我国古代的白话小说,始于‘’说话‘’的‘’话本‘’,‘’说话‘’是我国古代城市中的一种民间伎艺,以讲述故事为主,所讲故事的底本称为‘’话本‘’。现存‘’话本‘’集保存作品数量最多的,是明末冯梦龙编的‘’三言‘’和凌蒙初的‘’二拍‘’。这类作品包含一定数量的民主性精华,涉及爱情问题和妇女问题的尤为突出,对后世小说创作影响深远。