31.2【文言文】致九弟：教九弟勿于胜人处求强

　　同治五年九月十二日与沅弟书

沅弟左右：

　　九月初六接弟八月廿七八日信，初十日接初五樊城所发之信，具悉一切。“顺斋” 一事业已奏出，但望内召不甚着迹，换替者不甚掣肘（chè zhǒu），即为至幸。

　　弟谓命运作主，余素所深信；谓自强者每胜一筹，则余不甚深信。凡国之强，必须多得贤臣工；家之强，必须多出贤子弟；此亦关乎天命，不尽由于人谋。至一身之强，则不外乎北宫黝（yǒu）、孟施舍、曾子三种。孟子之集义而慊（qiàn），即曾子之自反而缩也，惟曾、孟与孔子告仲由之强，略为可久可常。此外斗智斗力之强，则有因强而大兴，亦有因强而大败。古来如李斯、曹操、董卓、杨素，其智力皆横绝一世，而其祸败亦迥异寻常。近世如陆、何、肃、陈，亦皆予知自雄，而俱不保其终。故吾辈在自修处求强则可，在胜人处求强则不可。“福益外家”若专在胜人处求强，其能强到底与否尚未可知，即使终身强横安稳，亦君子所不屑道也。

　　贼匪此次东窜，东军小胜二次，大胜一次，刘、潘大胜一次，小胜数次，似已大受惩创，不似上半年之猖獗。但求不窜陕洛，即窜鄂境，或可收夹击之效。余定于明日请续假一月，十月请开各缺，仍留军营，刻一木戳（chuō），会办中路剿匪事宜而已。余详日记中，顺问近好。      

　　九月十二日。