山东琴书是山东地区传统曲艺品种之一,又称"小曲子"、"唱扬琴"、"山东洋琴"、"改良琴书"等。发源于鲁西南的菏泽(古曹州)地区,产生于清代乾隆初年。原为农民自娱的庄家耍(又叫玩局)。清末呈现兴盛局面,名家辈出,流传地区日益广泛。