试听90秒39. F1网络效应：什么是网络效应？

「回报递增」是网络经济有别于传统经济的最重要的特点之一。

 【关键词】

梅特卡夫，回报递增，网络外部性，传真机

 【KK 的话】

如果只有你有传真机，那它就是废物。但是，这个世界上每多一台传真机，每个人手里的传真机就越有价值。这就是网络的逻辑，也叫作「收益递增定律」。

在网络经济中，多能带来更多。这就是为什么「给予」会如此频繁地成为一种有效手段……这种行为，跟善心没有什么关系，它其实来源于一种清晰的直觉：网络经济奖励那些「较多者」，而不是那些「较少者」——你可以通过免费传播这些工具而从一开始就为这个「较多者」播撒下种子。

 【正文】

你好，欢迎来到《KK 对话未来》！

不知道你有没有这样的问题：为什么很多互联网领域的竞争都是非常激烈的，竞争者往往不惜花费大价钱来获取用户？远的就不说了，近几年我们经历过的就有滴滴和快的大战，摩拜和 ofo 之争，等等。为什么这些互联网公司都不去管什么盈利，而是要烧钱来抢夺用户呢？

这背后就是网络效应在起作用。

KK 在《失控》第12章第二节《传真机效应与收益递增规律》当中讨论过网络效应，当时用的是「传真机效应」这个词。之后，他又在《新经济，新规则》的第三章《回报递增：胜利连着胜利》中再次讨论了「网络效应」，提出了三个概念，分别是：「梅特卡夫定律」、「回报递增原理」和「网络外部性效应」。

这三个概念都是对「网络效应」的阐述，不过并不是完全并列的关系。借用数学中的概念，「梅特卡夫定律」相当于定理，而「回报递增原理」和「网络外部性效应」相当于由定理得出的推论。

让我们首先来看看什么是「梅特卡夫定律」。

先简单介绍一下梅特卡夫这个人。梅特卡夫全名叫罗伯特·梅特卡夫，也有叫鲍勃·梅特卡夫的。他是3com公司的创始人，也是以太网的联合发明人，目前是德克萨斯大学奥斯汀分校电子工程系的教授。

梅特卡夫在上世纪八十年代提出，一个网络的价值是与网络中节点数的平方成正比的。这就是梅特卡夫定律。

但梅特卡夫在提出这个定律时，并没有给出严格的证明。因为这里面涉及到一个模糊的定义——什么是网络价值。你可以把它大致地理解成网络中的连接数。我们都知道，一个网络当中，如果任意两个节点都建立连接的话，也就是「全连接网络」，那么网络中的连接数是1/2*n*(n-1)，其中 n 是节点数。这样一个表达式是关于 n 的二次多项式。这是梅特卡夫定律的大致解释。

在梅特卡夫定律提出后的三十多年时间里，学界和业界有很多争论，核心问题就是怎么定义网络的价值。有些人认为，网络中并不是所有的连接都有价值，所以网络价值并不能跟节点数的平方成正比，而是要低阶一些。

直到2013年，梅特卡夫本人用 Facebook 在过去十年的数据，验证了平方关系更加适用些。可惜梅特卡夫的这篇论文需要付费购买，所以我也没有读到它的内容，只能从简介中大致猜测，他是用网络增长性来作为网络价值的间接衡量。在梅特卡夫之后，几位中国学者也利用腾讯的数据验证了梅特卡夫定律的适用性。

梅特卡夫定律的直接推论就是「回报递增原理」。

所谓「回报递增原理」，就是说网络中新增节点的边际效益是递增的，与网络中的节点数成正比。

这个原理从数学上推导非常直接，因为网络的边际效益和网络的价值是导数的关系。如果网络价值与节点数的平方成正比，那么边际效益就与节点数成正比。

形象来解释的话，你可以这么想：假设网络中原本有 n 个节点，如果新加入一个节点，并且这个节点和原来的节点之间都建立起新的连接的话，那么一共可以新增 n 条连接。n 越大，新增连接数就越多。这就是「回报递增」，有时候也说是「收益递增」。

「回报递增」是网络经济有别于传统经济的一个非常重要的特点。

传统经济当中，如果是卖产品的话，每多卖出一个产品，新增的收入是固定的，不会随着已卖出的产品数而有所增加。传统经济中的规模效应，说的是单位成本会随着销售规模的增加而降低，因为生产产品的固定成本会被摊薄。但这和网络经济的回报递增是根本不能比的。更不用说在传统经济当中，特别是服务行业，随着规模的扩大，管理成本和销售成本都更快地增加，到达一定规模后，边际利润就会降到零，也就再也无法继续扩大规模了。

梅特卡夫定律的第二个推论叫做「网络外部性」。

经济学家是这么表述的：当一种产品对消费者的价值随着其他使用者数量增加而增加时，就说这种产品具有网络外部性。

为什么叫「外部性」呢？意思就是说，当消费者在使用这个产品时，不但给消费者自己带来了价值，同时又有一部分价值进入到整个网络，让网络当中的其他人都受益。这就是所谓「外部」的含义。

经济学家的表述比较拗口，我们还是举一个具体的例子，就是传真机。当全世界只有你一个人有传真机的时候，这台传真机是没有价值的，它是一个摆设；但世界上每多一台传真机，那么你手中的这个传真机也就多了一份价值，因为你可以给更多的人收发传真。

用传真机可以非常形象地说明网络效应的特点，所以，KK 最早也把网络效应称为传真机效应。

那么，网络效应意味着什么？它意味着「赢者通吃」。在一个领域里，如果一家互联网平台的用户数是另一家平台的二倍，那么这家平台的价值就会是另一家平台的四倍。这种碾压性的优势，使得在一个互联网领域里面，基本上只有老大，没有老二。

你可能会立刻想到一个问题：如果说传真机市场符合网络效应，那为什么在传真机时代并没有形成一家独大的局面？你可以用惠普的传真机，也可以用三星的传真机。但在移动互联时代，你就只能选腾讯做的微信，而不能用阿里做的来往呢？

其实，传真机时代也经历了类似「网络效应」的竞争过程。

最早的传真机是通过专线传送数据的，因为第一台传真机出现时还没有电话。后来出现了用无线电通讯传送数据的传真机。但那个时候，传真机的制式各不相同，价格非常昂贵，操作也很复杂。一直到1964年，施乐公司发明了第一台可以非常方便地接入电话系统的传真机，传真机才真正普及开来。虽然作为一家公司，施乐并没有做到赢者通吃，但它所发明的传真机模式，或者说标准，做到了赢者通吃。

如果跟即时通讯产品做个对比的话，我们会发现，传真机网络的基础设施，也就是电话网络，是由第三方，也就是电信公司运营的。传真机是在这个基础设施之上的应用。各个传真机厂商都需要遵循标准的行业接口。这是传统工业时代的一大特点。但在互联网时代，我们有了关于浏览器的标准，但还没有关于即时通讯的标准。将来会不会有？也许不会。因为即时通讯应用的更迭太快了，也过于定制化，不值当为它做标准。

说远了。还是说回到网络效应上。我们不妨假想一下，如果当初移动把短信免费了，而且开放短信接口，那是不是今天就没有微信什么事了？

不过这种假想，也就是yy一下而已。

好，这就是今天的全部内容。谢谢收听！