《欧·亨利短篇小说选》2：生安锋 | 美国生活的幽默百科全书

喜马拉雅的听友，你好！我是清华大学生安锋。今天我要为你介绍的是美国著名作家欧·亨利（O. Henry 1862-1910）的短篇小说。在这一讲里，我们主要谈谈欧·亨利的成长过程、个人经历，以及当时美国的社会时代背景。

欧·亨利的名字你一定不陌生，我们在小学、中学期间都看过他那些结局常常突然反转的精彩故事。他被称为“美国现代短篇小说之父”，是活跃于十九世纪末二十世纪初美国文坛的著名短篇小说家，他与法国的莫泊桑、俄国的契诃夫并称为“世界三大短篇小说巨匠”。

从1899年起，欧·亨利共创作了一部长篇小说和三百多篇短篇小说。他以新颖巧妙的构思、幽默诙谐的语言、离奇曲折的情节设置，将20世纪初期的美国社会现实生活绘声绘色地呈现在读者面前，开辟了美国短篇小说的新纪元。

与很多著名作家不同的是，欧·亨利喜欢以底层社会的小人物为主人公，以描摹人生百态、探讨多面人性为故事的主题，一方面歌颂人性中的真、善、美，另一方面则批判假、恶、丑。

他的短篇小说多以社会上的低端人口为主人公，着重突出人性意识。这一特点既受到了他命途多舛的人生境遇的影响，也是当时美国社会时代导致的结果。

欧·亨利原名为威廉·西德尼·波特（William Sidney Porter），于1862年9月11日出生于美国北卡罗来纳州格林斯波罗镇 一个医生家庭。3岁时，欧·亨利的母亲因结核病去世，于是他搬到祖母家居住，由祖母和姑姑（Evelina Maria Porter）共同抚养长大。

1876年，欧·亨利进入高中读书，第二年因家道败落而被迫辍学，就去到叔叔的药房里当学徒。在此期间，欧·亨利接触到了社会底层各式各样的小人物，他十分注意观察他们的言谈举止、外表神态、形象特征，甚至会为这些人物偷偷地画漫画取乐。在那个时候，欧·亨利就已经开始用幽默、夸张的手法来描绘人物的外貌特征了，并逐渐流露出了他后来在小说中所刻画的人物的影子。

那么他是如何积累素材的呢？比如，当时药房里常有顾客购药欠账，欧·亨利就根据他们的长相勾勒出欠账人的漫画草图，等到付账再拿出漫画逐个查对，从来没有出过差错，他也因此得到了“幽默家”和“漫画家”的称号。

此外，在叔父药店的生活实践 不仅使他掌握了借以谋生的医药知识和制药技术，也帮他积累了大量的关于普通百姓甚至是底层民众的生活素材，为这位未来作家的小说创作提供了现实依据。这样的学徒生活也帮助他能够更深入、更全面地体察人生百态，从而为其以后幽默、风趣、诙谐、讽刺等独特艺术风格的形成奠定了基础。

到欧·亨利二十岁时，他去德克萨斯州拉萨尔县的一个牧场待了一段时间。在那里，他感受到一种与东部都市完全不同的生活，接触到在西部大开发过程中的各种社会矛盾。这段生活经历为他日后以西部生活为背景的作品，如《公主与美洲狮》《索利托牧场的许革亚》等提供了不少的灵感和素材。

1884年，欧·亨利来到了德克萨斯州的首府奥斯汀，迫于生计，他不断变换工作。在担任银行出纳员期间，欧·亨利被指控盗用公款。于是他又不得不逃亡到中美洲和南美洲，扛苦力、当骗子，甚至还做强盗，参加过当地的一些战斗。正是这种残酷惊险、奇特深刻的生活体验，让欧·亨利深刻地理解了小偷、骗子、强盗等社会底层的小人物的复杂人性。

有的人物虽然凶恶残暴，但有的也富有人情味，甚至也不乏人性的善良友爱，不失与生俱来的反抗精神。这些经历和感受让欧·亨利成功写出了诸如《善良的骗子》 《提线木偶》《同病相怜》 《重新做人》等扣人心弦的所谓骗子小说和强盗小说。

1897年欧·亨利被投入了监狱。他在狱中坚持创作短篇小说，出狱后，更是笔耕不辍。1904年他的长篇小说《白菜与皇帝》问世。这部小说以拉丁美洲为背景，描写了美国公司对拉丁美洲的经济掠夺。

此后，欧·亨利出版了多部短篇小说集，如《四百万》（1906）、《西部之声》（1907）、《都市之声》（1908）、《命运之路》（1909）、《毫不通融》（1910）等等。然而，就在欧·亨利创作力最旺盛时，穷困潦倒加上长期酗酒使他的健康状况急剧恶化。终于在1910年英年早逝，时年四十八岁。他的另外几个短篇小说集《陀螺》（1910）、《滚石》（1912）和《流浪汉》（1917）等都是在他去世之后问世的。

欧·亨利的短篇小说内容丰富、题材多样,从不同的视角生动而真实地反映了十九世纪末二十世纪初美国社会的各种面貌。那个时期的美国是什么样的呢？我们来简单回顾一下。

当时，美国不仅资本主义经济发展迅猛,社会物质财富极为丰富,政治上也发生着翻天覆地的变革：1861年至1865年的美国内战，也就是南北战争，最终推翻了黑人奴隶制度；这期间的1863年7月，林肯在著名的葛底斯堡演说中阐述了理想政府的三条原则，即“民治、民有、民享”……在当时的人们眼中，美国好像真成了一个平等、博爱、自由而又充满着希望的理想国度。

然而事实并没有这么理想化,自从十九世纪八十年代以后,美国的社会矛盾也在日益加剧。总结起来就是，当时的美国并没有真正成为人们理想中的自由平等富裕的国度。

我国有研究者曾经说过这样一句话，说那个时代的社会是“坑蒙拐骗样样齐全，贪婪舞弊泛滥成灾，似乎只要能赚到钱便是成功，并不问钱的来历是否清白合法”。而在这繁荣兴旺而又光怪陆离的社会背后呢则是千千万万个生活艰辛的小人物，社会底层的各色民众。欧·亨利就是在长期颠沛流离、穷困潦倒的生活中，接触了形形色色的小人物，对生活之不易和尖锐的社会矛盾有了深刻的体会。

欧·亨利在短篇小说的创作中，很少去描述什么重大历史事件,也没有描写什么波澜壮阔的社会生活画面。反之，他将重点放在了小人物的普通生活中的细小琐事上,特别是一些滑稽可笑的故事上。然而，这些片段如果连在一起,就能勾勒出美国社会的全景,所产生的艺术效果不亚于一部鸿篇巨制的效应。

可见，欧·亨利的短篇小说以及他的写作方式，能够以小见大，在有限的场景里极其自然地刻画出生活中最深刻的现实，从平凡的人和事中反映出不平常的社会意义。

从他不同的题材和不同的内容中，我们可以提炼出一条主线,那就是对社会现实和人性的深层关注和洞察,对民众尤其是卑微者，也就是我们现在所说的低端人口的人性之真善美的讴歌，对社会上假恶丑各类现象的评判和讥刺，以及对人类社会中的罪恶、黑暗的现实的鞭挞。

这一讲，我为你介绍了欧·亨利多舛的命运，他的人生经历对其创作的影响。那么他作品中普通民众的生活具体又是怎样的呢？他们身上又有哪些特点或者优缺点呢？我在下一讲再和你一起探讨。

感谢你的收听，我是清华大学生安锋，我在喜马拉雅等你。