《乡下人的悲歌》:美国社会,如何向上流动

《乡下人的悲歌》:美国社会,如何向上流动

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《乡下人的悲歌》这本书不仅解释了特朗普为何崛起,也揭示了美国深层次的社会问题,那就是穷人和主流社会之间越来越深的隔阂。


美国的工业经济向南转移后,困守在中西部铁锈地带的穷人,家庭矛盾不断,孩子们或早早辍学或死于毒品。这里的人们不再相信美国梦。


在2016年的美国大选中,67%的底层白人投票给了特朗普,希拉里仅获得28%的支持。将近40%的选票差距,成了特朗普获胜的关键。美国媒体普遍认为,被主流社会抛弃的底层白人,透过这次选举表达了他们长期被压抑和忽视的怨愤。


一、一个底层白人要付出多大的努力,才能过上更好的生活?


万斯1984年出生在美国俄亥俄州破落的钢铁小城米德尔敦市。他刚会走路,父母就离了婚。母亲一生结了5次婚,不断出轨,不停恋爱,频率高的时候每隔几个月就会换一个伴侣。她还酗酒、吸毒,经常打骂万斯姐弟,有一次甚至差点让万斯丧了命。


从9岁到16岁,万斯跟着母亲搬了七次家。本来他成绩不错,但家里无休止的变动和争吵,让他的成绩原来越差,脾气也越来越坏,还在第四个继父的家里学会了抽大麻。


万斯之所以能成功,首先要感谢他的外公外婆。


他们虽然也是乡下人出身,却给了万斯力所能及的照顾和情感支持。如果不是他们,万斯或许早就辍学或者染上毒瘾。当外婆发现万斯学会了抽大麻,她第一时间把万斯接到了自己家里,鼓励他好好学习,教会他劳动的价值。


其次,海军陆战队改变了他。


军队里严酷的训练和管理,磨炼了万斯的意志,也让他的心态变得积极。从前的万斯很悲观,像他这样的人,并没有能力过上更好的生活。事实是,他们把缺少能力和缺少努力混为了一谈。


退役后,他靠打工上大学,以最优异的成绩在俄亥俄州立大学获得了双学位,随后,又进入到了著名的耶鲁大学法学院学习,毕业前就拿到了顶尖律师事务所的录用邀请。在耶鲁的三年,他遇到了完美的人生伴侣,工作、结婚、买房顺理成章。但也让他他意识到,他以及和他一样出身的底层白人,与主流社会是如此地不同。


耶鲁法学院里,几乎没有家庭背景和他类似的人。超过95%的耶鲁法学院学生来自中产阶级及以上阶层,他们都家庭完整,家人之间和睦友爱。他们自信,非常相信自己判断和能力,而万斯认识的底层白人却没有一个有这种自信。他们习惯性地觉得自己无法掌控自己的人生,自己做的任何决定都不会影响未来的生活;别人成功了靠的是运气和天赋,自己过差了,都是别人和环境的错。心理学家把这称为“习得性无助感”


二、什么造成了美国底层白人的“习得性无助感”?这又怎么让底层白人摆脱不了贫困?


社会区隔

所谓社会区隔,指的是居住和种族群体的相对隔离。1970年代中期,石油危机引发美国经济大衰退,工业经济南移后,原本繁华的中西部成为铁锈地带,加上房产快速贬值,搬家成本太高,最穷的人被留了下来。


经济学家拉吉·切迪发现,来自铁锈地带、阿巴拉契亚山区的穷孩子想要实现梦想,突破阶层是最难的。有两个重要原因,一是这里单亲家庭多,二是家庭收入差距造成的居住区域隔离现象普遍。


居住隔离让人们看不到生活会变好的迹象,孩子们看不到靠努力就能改变命运的榜样,也无法积累走出底层所必须的社会关系。这是让他们形成“习得性无助”的一个原因。


文化区隔

文化区隔首先来自乡下人自己的荣誉文化和逃避文化。


从阿巴拉契亚山区走出来的苏格兰-爱尔兰裔乡下人和后代,对自己的家族和家园有着强烈忠诚和自尊。为了捍卫家族或个人荣誉和尊严,不惜武力相向。乡下人进城后也仍然带着这种荣誉文化。


这样一个重视自尊与群体荣誉的群体,在现实与他们宣扬的道德大相径庭的时候,为了解决认知不协调,他们选择的是逃避问题,假装问题不存在或者编造谎言,自欺欺人。


《经济学人》发表的一份报告指出,白人工人阶级比受过高等教育的白人,工作时间更长。但万斯认为,这个结论不正确,因为调查结果是靠打电话得出的,而乡下人总是喜欢夸夸其谈。米德尔敦30%的年轻人一整个星期的工作时间不会超过20小时,却人人都喜欢提到勤奋。


而一个乡下人即便想要努力向上,他也会发现,与主流社会的文化区隔,也在为他们设置难题。

 

写出这一曲乡下人的悲歌,万斯并不认为乡下人值得特别同情。相反,他们需要做的是扪心自问,“我们的生活,无论好坏,多大程度上归因于环境不公或家庭不幸,又有多少程度取决于个人的决定?


策划编辑 | 李雪清

音频编辑 | 陈子夫

播音 | 贾逢韬

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用户评论
  • 1310259yysj

    这本书与《我在底层生活》都说明了教育的重要性

  • 听友187133767

    可以通过努力改变自己的物质生活,但是精神层面是很难改变的。有一种自卑,永远刻在骨子里,因为我是乡下人。

    Alfred玩玩就扬沙子 回复 @听友187133767: 说的有一定道理,原本想反驳你知识教育可以重塑一个人的精神层面。但想到沈从文塑造了那么多经典著作,在现代文学史占一席之地,最终也一直以自己是个乡下人自卑和自傲着……

  • 没事说说

    光说别的国家,中国这样的作品缺没有。

  • 曼扎拉

    美国刁民觉醒手册

  • 诸文莉

    现在感觉生活在中国比美国好,像毒品、绑架、抢劫…太可怕了

  • 清水濯蓮

    原来美国人跟中国人一样啊

  • 红太阳_dm

    非常值得一听,拓宽眼界,看到更加真实的社会!

  • 1389019hqry

    不知细叶谁裁出,二月春风似剪刀

  • 密奥达卡斯的女王

    哎 不知道该怎么说,总之想要逃离那种病态原生家庭并彻底摆脱掉精神上折磨的阴影真的不是那么容易的事,其实不是有些人不努力,反而就是因为努力了也没用,所以才无奈的彻底放弃的吧!一辈子都治愈不了的童年啊!谁又愿意每天把自己的能量都消耗在那些无用争吵的琐事上呢,整日间和那些破事纠缠,那些自甘堕落的人总是不值得同情的,但,只是壮士断腕不仅需要勇气还得有点契机与运气的!努力的人有很多但不是每个努力的人都可以成功的!不然又为什么叫宿命呢!

  • 听友40752043