作者衫山正明,1952年生于日本静冈县。主要研究方向为蒙古古代史,从中央欧亚大陆游牧民的视角描绘的新世界史图景受到高度评价,于2003年获得第六届司马辽太郎奖。主要著作有《大蒙古的世界》《忽必烈的挑战》《蒙古帝国的兴亡》《耶律楚材及其时代》《游牧民族眼中的世界史》《蒙古帝国与大元兀鲁思》等。本书对中文读者的冲击力可能比较大,因为它没有像中国人通常惯于接受的那样,依照唐—五代—两宋—元的历史变迁主线来呈现公元十到十四世纪的中国史。相反,被很多人想当然地看做是阻断、破坏了本应由两宋来实现的国家统一大业的夏、辽与金,在本书中担当起积极和正面的主要角色,由他们来贯穿从唐到元这一时段的中国史进程。这不平凡的六百年历史孕育并实现了“中华”从“小中国”—这个“小中国”在盛唐时期曾膨胀到它的极限—表变型为“大中国”的“一次漂亮的转身”。此种“变身”初见端倪于契丹建立的辽王朝,而完全不一样的“中华的框架是在13到14世纪的蒙古时代一下子扩大起来的”;正是这样一个崭新的建国框架,才真正把中华引上了通向“多民族之巨大中国”的道路。