第二节　忏悔方法的演变

第二节　忏悔方法的演变

　　中国佛教，是传承自印度佛教中期兴起的大乘佛教，有别于佛陀在世所立的佛教。佛世的出家众，以比丘、比丘尼戒为主要的戒律；但大乘佛教却另制有菩萨戒。依大乘佛教出家者，除了要受比丘（尼）戒之外，还要受菩萨戒。菩萨戒高于比丘（尼）戒，它是大乘的戒；比丘（尼）戒则被称为小乘戒。

　　所以，如果菩萨戒和比丘（尼）戒有矛盾冲突的时候，便以菩萨戒为准。这叫做舍小取大。比丘（尼）戒律颇为严格，一板一眼的；菩萨戒则显得圆融无碍。因此，比丘戒律中规定的；犯了戒必须在僧团中发露忏悔出罪；但在中国佛教的僧团中，似乎可免了，犯了戒只要礼佛、向佛菩萨忏悔就好，何必那么麻烦呢？这可能是大多数人的想法。所以，除了少许精持戒律的僧侣外，作法忏悔久已不行于中国僧团了。

　　但犯戒很容易，尤其是出家比丘、比丘尼，他（她）们受持的戒条多（比丘戒有二百多条，比丘尼戒有四百多条），可以说，出家人行住坐卧、一举一动，都在戒律中，稍有不慎，便会犯戒。犯了戒，自有戒罪；戒罪不除，后世就会受到罪报。但要如何除罪呢？要依作法忏来除罪，在当前的国内佛教界，已是不大可能了。犯了比丘（尼）戒，竟然不能以比丘（尼）戒律所规定的方法来忏悔除罪，实在是一个值得深思的问题。依比丘（尼）戒律所立的作法阡，既然不能实行，那么，就只有采用菩萨戒所建立的取相忏了。

　　所以，国内佛教徒，不管是出家、在家，礼佛忏悔是很普遍的事；也不管是犯了什么戒，也唯有礼佛忏悔一法，最为方便了。

　　然而，国内佛教徒的礼佛忏悔，是否就是取相忏呢？也不尽然。从事于礼佛忏悔的人，可能并没有要见瑞相的观念，只是认为礼佛可以增福报，消除业障。大多数人是抱着这种心态在礼佛，顺便忏悔自己过去所造的恶业。这只可以说是通俗的、随缘式的忏悔，与不辞辛苦、不计岁月的礼佛、忏悔，一定要见到瑞相以证明罪灭的取相忏，是有所不同的。或许，一般忏悔者，并没有犯下重戒或造下大恶，所以，对于罪灭与否，也就不大重视。当然，有一些礼佛忏悔者，也曾见到了瑞相，完成了取相忏的壮举。

　　但也不可否认，要达到取相忏，并不容易（前面已经谈过），那么，无生忏呢？同样也不是容易的。还好，除了犯下性罪以及五逆重罪，必须以取相忏、无生忏才能灭除，非得从事那两种辛苦忏法外，其他较轻的恶业，则只要有心忏悔，肯改过自新、止恶行善，也是可以消除的。