第八回 三僧人发愿保经卷　曹贤顺立志守沙州

       部队几乎不休息，日夜兼程，向西行进。瓜州到沙州（敦煌）有三百里路程，一路上大多是沙漠地带，一般行军需要七天，所以朱王礼一路上不停地催促。他恨不得能一口气走到沙州，与节度使曹贤顺共商大计，并做好抵御强敌来犯的准备。瓜州已遭战火焚毁，沙州恐怕也是在劫难逃。

　　第二天和第三天他们都是在沙漠中行军。沙漠中到处都可以找到以前的过路人挖掘的水井和建造的土屋。部队走到这样的地方才会稍微休息一下，然后再接着朝下一个有水井的地方走。沙漠水井中的水约带苦涩。西边吹过来的寒风发出呼啸声，就像一把利刃，刮得人们脸上疼痛难忍。四周都是锯齿状、暗红色的山丘，山丘的一半已经被沙掩埋了。不时还可以看到一个个的废墟。

　　第四天的早晨，在路上发现了一个大盐池。从远处看去宛如积雪。部队朝着大盐池进发。靠近一看，才知道盐池表面已经结了一层坚固的冰。于是朱王礼决定冒险踏冰而行，因为这样可以近十余里路。这天夜里骆驼走在前面，士兵们跟在后面，部队从结冰的湖上走了过去。

　　第五天的早晨，部队来到一座小山丘上，从高处向四周望去，沙漠像大海一样广阔无垠，只有西北角可以看到一点稀疏的树木。延惠告诉赵行德，那就是沙州城。离沙州城只有四十里了，不到一天的路程。

　　部队决定就地休息。从瓜州出发到现在，一直没有得到过真正的休息，部队已经疲惫不堪了。士兵们紧紧地依偎在牲畜的身旁，从它们身上取得一点温暖，慢慢地进入了梦乡。朱王礼、赵行德和士兵们一样，也睡着了。

　　行德忽然从睡梦中醒来，睁开眼向四周张望，到处都是紧靠着牲畜身边睡着了的士兵。这一个个由士兵和骆驼马匹组成的群像，就像是已经在沙漠中存在了几千年一样，与石雕并无差别。他们一动也不动，让人怀疑生命是否已从他们的驱体中消亡了。行德疲劳已极，加上连日来睡眠不足，他也一动不动地靠在一匹马的身边，只是睁着眼睛。行德将头微微地转动了一下，一串像链条似的驼队映入了他的眼帘。看上去大约有一百多头骆驼。驼队离得很远，看得不太清楚。

　　行德思忖，这支驼队是从哪里来的呢？驼队正在朝这个方向走来，距离太远，还不知要花多少时间，他们才能走过来。驼队走到一个沙丘的脚下，行德看不到他们了。过了很长时间之后驼队再次露面，这时他们已经离得很近了。

　　行德睡眼朦胧，突然他看到一头骆驼的背上树着一面旗子，上面有“毗沙门天”的标记。

　　可能是尉迟光的商队。行德站起身来，朝着商队的方向走去。商队停止行进，从队列中走出三个男人，看着朝他们走来的行德。行德大声喊道：

　　“尉迟！”

　　其中一人闻声后大步奔跑过来。真是尉迟光！

　　“喂，你们这次是要移驻沙州吧？”

　　尉迟光开口就问。行德没有回答，反问他们要去哪里。

　　“我们？我们是去瓜州。”

　　尉迟光还是从前的老样子，一脸的傲气。行德告诉他说：

　　“瓜州城已被烧成一片灰烬了。”

　　接着行德又将瓜州兵变简要地说了一遍。尉迟光眼睛一眨也不眨地听行德把话说完，深深地叹了一口气说道：

　　“看来此番不能去了。”

　　他紧紧地盯着行德，又说：

　　“真是做了一件蠢事，世上还有比这更愚蠢的事情吗？好好地听我说。西域的回教徒正在起兵叛乱。在我的家乡于阗，取代了尉迟家族的李氏一门已被回教徒宰尽杀绝。不久回教徒就要来犯沙州。一个月之内，回教徒的象军就会踏平沙州城。沙州城里的傻瓜还不信我的话，他们会亲眼看到这一天的。所以我们将全部的财产都从沙州搬了出来。”

　　说到这里，尉迟光咽了一口唾沫，

　　“真是蠢！这下子我们怎么办，西边有回教徒向东杀来，而东边又有西夏军向西杀来。叫我们往哪里躲？混蛋！”

