【第3集】帝王术？《道德经》到底是给谁看的

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《道德经》的主题是帝王术吗？

大家好，欢迎再次来到《道德经》古今精读的课堂。

很多人在开始学习《道德经》的时候，会发现《道德经》里多次提到“圣人”，提到“治国”，提到“天下”，因此都不免会产生这样的疑问，那就是《道德经》的主题是帝王术吗？回答这个问题并不容易，因为问题的答案并不是简单的“是”或“不是”可以概括的。但是讨论这个问题不仅会让我们对《道德经》这部书有更深入、更全面的了解，而且会让我们的分析问题的方法更成熟，更健康。

首先，为什么大家会觉得《道德经》和帝王术的关系如此密切呢？这可能和《道德经》独特的命运有关。我们从四个方面来看。

首先，历史上有多位皇帝亲自注解《老子》。据记载至少有七个皇帝注释过《道德经》，流传到现在的还有四个所谓御注，也就是唐玄宗李隆基、宋徽宗赵佶、明太祖朱元璋和清世祖福临，即顺治，这四个所谓御注到今天还能看到。

唐朝皇帝姓李，与老子同姓，他们尊老子为祖先，通过推崇《道德经》和道教巩固王权；宋徽宗痴迷道教，自封是“教主道君皇帝”，注解《道德经》也不意外。

朱元璋怎么想起注解《道德经》了呢，据说主要是因为杀了好多贪官，仍然止不住贪污腐败现象，忽然想起《道德经》里面有句话“民不畏死，奈何以死惧之”，为此而到《道德经》里面找答案。

而顺治皇帝则相信《道德经》是给天子写的书，一般人没有这个地位，所以无法体悟其中的要妙，只有他这种皇帝身份的人才能读懂。他曾经评价《道德经》说：“《老子》五千言，上可以通于妙，下可以通于徼。以之求道则道得，以之治国则国治，以之修身则身安。”皇帝这样重视《道德经》，似乎可以证明《道德经》讲的就是帝王术。

其次，东汉历史学家班固的《汉书·艺文志》似乎已经将《道德经》归之于帝王术。班固说，道家出于史官，负责记载成败、存亡、祸福、古今之道，强调秉持要义，执掌根本，清虚以自守，卑弱以自持，是君人南面之术。

这里“君人”就是指君王，“南面”即面向南而坐。古代中国发源于北方，冬天刮西北风，天气寒冷，所以房屋讲究座北朝南，可以避北风之寒而面阳光之暖，所以座北朝南是正位，上位，君主自然要取上位。帝王面南而坐，所谓“君人南面之术”，指的就是帝王之术。

《汉书·艺文志》前面几句说道家来源于史官，职责是记录历史的各个方面。我们在第一课里讲到，说老子是周朝档案馆或图书馆的馆长，负责记录王朝的历史，既然是王朝历史，这里面应该有关于周天子号令天下的记载，就是相当于一种君王之术。

班固进而又总结道家所主张的“君人南面之术”。是什么呢？就是“秉持要义，执掌根本，清虚以自守，卑弱以自持”，意思是道家讲究秉持最主要的原则，执掌政事之大根大本，保持内心清虚守静，自觉以卑弱的姿态面对天下……这大体符合《道德经》一书尊道贵德、清净无为的主张，那么说这就是道家指导君王治理天下的原则，这是不能算错的。

第三，从《道德经》原文来看，《道德经》多次提到侯王或王侯，就是指一国的治理者。如32章说“道常无名，朴虽小，天下莫能臣也。侯王若能守之，万物将自宾。”大意是说，道虽然素朴无名，不自显为大，但天下之人谁也不能以之为臣，试图主宰它。如果侯王能够坚守实行道的质朴的原则，万物将会自动宾服。这的确是道家特有的主张，即一国的治理者应该像圣人一样无为、好静、无事、无欲，从而让百姓能够不受统治者的干扰，从而能够自化，自正，自富，自朴，这虽然不同于一般流行的统治术，但从广义来说，也可看做是一种统治术，或帝王术。

第四，从历史演化来看，班固所说的道家已经不单纯是老子和庄子所代表的道家，而是以汉初较为流行的黄老之学为主要代表。黄老之学指的是黄帝和老子留下来的学问，主张清静无为、休养生息。在汉初曾是汉文帝、汉景帝时期的统治方术，创造了所谓的文景之治。这个时期的统治者清静无为，一方面是战后需要休养生息的客观形势不允许君王肆意妄为，另一方面宫中官员也比较信从道家思想。比如我们都很熟悉的一个有名的故事就是“萧规曹随”。

