维生素A能功能

维生素A的功能（1）

维生素是身体健康所必需的物质。人体内无法大量制造它，而必须依赖食物来补充。虽然许多维生素对于人体产生能量的生理过程是必须的。但是它们不像脂肪、蛋白质和碳水化合物，不能被当作能量的来源。维生素的存在，在20世纪初，还没有确切的证据。今天，我们虽然已经将它从食物中分离出来，或者使用化学物质人工合成出来，但是对于维生素，仍然还有许多未知的领域等着我们继续研究。

大自然中存在的维生素A

维生素A与脂肪、糖类一样，是由碳、氢、氧所组成。它是一种无色的物质，存在于肝脏、牛奶和鱼肝油中。它的化学名称为视黄醇，由食物在胡萝卜素在肝脏中转换而成。胡萝卜素之所以被如此命名，就是由于这种物质最早由胡萝卜中提取出来的，其他如黄色的水果、蔬菜和其他深绿色的蔬菜或者说叶菜类的食物也含有维生素A。浓缩状态的胡萝卜素，其颜色呈深橘红色，而食物中自然存在的胡萝卜素，其颜色呈橘红色，它使得杏、桃、红薯、黄色甜玉米等呈现橘红色。绿色的食物其胡萝卜素含量通常比通常比黄色食物多，但是颜色常因叶子或植物组织中的叶绿素而难以区别胡萝卜素的多少。但青色的蔬菜仅含有少量的胡萝卜素，例如花椰菜。

当胡萝卜素进入身体之后，分子结构开始瓦解，最终形成维生素A。胡萝卜素的分解主要发生在肠道，也就是说在肠黏膜、肝脏和身体其他组织中，由特殊的酶来执行，根据胡萝卜素分子结构，利用逻辑推理就能知道，胡萝卜素的一半就为维生素A。事实上，胡萝卜素的分解作用并不容易，它仅能产生少量的维生素，而且肠道也无法100%地吸收。

胡萝卜是维生素A最丰富的来源，因为它含有大量的维生素A质——胡萝卜素。虽然维生素原质转变维生素的反应，只能在身体中发生，但是许多食谱列出列出食物的维生素含量时，已经把胡萝卜素也计算在内了。

体内如果缺乏维生素A，我们的视力就会受到影响。因为视力需要一种视紫质的物质来帮忙，而这种物质是由蛋白质和维生素A所组成的。眼睛从强光转到弱光处而仍能看到东西，这是由于视网膜中维生素A的贡献。在视网膜中，维生素A会与蛋白质结合形成视紫质，来帮助眼睛的调适。当光线进入眼睛到达视网膜时，就由视网膜杆和视锥将其吸收。这些化学物质的改变会产生电流脉冲，这些脉冲传到脑中，人体就可以看到东西。视网膜杆和椎体都能在日光下运作，视锥使我们能看到周围的颜色，但视网膜杆却只能分辨出蓝色和绿色。在微弱的灯光下（如月光），我们只能感觉到亮和暗的物体，而无法辨别颜色。当视锥突然接收到光线时，视网膜杆立即关闭不再作用，这个过程我们称之为褪色。经过一段时间，蛋白质和视网醇会再度结合成视网质，而视锥也已经做好接受更多光线的准备，我们就可以再度看到东西。这段调试时间的长短，依赖血液输送维生素A的多少而定。眼睛的状况如果健康，加上足量的维生素A，眼睛自强光移到弱光时，就能很快地调适，而迅速地看到物体。但是如果维生素A显著缺乏时，眼睛对光线的调适能力就会减弱，以致在黑夜时无法看见物体，这种症状，我们称之为夜盲。