　　好像责任都在形德身上一样，尉迟光紧紧地盯着行德。

　　行德还是第一次听到西域回教徒的动静。尉迟光在西域诸国周游多年，对西域十分熟悉，他的话不会是毫无根据的。

　　尉迟光心里着急，毫不犹豫地朝着自己的驼队走去。行德这才想起，这件事应该向朱王礼禀报。士兵人群中有人睁开了眼睛，但也还有不少的人仍在酣睡。

　　行德来寻朱王礼，他正在离队列不远的地方与曹延惠谈话。行德走上前去，把尉迟光的话对他们复述了一遍。朱王礼只是对行德瞥了一眼，好像对这种愚蠢的事根本不屑一顾。延惠听着行德的话，脸色就变了，冷冷地说道：

　　“时运多蹇，难以预料。常言道‘祸不单行，福不双至’也许尉迟光所言并非诳语。现在东有西夏军铁骑，西有回教徒象队，前途不堪设想啊。”

　　延惠抱着头，一屁股坐在地上，丧气地叹道：

　　“我幼时也曾看见过大象。那是一头西域向大宋进贡的大象，从沙州路过。此物身高力大，若是士兵骑上打仗，定有万夫不挡之勇。”

　　延惠此时方寸已经大乱，狂叫道：

　　“吾等死无葬身之地也！”

　　朱王礼对延惠的怯懦再也无法忍耐下去了，大声断喝道：

　　“回教徒是什么东西？他们的象军更是不堪一击。我们真正的敌人是西夏，是李元昊！那个家伙想杀尽汉人，踏平沙州。”

　　朱王礼向部队下达了立即进发的命令。

       赵行德跟随朱王礼，走在队伍的前头。部队走下山丘，朝沙漠的中心行进，在远方的地平线上可以看到一处绿洲。行德发现尉迟光的骆驼队就在前面百余步的地方，也在朝同一方向行进。朱王礼可能也看到了尉迟光的队伍，他命令部队加快行进步伐，像是打算超过他们的样子。但奇怪的是不管怎样加快步伐都不能缩短与尉迟光他们之间的距离。尉迟光的商队打着清一色的黄旗，与朱王礼的部队保持一段距离，一直在他们前方行进，一会走上沙丘，一会又走下来。

　　天气与昨日相比，已经不那么寒冷了。接近中午的时候，部队终于通过了沙漠地带，进入了一片荒芜的土地，可以不时地看到一点稀疏的柳林。路也比先前好走一些了，所以部队的行进速度也增加了。不久，进入了沙州地界，到处都是广阔的耕地。

　　尉迟光他们还是走在前面，远远看去，尉迟“王朝”的大旗迎风招展，尉迟光带领着两千多名族人的队伍向前行进。

　　离沙州城越来越近，这一带沟渠密布。部队只好在这纵横交错的水网中绕行。

　　部队来到党河岸边，岸边种植了柳树，河里的水已经结冰。他们正准备渡河时，行德发现前方不远处就是沙州城的城墙。比以往想像的还要壮观，颇具中原城市的风格。

　　部队从南门进入沙州城。城内店铺林立，人口众多，街道用青石铺砌。街上的行人来去匆匆，虽然立刻就会兵临城下，他们却一点也不知晓，到处仍然是太平世界，荡荡乾坤。人们给入城的部队让开一条路，他们发现这支部队的官兵都是与自己涨像相同的汉人，觉得有点不可思议，所以都站在两旁观看。睹物动情，行德感觉自己回到了宋土，眼前的一切使他产生了一种怀乡的愁绪。

　　进城后不远处有一个校场，部队就暂时到那里歇息，曹延惠领着朱王礼和赵行德直奔城中的节度使衙门而去。来到衙前，才发现这座府第十分精美。

　　沙州节度使曹贤顺年届天命，却精神矍铄，双目熠熠有光。个子不高，但却显现出武将的刚毅果敢。见面寒暄已毕，宾主分先后落座。曹贤顺一言不发，面无表情地听其弟延惠将瓜州事件的前因后果讲完，然后，他语调平静地说道：

