257、后汉书（三十一） -佛教的传入和首现正史的故事

                                       后汉书（三十一）

       永平十三年（公元70年）十月壬辰日，发生日蚀，三公免冠自我检讨错误，明帝下命令说：“你们不要自己弹劾自己，灾异屡见，过咎在朕，朕忧恐不安，不知怎么办才好。难道是官员们反映情况时有所忌讳隐瞒，使得耳目闭塞，使得下面的事情不能畅达么？从前卫灵公无道，幸有忠臣匡辅才得以守住他的尊位，现在怎么样才能和穆阴阳，消去灾祸呢？刺史、太守要详察刑案，清理冤案，慰问抚恤鳏寡孤独者，勉力做好本职工作。”

        十一月，燕广告发楚王刘英与渔阳王平、颜忠等造作谶纬及图书，存在谋逆行迹，汉明帝派人调查，主管官员参劾刘英招聚奸猾，造作图谶，擅自增减官秩，设置诸侯王公两千石，大逆不道，奏请皇帝诛杀刘英。刘英，乃许美人所生之子，与汉明帝虽然并非同母兄弟，但明帝仍念及亲情，不忍杀之，只是废去他的王位，撤销封国，将其迁移到泾县，而因此事被株连而死以及被流放的都达数千人。

       刘英作为光武帝的庶子，母亲许氏不怎么得宠，以至于刘英的封国在诸王之中都是最贫最小，若刘英的一生只是这样平淡渡过，最后来波谋反，然后失败被废，那么在历史的浪潮中不过就是一个翻了一朵小浪花的皇子，然而我们却一定要多给刘英一些戏份，因为刘英在中国佛教的发展史中起到了非常重要的作用。

       想必各位听众都知道，佛教最早由印度传入中国，经长期传播发展，形成了具有中国民族特色的中国佛教，而在佛教的东传史中，有两个人作用非常大，一个是汉明帝刘庄，另一个便是这集的主角楚王刘英。

      刘英在很小的时候就被封为楚王，封国就在汉高祖刘邦的汉室龙兴之地——今江苏徐州地区。据《后汉书·光武十王列传》记载，刘英在建武十七年进爵为王，建武二十八年才赴国就任。年少时的刘英喜好结交游侠之士，迎纳众多宾客，到了晚年则嗜好黄老之学。黄老之学我们之前提到过，是以黄帝、老子的学说为主，又结合了神仙思想、祭祀方术混同在一起，成为汉代贵族间比较流行的学术思想。汉武帝时期淮南王刘安集门客著《淮南子》，其中主要宣讲的便是黄老学说。

       不过当黄老学说发展刘英这里时，又有了新的进步，那便是与佛教扯到了一处。其实佛教传入中国那必然是在潜移默化中发生的，因此在楚王刘英之前，佛教在汉地的传播必然已经有不短的时日，但由于最初的信徒多为异域胡商或民间百姓，故而在《二十四史》这样的正史中一直没有出现佛教的影子。而就是这位楚王刘英在自己的封地为浮屠建祠，使得“浮屠”二字得以在《后汉书》出现。当然刘英所信奉的不是单纯的佛教，他喜好的主要还是黄老道学，因此，他建的祠中多半也还供着老子，但不管怎样，他能接受佛教，也为传播佛教奠定了思想基础。

         若我们说刘英是为佛教的传播奠定了思想基础，那么汉明帝刘庄在佛教的东传史中可以说起到了更大的推广作用。

       永平八年，汉明帝想以宽大之心治理天下，于是诏令天下死罪之人都可用缣赎罪，楚王刘英不知道干过啥亏心事，自己派郎中令奉黄缣白纨三十匹送到国相处，对国相说：“我在藩国辅政，过恶很多，现在对陛下的大恩非常欢喜，奉送缣帛，以赎愆罪。”这楚王奉上缣帛赎罪，国相自然是要上报给汉明帝的，汉明帝于是下了一道诏书批示说：“楚王诵黄帝老子之微言，喜好佛教浮屠之仁祠，洁斋三月，与神为誓，何嫌何疑，当有悔吝？将所交的缣帛退还，来帮助沙门近住之僧侣作一次盛馔”。这道下给刘英的诏书，汉明帝还颁示给了各诸侯国的中傅们。这道诏书被记录在后汉书中，而明帝似乎无意间提到的几十个字，在中国宗教史上引起轩然大波，成为后世研究中国佛教起源的最早资料。汉明帝可能不曾想到自己在诏书中的顺手一提，开始了外来宗教在中国传播的正史篇章，也通过正史使刘英成了诸侯国里第一个信佛的国王。

       当然汉明帝这封诏书也许并非无意，而是有意想要传播佛教也未可知，因为就在下诏的头一年，汉明帝曾夜宿南宫，梦到一个身高六丈，头顶放光的金人自西方而来，在殿庭飞绕。次日，汉明帝将此梦告诉给大臣们，博士傅毅启奏说“西方有神，称为佛，就像您梦到的那样“。汉明帝听罢大喜，派大臣蔡音、秦景等十余人出使西域，拜求佛经、佛法。故此，在第二年，他给刘英下达这样一份诏书就不奇怪了。

       而这蔡、秦等人告别帝都，踏上“西天取经”的万里征途，后来在大月氏国（今阿富汗境至中亚一带），遇到印度高僧摄摩腾、竺法兰，见到了佛经和释迦牟尼佛白毡像，他们恳请二位高僧东赴中国弘法布教。永平十年，二位印度高僧应邀和东汉使者一道，用白马驮载佛经、佛像同返国都洛阳。汉明帝见到佛经、佛像，十分高兴，对二位高僧极为礼重，亲自予以接待，并安排他们在当时负责外交事务的官署“鸿胪寺”暂住。永平十一年，汉明帝敕令在洛阳西雍门外三里御道北兴建僧院，为纪念白马驮经，取名“白马寺”。至此，白马寺成为印度佛教传入中国后兴建的第一座官办寺院，有中国佛教的“祖庭”和“释源”之称。而摄摩腾和竺法兰两位高僧在此译出的《四十二章经》，则是中国现存的第一部汉译佛典。不过因为汉明帝梦到佛祖以及派人取经，兴建白马寺的故事，并没有记载于正史当中，而是记载在汉传本的《四十二章经》中，因此，可以说佛教第一次出现在正史中还是得益于刘英。