143 “拯救”与“奉承”相去有多远

人的手非常灵活，有各种方位，各种活动。表意字中不同的方位构成不同的字。前面讲过举起来的左右手，“又”的构形功能也非常强，我们只讲了很少的一点点。今天我们再讲几个从不同方向用力的几个字。

我们先看一个甲骨文：

这个字是一只鹿掉进了坑里，学者认为这就是陷阱的“陷”。挖陷阱就是为了捕猎，掉进一只鹿，成功了。但如果不小心自己人掉进了陷阱，那该怎么办？拯救！看看下面的甲骨文：

字形是一个人落在陷阱里，上面是方向冲着人的两只手。干什么呢，拯救。

《淮南子·泛论训》：“至其溺也，则捽其发而拯。”

《孟子·梁惠王下》：“民以为将拯己于水火之中也。”

但这个字形与“拯”的差别太大。“拯”去掉提手，右侧是丞相的丞。秦汉文字中的“丞”：

与甲骨文相比，有卩，有凵，有双手，只是双手的方向与甲骨文不同。

“丞”就是拯救的“拯”，拯是人落难、从上面用力去挽救，把人捞起来。

与“丞”读音相同的“承”，古文字：

双手捧着一个人。为什么捧着？从高处落下，双手得接着。承是接受、承担、奉承。《说文》在下面的空隙处又加了一只手：

“承”与“丞”古今都同音，十分难得。

相同之处：都是对一个人发生作用，不同之处：一个从上面用力拉起，是丞；一个从下面用力托起，是承。这是两个不同的动作。双手捧着个大人这种景象不容易看到，捧着个孩子就常见了：

这也是“承”字。

古书中“丞”与“承”有分别，但也通用。古文字中过去把两个字误当成一个，现在认识得很清楚了。

上面讲了“承”与“丞”的区别，下面讲一讲《说文》“丞”字字形的问题。

“丞”在秦代是十分重要的职官，使用频率非常高。秦文字中的“丞”有三种写法：

“凵”是正确的传承，“一”是“凵”曲笔拉直的简化，“山”是“卩”的竖与“凵”连在一起的讹变。

《说文》选择了从“山”的讹变形体立说：

阐释得乱七八糟是必然。

许慎当年见到的文字材料一定有很多时代不同、形体不同的异体，《说文》是怎么取舍的？这又是一个有趣的问题。现在搞篆刻的艺术家，字形以《说文》小篆为标准，当然没有错。即便是错了也是古人的错。有人提倡直接从秦汉印章入手，从文字学的角度来说我完全赞同。

许慎当年取舍可能就有问题，再经过近两千年的传抄刊刻，很多都与秦汉时期的实际情况不符。秦汉印章，不仅古趣盎然，而且文字构形更靠谱。