　　“西夏来犯，本是意料之中的事，此番只是早了一些而已。仅就沙州节度使的名节而论，吾等亦应决一死战，怎奈沙州并无可御西夏大军的武力。至吾辈曹氏遭此大难，实属天命，非人力可以挽救也。曩时沙州为吐蕃征服，传闻当时此间汉人平时必穿胡服，唯祭祀庆典上仍卓汉装，思亲念祖，仰天恸哭。不期今日，悲剧复至。沙州虽远离中原，乃祖宗开拓，当为汉土。我辈子民，虽久居此地，却还是华夏子孙。斯土斯民，岂容夷狄久占，我料定西夏也会与吐蕃一样，最终必然归去。届时我辈的子孙，正如原野上的荒草，仍旧是‘野火烧不尽，春风吹又生’。”

　　曹贤顺于二十年前的大中祥符九年，自其父曹宗寿之后，继任沙州节度使，从此节制沙瓜二州，一直是这块土地上的最高统治者，所以说出话来颇具威严。

　　最后，曹贤顺设宴款待客人。席间并无一人多语。贤顺遂笑道：

　　“不必拘礼，吃完这餐酒席就要打仗了。”

　　贤顺又吩咐，可再叫些人来凑幸，并让下人备齐酒菜。

　　行德让人将尉迟光叫来。很快，尉迟光就来到府衙赴宴。行德请尉迟光将西域的情况向贤顺介绍了一番，贤顺并不为此感到惊讶。尉迟光刚刚讲完，他就接着说：

　　“回教徒入侵之事，不无可能。只是与吾等并无太大关系。沙州城以前也曾被西夏攻破，其实毋庸多虑。”

　　尉迟光紧紧地盯着眼前的这位沙州王，又问了一句：

　　“大人是说回教徒将与西夏军作战吗？”

　　贤顺不紧不慢地回答道：

　　“恐怕正是如此。”

　　“不知哪方获胜？”

　　“一时难以判断。无论是回教徒一方，还是西夏军一方，都与沙州大不相同，他们兵强马壮，一旦交战，双方都将损兵折将，尤如宋朝与契丹作战一样。”

　　心高气傲的尉迟光一时语塞，思量了一阵后接着说道：

　　“我要活下去，一定要亲眼看到这一天。乱世出英雄，我定能乘此机会重振尉迟王朝之祖业。”

　　行德在一旁思忖，无论局面如何变化，这个愣头青看来都可以对付，这一点他倒不是说大话。到时候这个家伙就不是用骆驼，而是用大象组成商队，照样打着“毗沙门天”的旗子，在沙漠里来回穿梭经商。

　　宴席过后，贤顺担心三四日内西夏军就会袭来，特意吩咐朱王礼让部队充分休整，做好迎战准备。他还说，他会令城中守军到城外挖掘陷马坑，以防不测。

　　朱王礼、行德、尉迟光三人一道从曹府辞别出来，到门口朱王礼、行德对尉迟光拱一拱手，便各自离去。

　　回营后，朱王礼还是没有想出曹贤顺到底是个什么样的人，说他是个武夫，说起话来又十分得体，说他是个文人，对用兵之道却颇有见地。总之无论如何，先让部队充分休息是有道理的，以逸待劳，也多一点优势。全军睡它三天三夜再说。兵来将挡，水来土掩，现在毋须庸人自扰。行德听朱王礼讲这番话时，还以为他在开玩笑，待观其脸色，才知道朱王礼是认真的。

　　城中有十七座寺庙，朱王礼部的军营设在其中的五座中。赵行德住一单间，连日来行军、议事，日夜不安，早已乏得浑身酸疼，所以回来后，行德倒头就睡。

　　半夜，行德被一阵鼓声惊醒，他以为是西夏军马已经袭来，连忙跑出营来。四下打探，才知并非如此。天上一轮冷月，照在庙前冻得梆硬的路面上。曹贤顺的队伍排成一个个小队，全副武装，正从庙前经过。

　　天刚拂晓，行德再次醒来，这次清清楚楚地听到人声嘈杂，由远而近。行德走出山门，想看个明白。但见街上不少的老人和女童正在向城外走去，看来是到城外去避难的。行德感觉到，这里与瓜州大不一样，事情办得井井有条。虽然外面到处都不得安宁，却并不妨碍行德继续睡觉。

　　赵行德这一觉直睡到第二天的黄昏时分。其他官兵也都起来了，大家不约而同地来到校场上，点起一堆堆的篝火，人们聚集在火堆周围。

　　朱王礼见到行德后说道：

　　“无论如何都睡不着啊。”

       行德说：

　　“士兵们昨晚睡了个好叫。让他们明天一早到这里集合。说不定明天黄昏，或者后日早晨就会与西夏交战。”

