缤纷的生命：《物种起源》最佳续篇

《缤纷的生命》（The Diversity of Life）的作者爱德华·威尔逊是美国国家科学院院士，主要从事昆虫动物学和社会生物学研究，在科学研究之外，威尔逊还擅长科普写作，先后以《论人性》和《蚂蚁》两部作品获得普利策奖，被誉为“最后的博物学家”。《缤纷的生命》是介绍生物多样性的开山之作，被看作达尔文《物种起源》的续集，被纽约公共图书馆评选为科学类“世纪十大好书”。

一、生物多样性是如何出现的？

导致生物多样性的机制非常复杂，最根本的途径就是两种进化模式：一种是纵向进化，另一种是横向进化。

我们所熟知的生物，往往都是纵向进化。尽管纵向进化很常见，但对生物多样性的贡献并不大，因为它从一个物种进化为另一个物种后，上一个物种消失了，结果并没有造成物种数量的增加。

真正促进生物多样性的是第二种进化模式，也就是横向进化，只有在横向进化的不断作用下，才会制造出新的物种，甚至出现物种大爆发。

如何才能实现横向进化呢？

答案是生殖隔离。

横向进化的本质是形成不同的物种，而要成为不同的物种，第一要务就是生殖隔离。

生殖隔离的类型很多，主要分为内在机制和外在机制。内在生殖隔离机制是指，不同物种的染色体无法配对，比如马和驴杂交，不能产下可以生育的后代。而外在生殖隔离机制非常复杂，主要有六种重要的类型。

最容易理解的是地理隔离：简单的说，就是两个物种的交配地点不同，所以无法杂交。比如有的物种在树上交配，而有的则在水中交配。或者被大山大河隔开来，根本无法互相靠近，自然无法实现基因交流。

和地理隔离相似的是时间隔离：说白了就是，两个相近物种的发情季节不同，自然无法杂交。比如有的在春季发情，有的在秋季发情。或者虽然在相同的季节发情，却在不同的时间交配，彼此都没有机会杂交，就是典型的时间隔离。

除了时空上的错位，还有语言上不通的，也就是信号隔离：动物用于求偶的信号很多，最常见的是声音求偶信号，如果两种动物求偶的叫声不同，彼此听不懂对方的意思，自然难以交配，青蛙和蟾蜍的叫声就完全不同，因而能够彼此隔离。

此外信号隔离类型还有很多，比如视觉求偶信号，光信号隔离等等。它们都会因为信号不通而无法交配。

还有一种方法更不容易搞错对象了，那就是机械隔离，主要是指生殖器大小悬殊，无法匹配，因而无法杂交。

有一种复杂的隔离机制，叫做多倍体化。就是把细胞染色体通过复制而成倍增加，进而形成新的物种。

最后是生态隔离，也就是不同物种占据不同的生态位，彼此缺少交流，长此以往，就会形成隔离。相较于多倍体化，生态隔离这种机制更加普遍和快捷。它常常发生在相同的区域，不需要巨大的地理隔离，照样可以制造生物多样性，这就叫同域成种。

无论哪种生殖隔离机制，都会产生相同的结果，那就是在保证物种相对稳定的前提下，不断制造新的物种。在这些机制的持续作用下，只要环境适宜，新物种就会源源不断的产生，然后在长时间内保持稳定。正因为如此，自然界才会呈现出惊人的生物多样性。目前地球的生物多样性正处于历史的巅峰时期，超过了以往的任何一个年代。从这种意义上说，我们正处于地球历史的最好时期。

二、既然自然界创造物种如此容易，生物种类数量又是如此庞大，我们为什么还要担心物种灭绝呢？

新的物种往往没有经过时间的考验，它们的质量一般都很低，生存能力较差。虽然新物种在外形上具备了自己的特点，但从遗传学的角度来看，仍然只是老物种的山寨版，没有经过自然选择的精细调节，没有经过生存竞争的激烈淘汰，因此新物种对于生物多样性的贡献只是暂时的，远不足以让生态圈充满强大的生命力。

我们应该珍惜生物多样性，因为生物多样性可以为我们提供食物、药物以及生态保护。总而言之，生物多样性是生物生存的基础，也是人类生存的基础，但令人担忧的是，人类活动却对地球的生物多样性造成灾难性的影响。

人类到达各大洲以后，引发了空前的灭绝风潮，包括新西兰的恐鸟和毛里求斯的渡渡鸟，此外还有巨型海龟、墨西哥大啄木鸟以及马达加斯加的许多动物，都在人类的影响下灭绝了。而这一破坏过程至今仍在继续，保守估计，由于人类砍伐雨林，大约每年造成27000个物种消失，平均每天消失74种，每个小时消失3种。这个数字听起来非常惊人，但事实上可能仍属保守。可以这么认为，我们正处于地质史上的物种大灭绝时代。从这种意义上说，现在也是地球历史的最坏时期。

作者威尔逊说：“我们必须明白，我们所要保护的，不仅仅是人类的健康与自由，还有人类精神赖以存在的整个世界。而正是缤纷的生命，才能赋予自然界以全新的意义。”保护自然，就是保护我们自己，就是对后代负起真正的责任。

解读 |�史钧

生物学博士，科普作家，著有《疯狂人类进化史》、《爱情简史》、《鬼故事都是骗人的》、《一本书读懂进化论》、《文明的逻辑》等科普作品。

播音 | 张煜

策划编辑 | 陈艳

音频编辑 | 陈子夫