动物小课堂：********

武松打的是什么虎

小朋友们，你们好!我是中国科学院动物研究所的黄乘明教授，欢迎来到濒危动物小课堂！

大家一定都知道《水浒传》中武松打虎的故事。这个故事发生在大约800年前，宋代有一位好汉叫武松。有一回，他竟然赤手空拳地打死了一只吊睛白额大虎。从此，武松就成为了远近闻名的打虎英雄。

武松多厉害啊，要知道老虎可是亚洲最大的食肉动物，体重从150公斤到300公斤不等，比一个成年人的个头要大得多。它们每次捕食动物，吃饱一次就可以一周不用捕猎。

那么老虎是靠什么特殊本领捕食的呢？老虎捕食的精良武器，就是它粗壮的牙齿和可伸缩的利爪。平时，它们锋利的爪子都会收起来，只有在捕食猎物时才会伸出来，方便牢牢抓住对手，同时用粗壮有力的牙齿，生生咬断动物的脖子。

老虎的捕食技巧也十分灵巧。它们在捕猎时，首先会悄悄地接近猎物，然后迅速发起进攻，经常瞬间就把对手置于死地。

既然老虎这么凶猛，那你们想不想知道，武松打死的究竟是哪一种老虎呢？我们动物学家通常把老虎分为9个亚种，其中生活在中国的老虎有4个亚种。我们从北往南，来梳理一下。

生活在中国最北边的是西伯利亚虎，我们又把它叫做东北虎。东北虎的个头可达300公斤，大部分东北虎生活在俄罗斯远东地区和西伯利亚。我国境内的野生东北虎的数量只有50只左右。你们在动物园里见到的老虎，大多数都是东北虎。

第二种是我国特有的华南虎，个头比东北虎小很多，只有150-200公斤。野生华南虎以前主要生活在我国的华南地区和黄河中上游。可惜呀，现在野生华南虎已经灭绝了。这是什么原因呢？

原来啊，在上世纪五十年代，人们大量地砍伐森林，野生动物的生存空间被侵占。无处栖身的野猪、野牛等动物只能冒险钻进村子偷吃庄稼。当地村民为了防止庄稼被偷吃，就布下了陷阱，捉了很多的野生动物。野猪、野牛被人类捕杀得太多了，结果导致华南虎也没了食物，它们只好冒着风险跑到村子里偷吃家畜，甚至还伤害了村民。于是乎，村民就组织了打虎队，猎杀老虎。可悲的是，华南虎在失去了食物、失去家园和人类猎杀的多重压力下，终于在野外灭绝了。如今，我们已经有50多年没有任何野生华南虎的消息了。

也有小朋友会说，我们国家还圈养了100多只华南虎呢！但是啊，这100多只华南虎早就习惯了“衣来伸手，饭来张口”的无忧生活，失去了作为一只老虎在野外捕食的能力和技巧，它们再也无法独立在野外生存了。

第三种老虎叫印支虎，它们主要生活在我国的云南边境，和其他东南亚国家，但是印支虎的数量也非常稀少。

最后一种老虎就是世界上数量最多的孟加拉虎。它们主要生活在印度和孟加拉国，其中印度与我国西藏交界，所以在我们的西藏，也生活着为数不多的孟加拉虎。我们经常在动物园里看到的白虎，实际上就是孟加拉虎的白化品种。它们金黄色的底色被淡化了，黑色的花纹就更加明显，形成了黑白相间的毛色。

根据我们国家老虎的分布范围，以及各种老虎的身材等因素可以推测，武松赤手空拳打死的老虎，应该是体型较小的华南虎，若换成大块头的东北虎，体重几乎是华南虎的一倍，武松就算拿着哨棒，也未必能打得过它。

随着我们国家生态环境保护的加强，森林面积也在不断地恢复，特别是边境的森林把相邻的几个国家连在了一起，野生动物的数量也在明显增加，东北虎和印支虎的数量近些年都有所增加。

但是，华南虎的情况就有所不同了。野生华南虎完全是被我们人类所消灭的。没有了野生的华南虎，动物园里的华南虎无法生存，恢复野生华南虎几乎没有了希望。

小朋友们，今天给你们讲老虎的故事，其实是想告诉你们一个道理，人类不能只为了自己的利益，而不顾一切地破坏其他野生动物的生活环境，甚至猎杀其他动物。我们要学会与野生动物和谐共处，好好保护它们赖以生存的家园，因为我们所处的地球，是所有生命共同的家园。

好了宝贝儿，今天的故事就先讲到这儿了。在这些老虎中,你最喜欢哪种老虎呢？把你喜欢的老虎在留言里告诉我吧！