【七六章】处世宜柔软忌坚强

喜马拉雅的朋友，你好，我是傅佩荣。这一集的主题是柔弱是生存之道，我们要介绍《老子•第76章》。这章专门就柔弱来说明为什么它可以成为生存之道。

我们先把原文读一遍，《老子•第76章》：

人之生也柔弱，其死也坚强。

草木之生也柔脆，其死也枯槁（gǎo）。

故坚强者死之徒，

柔弱者生之徒。

是以兵强则灭，木强则折。

强大处下，柔弱处上。

我们用白话把它的意思说一遍，它的意思基本上并不复杂。人活着时身体是柔软的，死了以后就变得僵硬了。草木活着时枝叶是柔脆的，死了以后就变得枯槁了。所以，坚强的东西属于死亡的一类，柔弱的东西属于生存的一类。因此，兵力强盛了会被灭亡，树木强壮了会被摧折。强大的居于劣势，柔弱的处于优势。

这一章我们可以说是以前有类似的观念，就是柔弱胜刚强。这边是提到坚强，意思差不多的。我们学《老子》到这个阶段，慢慢做总结了，前面很多观念已经谈过了，等于是再做一个综合的说明。

这一章我们首先还是要了解老子的思维模式，他总是从人与自然界找一些相关的例子放在一起，等于是归纳法用得非常纯熟。比如说，他首先说，人活着的时候身体柔软，死了之后就变僵硬了，这是客观的事实。接着看到自然界了，就用草木做例子，草木也是一样，你看树上的枝叶、地上的小草，当它活着的时候是柔脆的，一旦枯槁了就僵硬了，没有弹性了，一碰就碎裂了。所以老子从人类的情况、自然界的情况两方面，等于是简单地归纳一下，就提出他的结论了。他的结论是什么呢？坚强的是属于死亡这一类，柔弱的是属于生存的这一类。

我们如果要找例子的话，在人间方面可以用《论语》里面一段话来参考。《论语》里面谈到孔子有很多学生，有一次他有四个很好的学生在身边，闵子骞、子路、冉有、子贡。这四个学生在孔子身边的时候，表情、神态各有不同。比如说闵子骞，他是正直的样子，这个人他是非常的刚正不阿。然后冉有与子贡，他们是和悦的样子，就是心情放松，有些自得其乐的样子。子路不一样，子路《论语》说他是“行行如也”。这两个字是行动的“行”，在这边念成hàng了，代表刚强的样子，一脸刚强之气，好像随时都要去明辨是非，打抱不平。

孔子看到这四个学生的表情，觉得很开心，觉得这些学生经过他的教育，已经发挥了他们禀赋上的特色了。但是他对于子路还是很担心的，他又说了一句话，他说，像子路这样一种刚强的样子，将来恐怕不得善终，“若由也，不得其死然”。孔子说的是这句话。这句话显示出来，孔子对于老子所谓的“坚强者死之徒”这样的观念是颇有体会的。

后来子路发生什么事呢？我们就把他的故事大概说一下。当时孔子有几个学生在卫国从政，当时卫国正好发生一些内乱。所谓的内乱是什么意思？就是本来是卫灵公、他的太子都没有问题，但是卫灵公的夫人是南子，是有名的美女，这个夫人跟太子处不好。太子想要对夫人有所不利，但是事迹败露，所以太子逃亡到了外国去了。这时候卫灵公过世，南子是夫人，就安排卫灵公的孙子来接国君的位置。结果一接已经接了12年了，朝政也相当的稳定。但是原来那个太子他不甘心，想说我没有当到国君，我儿子接上去了，这怎么可以呢？他就向晋国借兵打回自己的国家卫国，要与自己的儿子抢国君的位置。

这实在是非常复杂了，等于是家庭里面的乱局变成国家的乱世了。这时候子路在卫国做事，听到这件事，就不顾同学的劝阻，赶回城内要去保护原来的卫君。当时劝他不要去的同学是谁？就是高柴。高柴与子路都在卫国做官。孔子听说卫国发生内乱，就立刻说，高柴会逃回来，子路恐怕会死于非命。

结果孔子一语成谶，事情果然如此。子路因为讲道义，认为受人之托，忠人之事，不可以在危急的时候逃跑，最后壮烈牺牲了。这是客观的事实，让人觉得遗憾的。这验证了什么？柔弱者生之徒，坚强者死之徒。因为孔子曾经劝过子路说，你这个人带兵可以，但你要记得，千万不要太过于强梁者，不得其死。孔子劝他说：“暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。”你这个人带兵打仗，空手打老虎，徒步就过河，死了而没有后悔的，我才不要跟你一起去带兵打仗。已经提醒子路了。但是像子路的个性刚强，任何事情都很难转圜，一定要坚持他的原则去实践，那么最后过于坚强了，结果死于非命。

事实上你是鲁国人，对于卫国内政或是国家的乱局，你本来就可以想说，这是别人父子相争的局面，我何苦呢？因为那个时候子路已经是63岁了，我们想想看，到这么大的年纪，准备退休了，结果他还是挺身而出，一个人对付十几个年轻的士兵，结果当然是很惨。

