【昆虫】毛毛虫为什么会排队？

喜马拉雅的朋友，你好！欢迎收听《给孩子的博物启蒙课》。我是小亮老师！

今天一开始，先说一个我小时候听到的奇闻。我在上小学的时候，有一天看报纸上说，在神农架发现了一种千脚蛇。这种蛇有很多脚，如果你用小棍去扒拉它，它就会散开，变成好多小虫子；然后过一会儿，这些小虫子会聚拢起来，又变成一条蛇，继续往前爬。

当时我觉得特别难以置信。后来等长大了，有了生物知识了才发现：原来世界上真的有类似的生物存在。

所谓的“千脚蛇”，有两种可能。

第一是某些“眼蕈（xùn）蚊”。眼蕈蚊是类似蚊子的小虫，它们的幼虫是黏糊糊的一个小肉虫子。也就绿豆那么长。它们会好多只聚在一起，你粘着我我粘着你，组成一个10厘米长的东西，乍一看像一只大蛞蝓，也就是鼻涕虫。细看全是小虫组合成的。大家一起往前蠕动。这是它们自我保护的手段，看上去很可怕很恶心，天敌就不想吃了。但是这个东西很短，也没有脚，叫它千脚蛇有点牵强。

真正符合千脚蛇样子的，其实是一些蛾子的幼虫，也就是毛毛虫的一种排队行为。

毛毛虫常见的种类都是谁也不理谁的，自己一个人在那儿吃叶子。但是有一些种类，它们在活动的时候会排队，一只排在一只的后边儿，形成一条长长的，像蛇一样的东西。那么你拿棍扒了一下，它们就会暂时地散开，过一会儿呢又会聚拢了。

南非克鲁格公园的毛虫队伍横穿马路，这条“一字长蛇阵”长达5米多，由136条毛虫组成。

其实这种现象在一百年前就被人发现和记载过。有一本书名叫《昆虫记》，是法国的昆虫学家法布尔写的。这本书里，法布尔介绍了他对一种会排队的毛毛虫的观察和实验。

这种毛毛虫的中文名字叫：松异舟蛾。为什么第一个字叫“松”呢？因为它的幼虫，是吃松树的松针的。这些幼虫平时会聚在一起，找一个松树枝，一起吐丝，形成一个大大的窝，它们就躲在窝里。小的时候它们不出去，就吃窝里的松针。等到它们长大了，窝里的松针吃完了，它们就准备出去到外边去吃松针。

松异舟蛾的巢

这个时候它们会排着队出去，走很远的路，找一个好的树枝去吃。这个队的第一名毛毛虫，我们就叫它“队长”。这个队长不是大家投票评选产生的，谁正好排在第一个，谁就当队长。它就负责探路。后边所有的毛毛虫全都跟着队长走，队长带它们去哪，它们就去哪。如果你把第一只“队长毛毛虫”给拿走，那么第二只毛毛虫，立刻就可以接替队长的位置。

毛毛虫是靠什么来排队的呢？你可能不知道：毛毛虫的视力非常的差，它的眼睛几乎只能辨别光线的强弱，看不到什么影像，所以它肯定不是靠视力。法布尔发现：它们一边爬，每只毛虫都会一边吐出丝来，丝在地上就会越粘越多，所以毛毛虫爬过的地方，就有一条丝带。

法布尔就觉得：它们应该是顺着这个丝带，来跟住前面一只毛毛虫的。不过呢，这是100年前的观点了。现在科学家研究发现：毛毛虫并不是用丝来认路的。因为不光是这种排队的毛毛虫，很多不排队毛毛虫，也会一边爬一边吐丝，这只是它们的一个习惯而已。这样可以防滑。

而且科学家还做了实验：如果在它们爬的时候，用一个刀将它们中间的丝路切断，那么后边的毛毛虫，还是会越过这个刀，继续跟着前面的毛毛虫走；并不是说这丝断了，毛毛虫就不知道该往哪儿爬了。这说明毛毛虫们并不是靠丝来认路的。那它们到底是靠什么来分辨的呢？

