229后汉书（三）——境遇凄惨的刘秀终于有了自己的势力

                                229、后汉书（三）

      上集说到刘秀为了不让更始帝猜疑自己，主动到更始帝所在的宛城谢罪，而此时的更始帝，见王莽新室残余势力拔清的差不多，便打算北上，建都洛阳，命刘秀代理司隶校尉，先行前往整理修缮宫殿官府。

       刘秀于是按照汉代旧有制度设置下属官吏，起草公文，让从事史检举各级官吏的失职、渎职或其他罪状。待得更始帝准备动身前往洛阳之时，三辅的官员百姓都来迎接更始帝，百姓见到这些曾经的绿林将领，现在虽是身为汉朝官员，行为却十分粗俗而不注重仪表，有的还戴着平民头巾，穿着女人衣服，全都暗暗笑话他们。待得见到刘秀的僚属，官员百姓都不胜欣喜，年老的官员甚至掉泪说：“想不到今天又见到了汉家官员威严的仪表啊！”就这样，一些有见识的人，心里已暗暗归心刘秀。

      更始帝到了洛阳后，便任刘秀为破虏将军代行大司马的职务。不过刘秀心里也明白，更始帝虽然暂时打消了对自己的猜忌，但自己以后也可能会落得与兄长刘縯一样的下场，毕竟自己声名远播、功高震主。 

       而恰逢此时更始政权仍未巩固，王莽新室虽然覆灭，但是黄河以北各州郡都在持观望态度，未曾归附更始政权，赤眉军在山东发展迅速、声势日益壮大，还有“河北三王”、铜马、尤来、隗嚣、公孙述等割据势力。刘赐就对刘玄说：“刘秀是去河北招抚的最佳人选，并且河北一带只能是刘秀去才合适，能不能摆平河北，可决定着更始政权的命运啊。”

      另外一边，以大司马朱鲔为代表绿林军出身的将领则强烈反对刘秀出巡河北。当初刘玄杀刘縯，就是朱鲔和李轶的强烈提议，朱鲔他们不让刘秀去的原因很简单，不是他没有能力，而是他的能力太强了。两边各执一词，让刘玄很为难，朱鲔的反对不无道理，让刘秀去河北，若势力壮大，太危险，然而不让他去，河北的招抚工作做不好，更危险。

       而对于本就担心步哥哥后尘的刘秀而言，自然是想远赴河北的，就在更始帝迟迟下不定决心之际，冯异给刘秀出了一条锦囊妙计，让刘秀一定要想办法巴结左丞相曹竟，刘秀听从了冯异的建议，就有意结交曹竟结交了很好的情谊。曹竟这个人本是个儒生，在王莽执政时，因厌恶王莽篡夺汉朝江山，坚决不愿意为王莽做事，而辞掉了新室的官职。更始帝觉得曹竟非常有原则，忠诚于汉室，因此，建立更始政权后，征曹竟为丞相，还欲封侯，不过曹竟却拒不受爵，因此刘玄非常尊重曹竟。因此在曹竟的帮言下，更始帝下定决心，于更始元年（公元23年）十月，命刘秀拿着符节渡黄河北上，安定抚慰河北州郡官民。

       就在刘秀赶路之时，他的挚交好友邓禹一路北上，追上刘秀，对刘秀言刘玄必败，天下之乱方起，劝刘秀“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命”。邓禹这是明着让刘秀起事坐汉室江山了，而这话，恰恰说到了刘秀的心里去。

       就这样，刘秀一路北上，沿途所到郡县，就会见郡守、长吏、三老、官署，甚至佐史这样官职不高的人也要去见见，他考察官员升降事情，就如同是州牧巡视郡国办事一般，非常细致认真。还顺带着平反一些错案，遣放囚犯，废除王莽时期残留的苛政，恢复汉室官名，刘秀所到之处，官员和百姓都非常喜悦，争着以牛肉和酒来迎接慰劳于他。

       而就在刘秀刚到河北，进至邯郸不久，西汉宗室刘林就找上刘秀献策道：“赤眉军现在河东，只要掘开黄河淹灌他们，赤眉百万军队就成为鱼了。”刘秀听后未曾答应，而是启程去了真定（即今河北正定）。刘林见刘秀不搭理他的献策，干脆谎称占卜出身的王郎是汉成帝的儿子刘子舆，并且拥戴他于同年十二月称帝，定都邯郸，并派遣使者招降下属郡国。

       更始二年（公元24年）正月，刘秀见王郎新建政权势头很盛，便北上巡视蓟地。王郎发布檄文，许诺捕杀到刘秀之人封以十万户的爵位。随后已故广阳王刘嘉的儿子刘接，在蓟中起兵以策应王朗，这样蓟城城内一时出现混乱，人民相继惊恐起来，而官员二千石以下的都出城去迎接王朗从邯郸派来的使者，表示蓟城对王朗的臣服。刘秀听说这些事后急忙驾车南奔，他的处境一度颇为艰难，为了躲避追杀他都不敢进城，只能在路旁就地食宿。等到得饶阳之时，随行官署所带之食都吃完了，刘秀不得已只能自称是王朗从邯郸派来得使者进了一家客栈。当进入客栈之时，客栈的小吏正在用餐，刘秀的随从饿得直接上前抢饭吃。客栈得小吏见状怀疑刘秀是假冒得使者，立刻击鼓数十通，并谎称邯郸将军到，刘秀随从官员的脸色吓的惨白。就连刘秀瞬间都想上车逃跑，但转念一想怕是跑不了的，便从容坐在原位上，强自淡定的道：“请邯郸将军进来”。自然没有什么邯郸将军进来，就此，刘秀饱餐一顿后才驾车离去。

       刘秀一行人离开，客栈的人跟随其后，远远的叫守城门者不要放行。守门的官长却道：“天下大局岂可预知啊？我们怎能阻长者。”说完，放刘秀南行。

       刘秀就这样带着随从官署一路到达呼沱河，此时河面没有船，不过却恰值河面封冻，可以踏冰而过，不过队伍尚未过完，就有几辆车陷入了水里，境遇也是非常凄惨了。当刘秀一行人到达下博城西之时，陷入了彷徨困惑之中，不知该往里走才好。而实际上就在刘秀被派往河北后不久更始帝就迁都了长安，就在刘秀不知该去哪里的时候，路边有一个白衣老头对刘秀说：“赶快走，赶快走去信都郡，那里属于长安的政权，离这里八十里”。

        白衣老者的话如同大海里突然亮起的明灯，刘秀马上赶去，信都郡太守任光开门迎接他。刘秀便在此暂时扎根，又征发周围各县兵马，共得四千人，然后率领这些士兵攻打了堂阳、贳 shì县，两地都投降了刘秀。王莽时期和成郡卒正邳彤也领全郡投降。后来又有昌城人刘植、宋子人耿纯带领宗亲子弟，占领各自所在得县城，投奔了刘秀，刘秀以这些人马作为根基，向北攻下曲阳，部众由此渐渐聚集起来，乐意依附刘秀的达数万人。