主人公拉里在战场上经历了好朋友的死亡后,一直处于茫然的状态,后来他开始探索生命的奥秘。他拼命读书、思考,四处漂泊、体验,寻找通往精神自由的途径。终于在经历了种种磨练之后,变成一个超脱自由的人。艾略特和伊莎贝尔则完全是另一种人,他们想方设法跻身名门显贵的社交圈子,时刻需要有人关注。人的选择不同,就会得到不同的人生。