毛毛虫排队

是靠分泌一种追踪信息素。每一只毛毛虫都会散发这种物质，后边的毛毛虫就会跟着前面毛毛虫散发的信息素去走，而且它们会选择信息素最多、最浓的方向去走。

其实呢，就连信息素，也不是它们排队的全部依据。信息素主要是对“队长”有用，因为队长它前面什么都没有，它只能闻着之前其他的毛毛虫走过的路，看看有没有这个味道，所以对它来说是比较有用的。后边儿的毛毛虫，主要是依靠触觉。

毛毛虫身上都有很多的毛，那么前面一只毛毛虫的毛，戳到后边一只毛毛虫的脸上，它就会感觉到，它就会一直追着这种刺扎扎的感觉往前走；一旦没有这个感觉了，它就慌了。

科学家做过这样的实验：把一条毛毛虫皮扒下来，套在一根小木棍上，光是一个皮的话，是散发不了信息素的，就只剩下皮上的毛了。然后科学家呢，用皮上面的毛去逗一只毛毛虫，实验的结论是：仅仅用毛毛虫的毛，就可以引诱一只活的毛毛虫来跟着走了。这说明触觉是很重要的。

法布尔的《昆虫记》里，还记载了一个特别著名的实验。这个实验还曾入选过中国小学语文的课文。说的是法布尔一看，毛毛虫们不是排队着走吗？他犯了个坏，引着它们爬上了一个花盆。花盆的边不是一个圆圈吗，法布尔把多余的毛虫扒拉掉，让毛毛虫的队首正好碰上队尾，结果毛毛虫就开始在花盆边上绕着圈儿走。

你猜怎么着？这些毛毛虫就一直这样绕圈！最后它们总共在花盆上转了7天，一共绕了335圈！最后还是靠一个饿晕了的毛毛虫，偶然地爬下了花盆，所有的毛虫才得救，要不然它们非得饿死在这个花盆上不可……而这说明：毛毛虫是完全依赖着，对前一只毛毛虫的感觉和信赖去爬行的。

直接在纸片上用追踪信息素画圈，就能让松异舟蛾幼虫转圈圈

那么它们为什么这么傻，一定要排队呢？有这么几种说法。

人们发现松异舟蛾这种毛毛虫，它们长大之后准备出去觅食的时候，正好是赶上当地已经快到冬天了，很冷。如果说它们当天吃完了松针，不能够及时的回到它们的大窝里的话，就可能在外边冻死。所以它们就会排着队走，排着队回来，这样保证大家都能够及时回家。

其实中国也有类似的毛虫排队现象，但不是松异舟蛾，而是几种刺蛾的幼虫。就是咱们民间俗称的洋辣子。洋辣子种类很多，有那么几种是会排队的，也是像松异舟蛾一样，一只排在一只的后边儿去爬。它们是不会做一个大窝的，所以它们不存在什么必须要做窝，不然就会被冻死的问题。

它们去排队可能因为：单独一只毛虫活动的话，可能会被鸟吃掉。但是如果组成一队的话，就显得很强大，变成了一个很大的生物；鸟看了挺害怕，就不敢过去吃了。另外就算要去吃，因为前后都是虫子，所以不一定会吃到自己。这个和我前面说过的眼蕈蚊的幼虫是一个策略。

这也是很多小动物，它们为什么总聚在一起生活的原因。你知道海里的沙丁鱼，它们会组成一大群的，是吧？因为它们如果单独一条游泳的话，很容易就会被吃了，混在一大群里呢，天敌眼睛就花了，不会只盯着你一个追杀，相对就安全多了。

这也是毛毛虫排队原因的一种猜想。那么真正原因是什么？告诉你，我们现在的科学还不能完全清楚地解释。没准你长大了之后，能亲手揭开这个谜团。要不要试一试？

好了，今天的博物启蒙课就讲到这里。我是小亮老师，咱们下期见！