童年是高尔基自传体三部曲的第一部,也是其诸多重要作品中最具特色的一本书,他记叙了作家从四岁至十岁这一时期的生活断面,也就是他的少年时代的生活,着重表现了一个来自底层孩子生活的艰辛和革命意识,觉醒的过程也从各方面描写了旧俄人民的真实生活和俄罗斯国民的众生相,即抨击了黑暗,也展示了光明。阿廖沙,书中的主人公四岁丧父,记住在外祖父家里,在外祖母的呵护和外祖父的毒打中度过自己的童年。11岁走上社会,既做过鞋铺的学徒,轮船上的洗碗工,也做过杂工,别人都在谈论金钱和女人,他却利用一切空余时间坚持读书,经过几年艰苦生活的锻炼,他的思想逐渐成熟,最终走上了革命的道路。