一处，或者分散到各地，实际上毫无分别，受到实惠的同样是人们。一个人多种出一担麦子来，人们的食物就丰足一些。”
 
    “这很有意义！”李宜好像发现了新事物一般，兴奋地喊起来，“生产一些东西，能使人们得到实惠。像这些挑着箩筐的人一样，各自把自己种出来的麦子倒在仓库里；咱们将来要做的，应该也是这样的事业。”
 
    “对，应该是这样的事业。”潘敏和黄和一同举起右臂说。
 
    他们又去参观一个纺织工厂。工厂里有三千多个男女工人。机器都由皮带带动，轮子在旋转，杠杆在伸缩；工人用他们的手和脚，全神贯注地管理着机器；一间厂房就是一个活跃生动的世界。机器的声音有点儿震耳，但是很均匀，而且有拍节，好像奏一支雄壮的乐曲。
 
    三个孩子先到材料库，雪白的棉絮堆得比他们的身子还高。搬运工人还在一大包一大包地背进来，这座棉絮的山还在不断地扩大。
 
    黄和凑近他的同伴高声说：“跟麦子仓库里的情形一个样儿，这些棉絮不知道是多少个人种出来的，现在混合在一起了。”
 
    李宜和潘敏都点点头，表示他们也理会到了。
 
    他们又来到纺纱车间。送到这里来的棉絮先弹得很松，再梳得很匀，然后搓成棉条，纺成粗纱，纺成细纱，这些工作都是由工人操纵的机器来完成的。
 
    走出纺纱车间的时候，潘敏很有兴味地说：“把棉絮弹松梳匀，这是工人的力量；工人把种棉花的人的力量融合在一起了。把弹松梳匀了的棉絮搓成棉条纺成纱，这也是工人的力量；工人把种棉花的人的力量绞结在一起，变得更加紧密、更加坚实了。呀，如果没有人的力量，就什么事儿也做不成。”
 
    “是呀，值得赞美的是人的力量！力量，力量，人的力量！”黄和好像唱进行曲似的。他右手挽着潘敏，左手挽着李宜，三个人踏着整齐的步伐，像上操的士兵一样，走向织布车间。
 
    织布车间里整整齐齐地排列着几十台织布机。织布机上整整齐齐地张着经线，梭子急速地一来一回，引着纬线在经线之间穿过。可以看出来，在卷布轴上，新织成的布很快地在增加。
 
    “看！”黄和摇动两个同伴的手，“由于织布工人的力量，种棉花的人的力量又互相交织在一起了。”
 
    李宜听了很感动，他说：“咱们有衣服穿，世界上所有的人有衣服穿，都受这种力量的恩惠！”
 
    “谁说不是呢？”潘敏像宣誓般地说，“咱们选定了将来的事业的方向了。拿出自己的力量来，跟大家的力量融合在一起，绞结在一起，交织在一起，生产出一些东西来供大家享用，这是最正当的方向。”
 
    “不错。咱们认定了，这是最正当的方向。”黄和紧握着潘敏和李宜的手，好像彼此立下了信约。
 
    李宜笑着说：“我们这回回去，能够回答老师的问题了，用不着再像以前那样摇头了。”
 
    1931年10月14日发表原题为《将做些什么》