　　朱王礼听后独自回去了。

　　行德来到附近的一处篝火堆旁。他以为周围坐着的是士兵，但是走近了才发现他们是尉迟光的人。尉迟光自己也在那里。尉迟光见到行德后连忙站了起来，摆了摆头，示意他过去。行德走了过去，尉迟光说道：

　　“我昨天就找过你。这次大战，你是想活还是想死？”

　　“其实我并未考虑过生死大事。与以往临战时的心情一样。命运如何，不可预料。当然不会自己去送死，但也并非一定要留条生路不可。”

　　行德此时所言，正是他心里想的。此次西夏来犯，未见立刻能破此城。如果能够保全一至两日，则堪称大功。也许这座沙州城也会同瓜州一样，最终化为灰烬，城中军民大多丧失性命。自己即使大难不死，前景将会何等悲惨也是显而易见的。

　　生死未卜，不由自主。想到这里，行德的眼前又浮现出数年前开封城外被卖的回鹘女子，她那种面对生死而无所畏惧的神态鼓舞了行德，使他感觉到自己身上也充满了一种置生死于度外的勇气。

　　“是啊，生死由命，富贵在天。不过，你还是将你的那个宝物寄放在我这里为好。平时向你索取此物，使你为难，这我也知道，但是这一次你如果把它带到战场上去，那就太危险了。城里的人都为找不到一个地方隐藏他们的财产而惶惶不安，只好等着它们化为灰烬了。出城就是沙漠，东边有西夏军，回鹘军正从西边打过来。”

　　尉迟光不动声色地对行德说出了这些击中要害的话。他的脸上在夕照下透出一种冷酷的表情。他见行德并不答话，又说道：

　　“你到城里去看看，有意思得很。那些人都不知如何是好，只好木然处之。有些家伙横下一条心，把所有的骆驼、马匹和财产都弄出城外，结果搞得一无所有，两手空空。还不用等到沙漠中的回鹘人打来，阿西亚人和龙族人早就磨拳擦掌，守候多时了，这真是千载难逢的好机会。他们把这些人的东西抢得一干二净，连衣服都波得精光。”

　　尉迟光突然小声说道：

　　“但是我有办法，我知道一个藏宝的地方。不管是西夏军还是回鹘人打过来，都万无一失。”

　　尉迟光说完，盯着行德的脸，期待着他的回答。行德还是一言不发。尉迟光只好又说道：

　　“怎么样？我替你将宝物保管在一个最安全的地方。我并无夺宝之心，如果你能够活着回来，我一定完璧归赵。快把首饰交出来吧。”

　　行德根本不想将首饰托付给尉迟光。尉迟光看出行德并未动心，语气一变，又说道：

　　“我可以把藏宝的地点告诉你。你随我一起去，埋的时候让我也在场，这样总该可以了吧？”

　　“埋掉？”

　　行德反问道。

　　“我是说，把你的首饰与我的财宝埋藏在一起，等待战乱过去。这是我一番好心的提议。”

　　“埋在哪里？”

　　“不能就这样告诉你，除非你答应把你的首饰一起埋藏。埋在那里绝对安全。就算是沙州全都变成了战场，我的藏宝地点也是安全的。即使还要打几年，甚至几十年的仗，一直不去挖，埋在那里的东西也不会变样。”

　　尉迟光说到这里，想了一下，好像觉得还是把话说完的好，又继续说下去：

　　“我昨日已经下令，让我的人挖好了一个很大的洞穴。我还托人给曹府带了个信，如果他们愿意，我也可以替他们保管财宝。可惜他们至今还在迟疑，一直没有回话。再犹豫下去，哭都来不及了。我们明天一早就走，也许他们要拖到那时候才会来。你也可以好好想一想，不下决心，后悔莫及！”

　　尉迟光说完耸了耸肩，走回到他的伙计们那里去了。

　　尉迟光刚才的一番话中，提到了藏宝处十分可靠，宝物藏在那里，直到永远也不会遭受损失，这使得行德有点动心。真有这样的地方吗？如果真有这样的场所，行德很想知道到底在哪里。他感到是有点东西需要藏在这样一个地方，只是他一时也说不清楚究竟是什么东西。

　　思之再三，行德又冷静下来。尉迟光想乘战乱之机图谋他人财物之心是显而易见的。也许他真地知道一处藏宝的地方，但是等到大量的财物聚集到那里之后，他就会想方设法据为己有。

