作者：有島武郎 | 作品：房の葡萄

一

　僕は小さい時に絵を描(か)くことが好きでした。僕の通(かよ)っていた学校は横浜(よこはま)の山(やま)の手(て)という所にありましたが、そこいらは西洋人ばかり住んでいる町で、僕の学校も教師は西洋人ばかりでした。そしてその学校の行きかえりにはいつでもホテルや西洋人の会社などがならんでいる海岸の通りを通るのでした。通りの海添いに立って見ると、真青(まっさお)な海の上に軍艦だの商船だのが一ぱいならんでいて、煙突から煙の出ているのや、檣(ほばしら)から檣へ万国旗をかけわたしたのやがあって、眼がいたいように綺麗(きれい)でした。僕はよく岸に立ってその景色(けしき)を見渡して、家(いえ)に帰ると、覚えているだけを出来るだけ美しく絵に描(か)いて見ようとしました。けれどもあの透きとおるような海の藍色(あいいろ)と、白い帆前船などの水際(みずぎわ)近くに塗ってある洋紅色(ようこうしょく)とは、僕の持っている絵具(えのぐ)ではどうしてもうまく出せませんでした。いくら描いても描いても本当の景色で見るような色には描けませんでした。
　ふと僕は学校の友達の持っている西洋絵具を思い出しました。その友達は矢張(やはり)西洋人で、しかも僕より二つ位齢(とし)が上でしたから、身長(せい)は見上げるように大きい子でした。ジムというその子の持っている絵具は舶来の上等のもので、軽い木の箱の中に、十二種(いろ)の絵具が小さな墨のように四角な形にかためられて、二列にならんでいました。どの色も美しかったが、とりわけて藍と洋紅とは喫驚(びっくり)するほど美しいものでした。ジムは僕より身長(せい)が高いくせに、絵はずっと下手(へた)でした。それでもその絵具をぬると、下手な絵さえがなんだか見ちがえるように美しく見えるのです。僕はいつでもそれを羨(うらやま)しいと思っていました。あんな絵具さえあれば僕だって海の景色を本当に海に見えるように描(か)いて見せるのになあと、自分の悪い絵具を恨みながら考えました。そうしたら、その日からジムの絵具がほしくってほしくってたまらなくなりました。けれども僕はなんだか臆病(おくびょう)になってパパにもママにも買って下さいと願う気になれないので、毎日々々その絵具のことを心の中で思いつづけるばかりで幾日か日がたちました。

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