大唐开元盛世,为了寻找传戒高僧,四位年轻的日本僧人不畏艰险随遣唐使西来,荣睿和普照几经周折,终得高僧鉴真应允东渡。已在大唐五十年的老僧业行,也带上花费毕生心血抄写的经卷,与他们一同归国。五次渡海受挫,众人在滚滚波涛间几经沉浮,或客死异乡,或魂归大海。鉴真即使双目失明,依然不改初衷,终于在第六次东渡时抵达日本,于奈良东大寺登坛授戒。