87.1【白话文】致沅弟：告诫弟弟做事有始有终不可松懈

  这封信是咸丰八年四月初九日曾国藩自湖南湘乡老家写给江西前线的九弟曾国荃的。此时曾国藩正在家中为父守丧，曾国荃则仍在江西前线指挥湘军与太平军作战。曾国荃所率领的湘军连战连捷，相继攻克了为太平军占领的江西临江、吉安等地，获得了江西地方官员、乡绅的一致称赞，针对曾国荃获得的美名，曾国藩在这封信中发表了一番议论。信中提到的左季高，是晚清名臣左宗棠。信尾提到的“迪、厚、润、雪、次青五个人”分别是指李续宾、杨岳斌、胡林翼、彭玉麟、李元度，他们都是湘军的著名将领。


沅甫九弟左右：
四月初五日得一等人回来，接到弟弟的来信，得以悉知一切。
兄长我回忆往事，常常为有些事情感到后悔、自责。想必六弟把我的感想都详细的告诉了你。弟弟劝我的那些话，深深的打动了我，你所写的“素位而行”那一章节，我也常常拿来自我警醒。只是我一向阴气亏损，肝脾气血不足，即便是什么都没想，也会觉得心慌、肠空，就好像饿到极点，十分想吃饭的状态，再加上纷乱不安的思绪，更觉得心里没主，时而心跳加快，时而思绪停顿，十分的不安。
今年让我觉得满意的事情有两件，一件是弟弟在吉安的名声非常好，两省的高官、各营的将官、江西省的士绅、百姓，都对九弟你交口称赞，这种表扬之声可谓不绝于耳。各处寄给弟弟的书信，以及弟弟和各处的书信文件写得详实妥当，井然有序，应（ yìng）接不暇。另一件是家中请邓、葛两位先生品学兼优，既勤劳、又严厉。邓老师每天从早到晚端坐着，既威严，又让学生敬畏，他的文章有根柢同时又紧随时势，讲课中心突出，通俗易懂。葛老师的志向趣味周正，所设定的学习规章十分严厉，家里的小孩们都敬畏他像敬畏神明一样，而他代为管理家中琐事，做的也都十分的妥当，这两件都是让我感到非常宽慰的事。尽管正处在父亲去世后这一段让人愁苦、烦闷的时间里，有这么两件事，足以让我的心宽慰、释然几分了。
然而，好的名声，既可以依靠，但也不能过度依靠。哥哥我过去在京城的时候，还算略有清廉之名，近年来在军中也获得一些虚名。然而，能够有个好的开头，未必就一定会有一个圆满的结局，所谓“行百里者半九十”，一旦办事不力，名誉受损，必然远近左右都会产生质疑。弟弟眼下名声斐（fěi）然，一定要坚持不懈，有始有终啊！
治理军队的道理，最重要就是部队要能打仗，如果围攻了半年时间，一旦被敌军冲破包围，不能抵御，有可能会遭遇小的挫败。这样的话，半年的努力就会毁于一旦。因此，搜寻人才，一定要重点关注那些骁（xiāo）勇善战的人。在骁（xiāo）勇善战之外，部队能够爱护百姓是第二重要的事情，能够与上下级官员、乡绅团结一致、和平共处，是治理军队第三重要的事情。希望我的弟弟能够兢（jīng）兢（jīng）业业，做事一天比一天谨慎，坚持到底不松懈，如果能够这样的话，不仅能够弥补哥哥我之前的过错，还可以为九泉之下的父亲争光。
精力这种东西越用越多，不能因为身体一向虚弱就过于爱惜、保护自己。人的智慧也是如此，越是冥思苦想，脑子就越聪明、清醒，不能因为眼下的处境稍有不顺，就意志消沉，沮丧悲观。像杨、彭、二李、次青等人都属于在跟太平军作战的过程中磨炼出来的将才。即便是润老先生、罗老先生在战争中也大有长进，几乎可以说到了一日千里的地步。只有我，向来有自己小小的抱负，在这场战争中没有太大的长进，弟弟应当趁着带兵打仗的机会，使自己的见识增长，力求取得长足的进步。
请求别人辅佐自己，时刻不能忘记自己的本意。人才相当难得，过去在我的幕府中的人，我也都平等的看待他们，对他们没有太多钦佩、恭敬的意思，等到现在想一想，他们真的都是不可多得的人才啊。弟弟你要把搜寻人才当作着急、要紧的事情来办，那些办事拖沓、没有才能的人即便是非常亲的亲戚、非常要好的朋友，也不宜久留他们，我是害怕真正有才能的人不想跟这些人一起共事，而导致人才流失啊！
四弟初九日到县衙去，是因为刘月槎（chá）、朱尧阶等人约他去清算往年公家的账目。亦山先生最近身体抱恙，服用了两剂黄芪，还没有痊愈，他让甲五在曾家坳（ào）帮忙监督背书。如果再过几天还不痊愈的话，打算让科四前来跟着邓先生读书，科六仍然跟着甲五读书，如果逐渐痊愈的话就不需要这样了。纪泽最近也生了一场小病，初八日两人都停课没有上学。纪泽出疹子还咳嗽，想必很难迅速康复。我自从四月份以来睡眠比较好，近来读杜佑的《通典》，每天读两卷，比较薄，内容比较少的话，每天读三卷，只是我的视力非常的差，还好读书还是可以坚持的。我们兄弟四个的家里的大大小小都很平安。定三舅舅三月十六日到家里来，四月初六日回去，在新家住了四天，我住在老宅。王福初十那天奔赴吉安，还有一封信寄去，这里我就不详细说了。
哥哥曾国藩亲笔
咸丰八年四月初九日（第十五号家信）
此外，弟弟之前请哥哥我跟左季高通信，现在我写了一封信，弟弟你看一看，是否可以用呢？可以用的话，方便的时候就寄到省里去吧。不能用的话，下次我再写一封你再寄过去也可以。
再者，迪庵嘱咐六弟不必进京，他的美意让人敬佩，弟弟跟迪、厚、润、雪、次青五个人，最好经常通信交流，恽（yùn）廉访那里，弟弟也可以寄几封信过去，以此冰释前嫌。《欧阳文忠集》如果在吉安能找得到，希望你能提前给我寄回来。


 在这封家书中，好的名声，既可以依靠，但也不能过度依靠。所谓的“美名”获得难，保持住更难。木秀于林，风必摧之。秀林之木想要不被狂风摧折，唯有获得一个牢固的根基，在曾国藩看来，这个牢固根基的必要因素就是“恒”。唯有坚持不懈，才能善始善终。
此外，在这封家信中，曾国藩还指出，带兵打仗，最重要的是能打胜仗，但同时，爱惜百姓，团结地方官员、士绅同样重要。而要同时做好这些事情，恒心，也是必不可少的。
不仅如此，曾国藩还提出，人的精神是越用越多的，因此人不能太过于爱惜自己的精力，人的智慧也是如此，脑子不会越用越笨，而是会随着阅历的增长，越来越有条理，越来越有清醒。绝对不能因为偶尔遭遇的挫折而自我怀疑、意志消沉。
最后，曾国藩指出，适逢乱世，人才是最宝贵的东西，对待人才，一定要给予足够的尊重，把他们安放到合适的位置，各尽其才、各尽其用。至于那些平庸之人，即便是至亲挚友，也绝不能予以重任。以上这些建议，句句切中要害，对于身处前线的曾国荃来说，可谓大有裨益。