21.1【白话文】致诸弟：教诸弟用功读书切勿自满

　　这封信是曾国藩在道光二十四年十月从北京写给四位弟弟的，主要目的还是为了让弟弟们好好读书，早日考中科举，获得功名。在这封信里，曾国藩主要谈到了谦让、虚心的重要性。

四位老弟：

　　上次回信里有四弟写的诗，想必你们已经收到了。九月的家书中有率五的五首诗，想必你们已经看过了。我们做学问，一定要虚心，我曾见过朋友中十分有天分的人，往往会仗着自己的天分，恃（shì）才傲物，动不动就说别人比不上我。见到乡试的优秀八股范文，就骂这些文章写得不通畅，见到会试的优秀八股范文集，就骂这些文章不通畅，既骂批改考卷的官员不行，也骂主考官不行。没有考进学校的人，就骂学校不好。平心而论，自己写得诗词文章，也没什么过人的地方，不仅没有过人的地方，甚至有些地方都让人笑话。只是因为自己不肯正视自己的问题，只能看见别人不好的地方，既骂监考老师不好，又骂一起考试而先考中的同学水平不行。傲气是增长了，学问的功力却没什么长进，因此一辈子穷困潦倒，没有一点进步。

　　我从前参加科举考试，可以算是十分顺利了，只是考取秀才的时候，考了七次才考上。然而我虽然每次都考不上，但从来没有敢抱怨一句，只是非常惭愧自己考试时写的诗词文章太烂而已，现在想想，依然觉得惭愧，就像脊梁骨被人拿麦芒扎着一样难受。我当时不敢有一句怨言的情形，各位弟弟可以问问父亲大人、叔父大人，还有朱尧阶就知道了。大概考场里，只有文章写得差但是侥幸考中的人，绝对没有文章写得漂亮而被埋没的人，这个道理是肯定的。

　　三房的十四叔读书也不能说不勤奋，但就是太过傲气，自满自足，于是不能有什么成就。京城里，也有很多像这样自满自大的人。真正有见识的人见到他们，只会冷笑一下，并不把他们当回事。也有一些自诩（xǔ）为“名流”的人，将科举功名视为粪土，有的喜欢写写诗词文章，有的喜欢讲究字词考据，有的喜欢谈论性理之学，傲慢的样子，就好像自己把所有人都比下去了。只是在真正有见识的人眼中，他们研究的东西，没什么大不了的，只是能博人冷笑一声罢了。所以我们用功读书，一定要戒除自己身上的傲气，一定不能自满，千万不要因为自满而被人取笑，这样才能有进步。

　　弟弟们平时都十分温顺、谦让，只是好几年乡试都没考上，我怕你们心里不快太久，以至于产生了傲气、惰性，因此写信提醒你们，希望你们一定好好想一想我说的，反思一下自己，这样就最好不过了。

　　曾国藩亲笔

　　曾国藩并不能算一个天资聪颖的人，他考秀才考了七次才考中，考进士也考了三次。他之所以能够一步步走向成功，并不是靠天赋和运气。他的成功与从小就养成的虚心、谦让的品格不无关系。在这封信中，他就提到自己一旦考试失败，总是把失败的原因归结为自己的学问还不够好，然后继续默默努力。就像他说的，一个人如果只能看见别人不好的地方，觉得掌握话语的人眼光不行，比我先成功的人只是侥幸，那么傲气是增长了，学问的功力却不会有什么长进，可能一辈子都不会有什么进步。自满的人轻视别人，但最终被人取笑的也正是他们。