很多人对武侠小说很有兴趣，据说武当派的张三丰他怎么样去发明了太极拳呢？就是说他曾在野外见到老鹰与蛇在相斗。老鹰非常凶猛，不断地扑击这蛇，但蛇不断地闪避，看起来很柔软，最后谁胜了？蛇胜了。张三丰就由此体悟了太极拳，就是柔弱胜刚强。太极拳的打法，它基本上是一种圆形的循环，总是要回到原点，外表看起来有点缓慢；但是内力层出不穷，不但可以保护自己，还能取得胜利。

但在客观上，你说老鹰与蛇搏斗，一定是蛇会赢吗？这不见得的。通常这些野兽或者动物相争的时候，体型较大的比较占优势，与你是不是柔弱或是坚强的关系不是很大。但是这边只是借着张三丰来说明，蛇看起来很柔软，而老鹰是非常凶猛的飞禽，最后蛇取得胜利了。所以可以从这样的例子来看到说，很多时候你显得柔弱退让，你不见得会输的，因为这种柔弱退让也代表你可以变通。看到情势不对了，你还要坚持你的强硬的作风，不知道调整，那后果恐怕就不堪设想了。

譬如柔弱者，风一吹过来，柳树的枝条很柔弱，一般的小草也很柔软，随风而倒，反而容易存活。否则你硬碰硬的话，像一些高大的树木恐怕就失去生机了。他的结论是什么呢？结论就说“兵强则灭，木强则折”。这当然也需要时间的考虑了。你说你兵力强盛了会被灭亡，为什么？你兵力强盛之后，一定是仗恃自己的力量，到处去寻求战争，攻城略地，取得各种资源，但是你求胜的过程中本身也慢慢会折损很多士兵，长期下来，不堪负荷。尤其你树敌太多的话，最后如何能够取胜呢？所以历代以来，在历史上很多帝国明明是非常强盛的，最后可能就提早灭亡了。

河上公在解释这一段的时候，所谓的兵强则灭，木强则折，比如说你强大的兵力“轻战乐杀、毒流怨结，众弱为一强，故不胜”。就是说你强大的兵力经常去侵略别人，乐于杀人，到最后你结了各种怨，这些弱国联合起来也变强国了，所以你兵强最后会灭的。而木强的话，他说你树木太壮大，上面枝叶共生其上，所以他说“强大处下，柔弱处上”这是他的结论。的确，你如果要造一些大的建设的话，大木要处下，小物要处上，并且这边可以配合到“天道抑强扶弱，自然之效”也。这是河上公对这段的解释。河上公是一位养生专家，所以他的解释有他一定的道理。

老子一再强调什么？强调“物壮则老”，事物壮大了就会趋于衰老。事实上这是种自然的现象，你不可能一路壮大下去，到最后变成天下第一了，没有那回事。随着年龄的成长，你壮大了，后面就慢慢地衰老了。你在这个时候，你为什么不能保持一种比较稳定的状态呢？对于这个壮也不要自以为壮，强中更有强中手。

老子特别用“强”这个字，老子对于强这个字很敏感的，像坚强、强梁，他都很忌讳，因为强有逞强的意思。我们以前念过“心使气曰强”，我的意念让我的这个气继续坚持下去，明明已经没有力气了，跑不动了，还要继续跑，这就可能出问题了。

《庄子》（达生篇）里面也讲一篇很短的故事，他说有一个人驾马车天下第一，结果有一个人，他一看，就说：“再跑下去，马就要摔跤了。”旁边的领导，一个大王说：“你怎么知道？”他说：“我看这些马已经累了，你一定要是超过限度的话，最后非摔跤不可。”所以这就是你要衡量自己的力量。“守柔曰强”，守住柔弱，那才是真正的坚强，可以支撑到最后的。老子也说过“自胜者强”，这个“强”是好的意思，跟前面讲的“坚强者死之徒”是两回事。

所以这一章提到的柔弱与坚强对照来加以分析说明，它基本上属于什么？属于以认知为避难的层次。所以念《老子》的时候一定要有一个整体的架构，否则你有时候看他讲这个，又看他讲那个，一个字有不同的意思，甚至完全相反的用法，那怎么办呢？所以在这里你就要知道，像前面念过《老子•第43章》，他说“天下之至柔，驰骋天下之至坚”。当时我们就举例了，最柔的是什么？是水是气，但是最坚硬的是什么？金属和石头，但是水和气可以渗透到金石里面。

最后在这一章的结论就说了，“强大处下，柔弱处上”，像前面73章说过的，“勇于敢则杀，勇于不敢则活”。“勇于敢”就是坚强，“勇于不敢”就是柔弱，可以以退为进的，用柔弱方式取得更好的条件，等待适当的时机，再配合起来做自己能做的事。

课后思考：

所以我们从这章学到什么？每个人在人间所要做的都是自己要负责的事。跟别人竞争的话，只是正好在同一个社会、同一个行业、同一个时代，所以会有一点比较和竞争的关系。但如果从道的角度来看的话，会看得比较完整而透彻，知道生命到最后是要为自己负责的，让自己的生命可以安其天年，这一点始终才是老子真正的关怀。这一方面不知道你有没有什么个人的想法？想听听你的意见，我是傅佩荣，谢谢。