萧何是汉初著名的宰相，非常能干。他去世之后，曹参继任，喝茶、聊天比较多，很少发号施令，很少做事。有人批评他不务正业，他就问：我和萧何比，谁更聪明？谁更能干？答曰：当然是萧何更聪明能干。曹参说：那就对了，他聪明能干，他立下的规矩制度有效，那就让这些制度规矩继续实行就好了，不需要干扰它啊，不需要我去忙忙碌碌啊。所谓“萧规曹随”显然符合道家清静无为的原则，可以算道家的一种治理之术。

到此我们讲了四点：1）一些皇帝特别重视《道德经》并亲自作注解，2）班固说道家是“君人南面之术”，3）《道德经》中有一些有关治国的内容，4）汉初萧规曹随所代表的黄老之治，从这四点来看，说老子之学是统治术或帝王术，不能说没有道理。

但是，如果我们仅仅把《道德经》看作是一本指导帝王治国的书，恐怕是大大低估了这本书的价值。

首先，不论是班固所说的“君子南面之术”还是汉初的“黄老之术”，说的都是注重操作和实践的“术”，是继承《道德经》发展而来的统治方法，但是并不等同于《道德经》。《道德经》本身是包含有原创性思想的“学”，而不仅仅是术。老子注重的是“道”，简单地说，道可以是宇宙和人类社会生活中的根本原则和基本发展趋势，老子之道的概念是原创的，是超现实的，老子之学主张遵从“道”的原则，而不是某些人为建立的规则。萧规曹随是典型的汉代的黄老之学的体现，重点是顺应已有的好的治理模式和制度，而《道德经》的理论主张都是原创的，它所追随的不是现实中的任何前人奠定的制度，而是要直接效法和体现道的原则，是道法自然，是辅万物之自然，是要追求和实现自然而然的秩序。

那么，除了给帝王讲统治术之外，《道德经》里还有什么有价值，是其他人可以参考并且受益的吗？当然有。

老子的《道德经》言简意赅，涉及内容很丰富，在哲学家眼中，他第一个用道的概念来作为宇宙万物的起源，提出相当于西方形而上学、宇宙论和本体论的初步假说；同时道的特性也引导和反映着万物运行的特点和趋势，这让现代人联想到自然规律或历史规律。对于中国古代文人而言，《道德经》第一次，将自然作为理想的社会秩序和生命境界，也因此影响了中国古代书法绘画的艺术标准，以及人们在人际交往，出处进退时恪守的原则。对于经济学家和政府管理者而言，《道德经》提出了圣人无为而治的原则，这与西方近代经济学中的不干预政策遥相呼应。

对于平民老百姓而言，《道德经》同样蕴含了许多深刻的人生智慧。比如我们耳熟能详的“上善若水”、“虚怀若谷”，就是告诫我们学习水善利万物而不争的品性，学习旷谷容纳天下万物的谦逊和深广，这对我们个人的成长和事业的扩展一定有利而无害。又比如《道德经》郭店竹简本说“和曰常，知和曰明”，强调在人类社会生活中和谐、和睦、和平、和美的重要，而你如果懂得“和”的价值并努力去达到和的境界，才是真正的聪明和才能。总之，将《老子》深邃复杂的、丰富而深刻的思想内容概括为统治术必定是挂一漏万的，甚至会是本末倒置，买椟还珠。

最后总结一下，宽松地说，或通俗地说，将《老子》思想看作、当作统治术或帝王术并非毫无根据，但是倘若我们仅仅将《道德经》视为是指导帝王治理天下的统治术，恐怕是大大低估了、浪费了《道德经》的思想文化价值。

好，这次的课就讲到这里，今天我们的课后问题是，根据我们今天所讲的内容，或你自己的知识，你认为《道德经》就是帝王术吗？这对于我们为什么学习以及如何学习《道德经》很重要吗？为什么呢？

欢迎你在课程下方的评论区留言回答问题，分享你的感受和问题，我将在本周的答疑课上与大家交流解答。也希望你能把今天的知识卡片分享给身边喜欢《道德经》的朋友。好，期待下次与大家相逢。