《格列佛游记》第四章 飞岛国游记03

当他们早晨相遇时，第一个问题便是询问太阳的健康和它升降起落的情况。正如喜欢听鬼怪故事的孩子一样，他们也以同样的心情进行这样的谈话。他们贪婪地听着，却又吓得不敢上床睡觉。
奇怪的是，飞岛上的妇女却很快乐：她们看不起他们的丈夫，但对陌生人却表示出极大的兴趣，因此，经常有数量可观的人从下方的大陆来到他们的飞岛上。他们有的参与城市和团体的事务，有的从事他们自己的特殊业务。不过，他们却受到飞岛人的蔑视，因为飞岛国的人需要的是跟他们有同样天赋的人。
大约过了一个月，我对飞岛国的语言已相当熟练了。当我有幸陪侍在国王身边的时候，我已能回答他向我提出的大多数问题了。国王陛下对我到过的各个国家的法律、政治、历史、宗教或礼仪丝毫不关心，只限于问及这些国家的数学情况。他对我向他做的说明显出轻蔑和不以为然的神态，虽然他常被他身边的“拍郎”拍得惊醒过来。
我向飞岛国国王提出，希望能到岛上各处走走，看看岛上的风俗人情。国王答应了，并命令我的老师陪我同行。
这座飞岛又称浮岛，实际上是圆珠笔形的，它的直径为7937码，相当于45英里，面积为1万英亩，厚度为300码。它的底层或称底面，是一块厚度为200码的坚硬、光滑、均匀的岩石，按层次分布着几种矿物。在矿物上面，是一层10～12英尺厚的肥沃的土壤。岛的表面，是一片从四周向中央倾斜的斜坡，这种天然的地形，使岛上的露水可沿着小河流向岛中央，汇聚成4个大水潭，每个水潭周长约有半英里，距离岛中心只有200码远。白天，潭水被阳光蒸发，潭水不会因过满而泛滥。而且，由于国王握有让飞岛升上云端的权力，因此，只要他愿意，便可阻止露水和雨水降落岛上。
飞岛的中心有一个直径约为50码的裂口，天文学家们沿着这个裂口可进入一个巨大的圆洞。这个洞穴被称为费兰多纳·加格奴或“天文学家之洞”，它位于距离底部约100码的岩石深处，“洞”里有20盏长明灯，照亮了洞里的每个角落。洞里安置着各种不同大小的六分仪、象限仪、望远镜、星盘仪和其他的天文仪器。不过最使人奇怪的、与飞岛的命运息息相关的东西却是一块天然的大磁石，它的外形很像一只织布的梭子。这块磁石长6码，中间最厚处的直径足有3码，由一根从它中央穿过的坚硬的轴心支撑着，磁石可以绕该轴转动。
因为这块磁石的作用，飞岛得以上升或下降，从一个地方移动到另一个地方。为了与国王管辖的地球上的那部分领土取得联系，磁石的一端产生吸引力，另一端则产生排斥力。当磁石产生吸引力的一端对着地面的时候，飞岛就向下降落；当磁石产生排斥力的一端对着地面的时候，飞岛就向空中上升；当磁石处于倾斜的位置时，飞岛的位置也处于倾斜的状态。而且这块磁石产生磁力的方向，总是与它的轴心的方向平行。
飞岛依靠这种倾斜运动运行到国王在地球上的各处领土。但飞岛的运行，不能超过下方领土的范围，上升的高度也不能超过4英里。飞岛国的天文学家们在说明其中的缘由时，认为这是因为能对磁石产生影响的矿物，只存在于飞岛国在地球上领地的地下和离岸6英里内的海底大陆架上，而地球其他的地方是没有那种矿物的。因此，磁石的磁力范围也就只限于飞岛国国王所统治的领域之内了。
这块磁石由一些天文学家负责管理保护，他们按照国王的指令，随时调整它的位置。他们在望远镜的帮助下，用毕生的精力来观察天体变化。他们的望远镜的性能比我们的高级望远镜的性能高出许多倍，看到星体的影像也比我们的望远镜更加清晰。因此，飞岛国的天文学家在天文学上的发现，要比欧洲的天文学家的成绩大得多。他们已绘制了一张包括一万颗星体的天文图，而我们欧洲最大的天文图所标示的星体数目尚不及他们的1／3。
飞岛国的内阁官员在飞岛下面的大陆领地上都有财产，他们都认为宠臣未必能终生得宠，因此他们从来不愿意跟国王一起奴役他们的国民。
如果飞岛国国王统治下的哪一个地球城镇发生起义或叛乱事件，国王有两种办法迫使他们屈服：其一是温和的办法，让飞岛飞到这座叛乱城镇及其管辖的领地上空盘旋，剥夺他们享受阳光照耀和雨水滋润的权利，造成居民的疾病和死亡。要是叛乱的城市是罪有应得，他们还会从飞岛上扔下大石头进行袭击，叛乱的民众除了到地穴或山洞躲避之外，没法自卫。他们的住房，也会被从天而降的大石头砸得粉碎。要是他们继续进行顽抗，让暴乱继续升级，国王就采取第二种也是最后的办法，让飞岛垂直下降直压叛乱城市的头顶，让城市与人民同归于尽。不过，这种方法国王是很少使用的，一是国王本人并不愿意这么做，二是大臣们也不敢劝他采取这个行动。因为大臣们的产业都在下面的这些城市里，而整座飞岛则是国王自己的产业。
不过，国王讨厌采取这个极端可怕的行为还有一个更重要的理由，那就是飞岛会冒碰撞耸立在城里的高大的岩石的危险。虽然飞岛的底部是一块厚达200码的巨石，但在跟硬物剧烈碰撞时，也可能发生破裂，或者因为接近地面房屋的炉灶引起火灾而燃烧起来。当国王被深深激怒而决定把一座城市压碎时，他也会对人民故作温和之态，命飞岛缓慢降落，其实他是怕碰坏了飞岛底部的那层岩石。
大约在我来到飞岛国3年之前，国王在视察他的领地时发生了一个非常事件。当时飞岛国的第二大城市林达利诺是国王视察的第一站。国王离开该城的第三天，经常抱怨饱受压迫的市民们关闭了各个城门，逮捕了总督，并以令人难以置信的速度在城市的4个角落各建起一座巨大的高塔，与耸立在城市中心的一座坚硬的尖形岩石等高。他们在4座塔顶和那块岩石顶端各安装了一块大磁石。为了应付计划失败而出现的意外，他们还准备了大量的易燃材料，打算在磁石失去作用时，点燃这些材料，把飞岛坚硬的底部烧裂。
8个月后，国王才完全洞悉林达利诺人民的叛变，便下令飞岛飞向该城上空。该城的人民同仇敌忾，早在仓库里储足粮草。这座城市有一条大河从市中心通过，国王便让飞岛停在城市上空，剥夺了他们的阳光和雨水，还下令飞岛上所有的居民从飞岛底层的边缘向该城投掷大石头，可是城里的居民早已做好应付这个灾难的准备，他们把人畜和财物都送进那4座高塔和其他坚固的建筑物及地下的洞穴里。