117.2【文言文】致沅弟：凡将才有四大端

咸丰七年十月廿七日与沅弟书

湘乡本宅    〔据手迹，刻本有删节〕

沅甫九弟左右：廿三夜彭一归，接弟十五书，具悉一切。

吉安此时兵势颇盛。军营虽以人多为贵，而有时亦以人多为累。凡军气宜聚不宜散，宜忧危不宜悦豫。人多则悦豫，而气渐散矣。营虽多，而可恃者惟在一二营；人虽多，而可恃者惟在一二人。如木然，根好株好而后枝叶有所托；如屋然，柱好梁好而后椽瓦有所丽。今吉安各营，以余意揆之，自应以吉中营及老湘胡朱等营为根株为柱梁，此外如长和，如湘后，如三宝，虽素称劲旅，不能不侪之于枝叶橡瓦之列。遇小敌时，则枝叶之茂橡瓦之美尽可了事；遇大敌时，全靠根株培得稳，柱梁立得固，断不可徒靠人数之多，气势之盛。倘使根株不稳，柱梁不固，则一枝折而众叶随之，一瓦落而众橡随之，败如山崩，溃如河决，人多而反以为累矣。

史册所载，战事以人多而为害者，不可胜数。近日如抚州万馀人卒致败溃，次青本营不足以为根株为梁柱也；瑞州万馀人卒收成功，峙衡一营足以为根株为梁柱也。弟对众营，立论虽不必过于轩轾，而心中不可无一定之权衡。

来书言弁目太少，此系极要关键。吾二十二日荐曾纪仁赴吉充什长，已收用否？兹冯十五往吉，若收置厨下，亦能耐辛苦。

凡将才有四大端：一曰知人善任，二曰善觇（chān）敌情，三曰临阵胆识（峙有胆，迪、厚有胆有识），四曰营务整齐。吾所见诸将，于三者略得梗概，至于善觇敌情，则绝无其人。古之觇敌者，不特知贼首之性情技俩，而并知某贼与某贼不和，某贼与伪主不协，今则不见此等好手矣。贤弟当于此四大端下工夫，而即以此四大端察同僚及麾下之人才。第一、第二端不可求之于弁目散勇中，第三、第四端则末弁中亦未始无材也。

家中大小平安。葛亦山先生回家六日未来，闻其弟喉痛，或未愈耳。科一、科四、科六皆在馆。甲五课之点读，尚属安静，弟可放心。尧阶于廿二来，廿八可归。洪、夏所争之地，余意欲买之。以东阳叔祖极称其好，不知可得否。

胡润芝中丞奏请余率水师东下，廿七日送寄谕来家，兹抄寄弟营一阅。馀俟续布，弟初九日所发之信由省城转达者，亦廿七始到也。顺问近好。

兄国藩手草，廿七夜。

亦山不在此，命科四等写一禀安帖。

咸丰七年十月。（第六号）