为虺弗摧，为蛇若何

为虺弗摧，为蛇若何

【释义】虺：小蛇。指小蛇不打死，长大后即不可制。比喻敌人弱小时不予以消灭，必有后患。

【出处】春秋·左丘明《国语·吴语》

        春秋末年处于“南蛮之地”的吴、越两国，经常发生战争。吴王夫差起兵攻打越国，来势凶猛，越王勾践知道自己的力量敌不过吴国，就向吴国求和，作为缓兵之计。

        吴王夫差便告诉手下诸大夫说：“我将要对齐国采取大的行动，所以我准备答应越国讲和，以便腾出手来向中原发展。”

        大臣伍子胥劝阻说：“大王，千万不能答应讲和，因为越国并不是真心同我国和好。越国知道您是恃强好胜的人，所以言语上显得特别谦逊，纵容您过分乐观地去和中原诸国争霸，从而消耗我国的国力，然后坐享其成来占领我国。那越王勾践是一个能够苦干务实又爱护人民的君主，各地人心向着他，这几年越国年成又好，大有蒸蒸日上的气势。要抓住我们还有力量战胜他们的时机，赶紧打败他们。小蛇不除掉它，等它长成大蛇了，我们将怎么对付它呢（为虺弗摧，为蛇若何）？”

        吴王却不以为然：“您为什么这样看重越国？越国竟然值得这样忧虑吗？要是没有越国，我向谁炫耀我的武力呢？”于是吴王答应了越国讲和。

        以后事情果然如伍子胥所料，越国不断发展自己，利用吴国进攻齐国而削弱国力之机，打败吴国，称霸于天下。