试听90秒10. A1总论-人类文明史上的「隐身人」

技术对人类社会的渗透和影响是指数增长的，就像池塘里的莲叶，一开始并不为人们所关注，直到某个转折点后才被人们注意到。

【延伸阅读】

1. 《科技想要什么》第一章：《我的疑惑》

2. 《新经济，新规则》第三章：《回报递增：胜利连着胜利》

3. KK在Edge上的文章：《说说科学的未来》（Speculations on the Future of Science）（英文）

【脑洞时间】

技术究竟是依赖于人类的心智，还是独立于人类的心智？

我们期待在评论区看到你的真知灼见！

【文稿一览】

生物学上有个寓言：

夏天，漂浮在池塘上的莲叶，每过一天，数量就增加一倍。一开始只有一片叶子，第二天有了两片，第三天有了四片。

一开始人们并不会注意到池塘上的莲叶。即便到了某一天，莲叶已经盖住了池塘八分之一的水面，可能仍然不会引起多数人的注意。接下来，每过一天，莲叶覆盖的面积就扩大一倍：四分之一，然后是二分之一，最后是整个池塘水面。也许直到这时，人们才会注意到池塘已经长满了莲叶了。

与这个寓言类似的，还有一个大家更熟悉的故事，就是那个往国际象棋棋盘里放米粒的故事。

这两个故事说的都是指数增长。不同的是，后一个故事强调的是结果——第 64 个棋盘格里的米粒数将是一个天文数字；而那个生物学寓言描述的是过程，也是指数增长最显著的特点：一开始的增长看上去很缓慢，直到超过了某个转折点，增长就突然呈现出爆炸式的趋势。

技术对人类社会的渗透和影响，就像池塘里的莲叶一样，是指数增长的：一开始很缓慢，也没有引起人们注意；直到某一天人们注意到时，已经是我们所说的「技术爆炸」时代了。

你可能不会相信，「技术」这个词的正式亮相，距今只有两百年多一点儿的时间；而它成为被大家普遍知晓的一个词，更只是最近五、六十年的事情。

那么在这之前，人们对技术真的是无知无觉吗？

据考察，技术这个词的前身出现在古希腊语中，是「手艺」的意思。

我们都知道，古希腊有苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等诸多先贤大哲。不过，这些先贤大哲们很瞧不起「手艺」，认为这是属于比较low的知识。柏拉图在对所有知识进行分类时，根本就没有提手艺这回事儿。他的学生，亚里士多德，倒是在自己写的《修辞学》一文中，对「手艺」这个词进行变形，构造出了「技术」这个词的最早形式。在《修辞学》这篇文章中，他四次提到了「技术」这个词，但竟然没有给出任何解释。在他之后，「技术」这个词基本就从西方文明中消失了。

但「手艺」没有消失。事实上，手艺人越来越多，做的事情也越来越五花八门。铁匠，木匠，泥瓦匠，裁缝，矿工，制药师……都是手艺人。这些手艺人的本事有两个特点：

   1.    都属于手艺人的独门秘技；

   2.    只能通过师傅带徒弟的方式来传承。

这样一来，手艺就成了个人的特殊才智和技能，无法进行大规模的传播和应用。

这种情况一直到中世纪晚期才有所改变。

中世纪晚期是什么时候？大约在十四到十五世纪，也就是六、七百年前。这个时期发生了什么变化呢？

最重要的变化之一，就是人们对机械力的使用越来越普遍和高效。

比如说，用风车和水车做动力的磨坊在欧洲被广泛使用，耕地时用来套牲口的套具也得到了极大改进。这些技术都大幅度提升了粮食产量，解放了大量的劳动力。

在中世纪晚期，欧洲还发生了著名的「文艺复兴运动」。今天，一种普遍的观点是，文艺复兴运动是现代科学和文明的启蒙。但也有史学家认为，文艺复兴运动的作用被高估了，文艺复兴这个词，只不过是「用历史来佐证现代理念的工具」而已。正如一位技术史学者所写道的：

「中世纪晚期的主要辉煌成就不是大教堂和史诗，也不是经院哲学，而是人类文明在历史上第一次主要依靠非人力动力来生存。」

机器正成为我们的苦力。

到了十八世纪，从英国开始，爆发了第一次工业革命。其中的里程碑事件就是，英国人瓦特在 1769 年改良了蒸汽机。这之后，人类文明就进入了「蒸汽时代」。但即便是这时，人们也没有立刻意识到，技术是一股不可忽视的力量。「技术」这个词汇，仍然没有正式出现。

一直到 1802 年，才有一个德国经济学教授，叫约翰·贝克曼，他意识到，「技术是一股新兴的力量。有必要按照系统的结构来研究和教学。」这个叫约翰·贝克曼的经济学教授，把建筑工艺、化学工艺、金属工艺、制造工艺等统统研究了一遍，最终整理成一门综合课，并写了题为《技术指南》的教材。在这本教材里，约翰·贝克曼重新使用了那个被遗忘的古希腊词汇，并把它演化为「technology」，也就是今天的「技术」一词。

就这样，在亚里士多德之后又过了两千年，技术这个名字才重新被人类发现。在此之前，技术在人类文明中就像是一个「隐身人」，一直存在，但一直被人类视而不见。

你可能会觉得有些不可思议：人类发明了技术，但在很长一段时间里都没有意识到它的存在。人类是不是太愚笨了些？其实，这种情况的发生，跟人类是聪明还是愚笨，并没有太大关系。如果你回过头再看一遍那个莲叶的寓言，就会意识到：莲叶的生长并不因为人们是否注意到它而改变。技术也是如此。它更像是独立于人类的某种生命体，有它自己的脉搏和节奏。从某种意义上说，人类只是有幸成为它的发展中的一个参与者和见证者。

今天，我们扒了扒「技术」这个词的历史。从中我们可以看到，技术对人类社会的渗透和影响是指数增长的，就像池塘里的莲叶，一开始并不为人们所关注，直到某个转折点后才被人们注意到。这个转折点，在人类历史上就是机械力大规模替代人力之时。在此之后，技术的发展就呈现出爆炸式的增长。

这段历史还暗示我们，技术更像是某种独立于人类的生命体，有它自己的脉搏和节奏。