本书是法国著名作家罗曼·罗兰晚年写的回忆录,他在这本书里回忆了自己童年和成年后的生活经历、走上文学道路的艰难历程,以及《约翰·克里斯朵夫》等著作的创作经过。他以感人的笔调描述了对大自然、音乐和文学艺术的深情挚爱,阐述了自己的艺术观,同时他还回顾了青年时期所处的动荡年代,以及当时一些著名人物的情况。回忆录中穿插了不少他青年时代的日记,从中可窥见青年罗兰思想之一般。