　　或许尉迟光自以为命大福大，不会像其他汉人那样遭受劫难，即使别人都死了，他一个人也可以活下来。其实，大难当头，他也无法幸免。说不定他会被流矢射中，也有可能被抓去杀掉。尉迟光只不过是自认为他自己可以幸免于难。想到这里时，行德反倒觉得这个狂妄自大的家伙有点可亲可敬了。

　　行德向火堆方向走去，他向尉迟光摆了摆头，示意他出来一下。尉迟光马上就过来了。

　　“怎么样，想好了，托我办的事万无一失。”

　　尉迟光说。行德回答道：

　　“我可以将首饰托付与你，但你必须告诉我隐藏的地点。”

　　“明天与我一起去到那里，一看便知。明早早点来吧。”

　　“明早不行，以后再去，到底在哪里？”

　　尉迟光考虑了一下，说道：

　　“看在你这个人还是讲信用的份上，就事先告诉你吧。决不可外传，如果泄漏天机，小心我割掉你的舌头。藏宝的地点在鸣沙山的千佛洞。我们已经在石窟中找到了两三个可以藏东西的洞穴。”

　　尉迟光说完，盯着行德，好像在观察他的反应。

　　“东西放到那里，西夏军是不会去碰它的。李元昊笃信佛教，他不会烧毁、也不会损坏佛窟。现在鸣沙山上已经开挖了三百多处石窟。这些石窟中有几处内部还有挖了一半的洞穴。我们可把宝物藏到洞穴里，再将洞穴用灰浆封起来。如果回教徒打来的话，就算他们毁了千佛洞，也找不到石窟内部的洞穴。他们认为佛教是异教，对于与佛教有关的东西会避而远之。他们不会驻扎在石窟中，甚至不会把石窟作为马厩。就是有人不信邪，石窟里边的洞穴也是安全的。”

　　行德对尉迟光所说的鸣沙山千佛洞并不完全陌生。早在中原时就听说过它的大名。在离沙州城不远的地方，有一个小山丘，名叫鸣沙山，山麓处挖有数百个洞窟，每个洞窟中都绘有色彩绚丽的壁画，还放有许多庄严的、大小各异的佛像。人们并不知道谁是这些洞窟的创始人，古往今来，在漫长的岁月里，经过信佛者们的辛勤劳动，鸣沙山下这样的佛窟越来越多。

　　当然，行德并未曾亲眼见过这些佛窟，只是从书上的描述中可以想像出它们的规模。在这西陲边土，这是唯一的著名佛教圣地。行德回忆起来，在瓜州与尉迟光初次见面的那个晚上，他曾说过他母亲的先人也曾在这千佛洞里挖过几个佛窟。肯定是因为这个原因，他才认定千佛洞是极好的藏宝之地。

　　“从这里到千佛洞有多远？”

　　行德问道。

　　“四十里，骑马去片刻即到。”

　　“那好，明天日落时分就去。”

　　“不要忘了带上你的宝物。”

　　尉迟光不放心，又叮嘱了一遍。

　　赵行德与尉迟光分手后，也无心返回军营，夜幕中独自徜徉在沙州城内的大街上。

　　街上到处都是准备避难的人，骆驼和马匹来回奔走，一片混乱。沙州与行德以前在河西见过的任何一个城市都不相同，这里道路宽阔，夹道栽种了整齐的树木，路两侧的店铺鳞次栉比。但现在这些店铺中人出人进，惊慌失措。

       离开商铺街，行德又来到居民区。街道两旁是一座座用土墙围起来的民宅。与商铺街一样，这里也是一片骚乱。不时嘈杂的噪音会暂时消停，这一瞬间，四周便会陷入死寂，一轮赤月挂在天边，犹如血染一般。

　　行德来到寺庙区，这一带全是寺庙，朱王礼的部队就驻扎在东头的几座大庙里。每座庙内都有一大块空地，供奉着一尊伽蓝。只有这一带还算清静，也许是菩萨在此，诸邪退避的原因吧。以前经过这里数次，但总也没有来过。

　　行德一连走过了几座庙。最后他进了一座伽蓝最大的庙，虽然他连庙名也不知道。入得庙门后，稍往前行，右边就是一座塔。月光照在塔身上。除了塔之处，庙内还有数座伽蓝塑像，月光下伽蓝的影子投射在沙地上，行德踩过这些黑影，向庙里走去。里边的一间屋子里射出一束灯光，四周悄然无声。行德原来以为这座庙里的僧人肯定已经出走避难去了，所以现在还能见到灯光，他觉得有点奇怪。

　　行德朝着灯光的方向走去。登上几步台阶，他才意识到这里是藏经阁。大门微开，里面点有灯火，一片通明。

　　行德向里张望，但见到处堆满了经眷和古籍，其间有三个二十多岁的年青僧人，两个站着，一个蹲在地上。他们似乎没有看见行德进来，各自专心致志地做着各自的事情。

　　行德刚开始并不知道他们在干什么，仔细一看，才发现他们在分选经眷。看着他们认真的样子，行德有点不知如何是好，半晌才开口问道：

　　“各位师付，值此夜半时分，尚在忙碌，不知有何贵干？”

　　三个僧人吃了一惊，一齐转头来看着行德。其中一个问道：

　　“你是何人”

　　“万勿见怪，只是想问一问各位在此做什么？”

　　行德一步跨过门坎，走了进来。

　　僧人们异口同声地回答道：

　　“在此分选经眷。”

　　“为何要将经眷分选出来？”

　　“以防万一。如果寺庙着火，就只能将分选的经眷带走。”

　　“难道寺庙不着火，你们就不走？”

　　“当然不走。”

　　“你们不打算出城避难吗？避难令早已下达了。”

　　“避难令确已下达数次，但吾等不忍心舍弃经眷而保全个人性命，故而即使开战也要留守在此。”

　　“其他僧人都到何处去了？”

　　“避难去了。他人之事，无关紧要。吾等是自愿留下的。”

　　“方丈何在？”

　　“昨夜已去王府商议如何处置寺庙之事。”

　　“何不留下经眷，各自避难去？”

　　行德又问道。青年僧人脸上马上露出轻蔑的神色，一直保持沉默的另一位僧人说道：

   　“已经读过的经眷，寥寥无几，而尚未读过的经眷却浩如烟海。吾等有心读经，故而立志留守。”

　　这一番话使行德感到羞愧难当，脸上渗出细微的汗珠。曾几何时，自己不也暗自立下过同样的誓言吗？

　　行德匆匆从寺中走出来，他很想立刻就见到延惠。延惠一定在曹贤顺的府上。行德想到这里，朝着王府的方向大步流星地走去。街上仍然一片混乱，一路上他至少遇到几十起避难的人群，还不时地要给他们让路。

　　行德来到王府门口，让门人禀报，他要见延惠大人。不一会，门人回来，引行德走进府内。府内的道路曲折，他们一直走到一间大房子的外边。门人退下，行德自己进去。他看见延惠坐在一把大椅子上，身体紧紧地缩成一团，跟瓜州撤退的前夜时一模一样，只是这间房子比先前的瓜州太守府豪华得多。室内的陈设和地上扑的地毯都非常讲究。几支烛台把房间里照耀得富丽堂皇。

　　“夤夜来访，定有要事相商。”

　　延惠无精打采地问道。行德赶紧向延惠打听沙州王曹贤顺的去处。延惠无可奈何地说道：

　　“你找到他也没用。家兄正在一心备战，其它的话一概不听。”

　　“那么寺庙打算怎么办？”

　　行德问道。

　　“只好付之一炬了。”

　　“还有僧人呢？”

　　“听说已经出城避难去了。”

　　“剩下的经眷如何处置？”

　　“只好化为灰烬了。”

　　“如此行事，恐非上策也。”

　　“只是别无他法。其实值此危急存亡之秋，家兄也无心顾及此事了。”

　　“那他何不亲自下令，了结此事呢？”

　　“即使下了命令也无济于事。从昨夜到现在，城内十七座寺庙的主事僧人一直在聚会商议，到如今也没有想出一个好办法来。”

　　延惠从椅子上下来，在屋里慢慢地踱步。过了一会，他好像是自言自语似地说道：

　　“不管他们怎么商量，都德不出个结论来的。十七座寺庙中所藏的经眷卷太多了，光想拿出来，就需要好几天的时间。打包、装运又要几天。再说，这支几百头骆驼组成的庞大队伍何去何从啊？向东、向西、向南还是向北？无路可走！”

　　延惠说完，长嘘了一口气，又坐到大椅子上去了。

　　“瓜州已经烧了，沙州也在劫难逃。城池、寺庙、经眷都将被烧毁！”

   　行德一直站在一旁。诚如斯言，沙州城中十七座大庙里的经眷汗牛充栋，实在太多。值此紧急关头，要想挽救这些经眷，已是无计可施了。

　　行德告辞了延惠，走出府来。他的眼前又浮现出三个年青僧人埋头整理经眷的身影。